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हैदराबाद: भारत के आर्थिक उदारीकरण के बीज 1990 के दशक में नहीं बल्कि 1980 के दशक में बोए गए थे, जब दो आरक्षित और बौद्धिक रूप से प्रेरित व्यक्तियों ने अपना शांत सहयोग शुरू किया था।
पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह अक्सर आते रहते थे पीवी नरसिम्हा राव1980 के दशक के मध्य में दिल्ली में मोती लाल नेहरू मार्ग पर स्थित आवास, जब राव कैबिनेट मंत्री थे। दोनों ने देश की अर्थव्यवस्था के बारे में लंबी, स्पष्ट चर्चा की। उनका बंधन, शुरू में साझा आर्थिक चिंताओं पर आधारित था, जो बाद में भारत के स्वतंत्रता के बाद के इतिहास में सबसे परिवर्तनकारी अवधियों में से एक को परिभाषित करेगा।
1991 में जब राव प्रधान मंत्री बने, तो कई लोगों को आश्चर्य हुआ जब उन्होंने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग के तत्कालीन अध्यक्ष सिंह को अपने वित्त मंत्री के रूप में चुना। हालाँकि, राव के करीबी लोगों, विशेषकर उनके परिवार के लिए, यह निर्णय केवल एक दीर्घकालिक मित्रता की पूर्ति थी।
राव और सिंह के रिश्ते मधुर और पेशेवर दोनों थे। राव सिंह को प्यार से “डॉक्टर साहब” कहते थे, जबकि सिंह राव को “राव साहब” कहते थे। उनकी बातचीत, विशेष रूप से 1990 के दशक की शुरुआत में, भारत की आर्थिक समस्याओं का समाधान खोजने पर केंद्रित थी, जब विदेशी मीडिया ने भारत की गिरती अर्थव्यवस्था पर रिपोर्ट दी थी।
राव के पोते एनवी सुभाष, जो अब भाजपा में हैं, याद करते हुए कहते हैं, “वे अपनी चर्चाओं में इतने तल्लीन थे कि वे अक्सर हमारे दादाजी द्वारा परिवार के लिए निर्धारित समय का उपयोग करते थे।”
उस समय की आर्थिक चुनौतियों ने, विशेषकर प्रधान मंत्री चन्द्रशेखर के कार्यकाल के दौरान, उनकी चर्चाओं को और भी अधिक आकर्षक बना दिया।
प्रधान मंत्री और विदेश मंत्री के रूप में, उनकी साझेदारी आपसी सम्मान और समझ से चिह्नित थी। सुभाष ने एक दिलचस्प किस्सा साझा किया: “जब सिंह साहब को आर्थिक सुधार शुरू करने के लिए गंभीर आंतरिक और बाहरी आलोचना का सामना करना पड़ा, तो वह कम से कम चार या पांच बार मेरे दादाजी के पास त्याग पत्र लेकर आए। लेकिन मेरे दादाजी ने उन्हें भारत की अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने के महत्वपूर्ण कार्य की याद दिलाते हुए दृढ़ रहने की सलाह दी। इस अटूट समर्थन ने उनके बंधन की गहराई को रेखांकित किया।
ऐतिहासिक आर्थिक सुधारों के कार्यान्वयन में दोनों नेताओं के सहयोगात्मक प्रयास महत्वपूर्ण थे। राव ने वित्त मंत्री की भूमिका के लिए प्रणब मुखर्जी जैसे अन्य लोगों पर विचार करने के बावजूद, सिंह की आर्थिक विशेषज्ञता पर भरोसा किया।
दोनों व्यक्ति हाथ में लिए गए कार्य की भयावहता को जानते थे। राव सिंह से आर्थिक मुद्दों पर गोलमेज चर्चा आयोजित करने के लिए कहेंगे, जो एक-दूसरे के फैसले पर उनके उच्च स्तर के विश्वास का प्रतिबिंब है।
उनकी दोस्ती में उच्छृंखलता के क्षण भी थे। सुभाष ने स्नेहपूर्वक याद किया कि कैसे राव और सिंह उन हास्यपूर्ण राजनीतिक कार्टूनों पर हँसते थे जो उनके सुधारों – जैसे कि गैस सिलेंडर की कीमतों में वृद्धि – का मज़ाक उड़ाते थे।
इडली और डोसा के शौकीन सिंह अक्सर राव के आवास पर इन भोजन का आनंद लेते थे। सुभाष ने याद करते हुए कहा, “युवाओं के रूप में, हमने शुरू में सोचा था कि सिंह एक मेडिकल डॉक्टर थे, लेकिन बाद में हमें पता चला कि उनके पास पीएचडी है।”
दोनों व्यक्तियों की व्यावसायिकता उनके काम के हर पहलू में स्पष्ट थी। सुभाष को वह समय याद आया जब उन्होंने बड़ी मासूमियत से सिंह से आगामी बजट की सामग्री के बारे में पूछा था। मुस्कुराते हुए, सिंह ने उन्हें जूस की पेशकश की, जो बजट मामलों से जुड़ी गोपनीयता की एक सूक्ष्म याद थी।
सुभाष ने कहा, “मेरे दादाजी हंसे और मुझसे कहा, ‘आप वित्त मंत्री से जूस लेने की उम्मीद कर सकते हैं, लेकिन कोई अन्य संकेत नहीं।”
