आर्यना सबालेंका (एपी फोटो)

नई दिल्ली: मौजूदा चैंपियन अरीना सबालेंका की ओर अग्रसर ऑस्ट्रेलियन ओपन तीसरे दौर में, कठिनाइयों के बावजूद सीधे सेटों में एक चुनौतीपूर्ण मैच जीतने पर राहत व्यक्त की गई।
दुनिया के शीर्ष रैंक के खिलाड़ी ने तीन सर्विस ब्रेक और 11 ब्रेक प्वाइंट से उबरकर स्पेन को हराया जेसिका बौज़ास मनेइरो 6-3, 7-5 बजे रॉड लेवर एरिनालगातार अंतिम पांच मैचों का दावा। इस जीत ने मेलबर्न के प्राइमरी कोर्ट पर उनकी लगातार 16वीं जीत दर्ज की।

26 वर्षीय बेलारूसी की अगली प्रतिद्वंद्वी 42वीं रैंकिंग वाली डेनमार्क की क्लारा टॉसन हैं, जिन्हें ऑस्ट्रेलियाई हार्डकोर्ट पर सबालेंका के प्रभावशाली रिकॉर्ड को देखते हुए एक महत्वपूर्ण चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।
“उसने अविश्वसनीय खेला टेनिस आज और यह वास्तव में कठिन था। सबालेंका ने कहा, “मुझे उससे इस टेनिस की उम्मीद थी, मुझे वाकई खुशी है कि मैं यह मैच जीतने में सफल रही।”
“दूसरे सेट में, ईमानदारी से कहूं तो, मैं बहुत ज्यादा जल्दबाजी नहीं कर रहा था। 5-2 के बाद मैंने सोचा, ‘ठीक है जो भी हो, हम इस सेट को छोड़ देंगे और आगे बढ़ जाएंगे।’ लेकिन मैं इसे बदलने में सक्षम था और मुझे बहुत खुशी हुई उसके जैसे खिलाड़ी के खिलाफ सीधे सेटों में जीतें जो वास्तव में आपको हर अंक के लिए मेहनत करवाता है।”
पहली बार टूर्नामेंट की शीर्ष वरीयता प्राप्त सबालेंका ने स्वीकार किया कि वह एक प्रमुख लक्ष्य है। उन्होंने प्रतिस्पर्धी फोकस बनाए रखने की जरूरत पर जोर दिया, खासकर दबाव के बिना खेलने वाले विरोधियों के खिलाफ।
वर्तमान में 54वें स्थान पर मौजूद बौज़ास ने इससे पहले ऑल इंग्लैंड क्लब में तत्कालीन विंबलडन चैंपियन मार्केटा वोंद्रोसोवा को हराकर अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया था।
शुरुआती सेट में दोनों खिलाड़ियों की ओर से असंगत सर्विस देखने को मिली, जिसमें पांच सर्विस ब्रेक शामिल थे। अंततः सबालेंका ने 44 मिनट में सेट अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में लगातार सर्विस संबंधी दिक्कतें देखी गईं, जिसमें सबालेंका की वापसी से पहले बौज़ास 5-3 से आगे थे।
सबालेंका का लक्ष्य ऑस्ट्रेलियाई ओपन में लगातार दुर्लभ तिहरी जीत हासिल करना है, यह गौरव आखिरी बार 26 साल पहले मार्टिना हिंगिस ने हासिल किया था और टूर्नामेंट के इतिहास में केवल चार अन्य महिलाओं द्वारा साझा किया गया था।