38 वर्षीय अश्विन कुछ साल पहले की तुलना में अब एक बड़ी ताकत बन गए हैं, न केवल अपनी ऑफ-स्पिनिंग की वजह से बल्कि अपनी बेहतर बल्लेबाज़ी की वजह से। बांग्लादेश के खिलाफ़ पहले टेस्ट की पहली पारी में उनका जुझारू और आक्रामक शतक इस बात का सबूत है कि अश्विन लंबे प्रारूप में शीर्ष खिलाड़ियों में से एक हैं।
तो फिर वह शीर्ष स्तर पर कैसे बने रहते हैं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कैसे बेहतर प्रदर्शन करते हैं? अश्विन ने दूसरे दिन का खेल समाप्त होने के बाद कहा। एम ए चिदंबरम स्टेडियम अश्विन ने शुक्रवार को एक तीखी लेकिन दमदार प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा, “मैं (अपने बारे में) आलोचनात्मक रहता था। मैंने खुद पर बहुत दबाव डाला था और लोगों ने भी मुझ पर दबाव डाला था। मैं इससे खुश रहता था। लेकिन अब ऐसा नहीं है।” अश्विन की 113 रन की पारी ने भारत को शीर्ष पर पहुंचाया और घरेलू दर्शकों को खुश किया।
पिछले 10 सालों में टेस्ट मैचों में भारत के लगभग अजेय घरेलू रिकॉर्ड के पीछे की प्रेरक शक्तियों में से एक अश्विन ने कहा, “मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण बात अपने क्रिकेट का आनंद लेना है। मैं अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ क्रिकेट खेलना चाहता हूं। चार या पांच साल पहले, मैंने खुद से वादा किया था कि मैं किसी को जवाब नहीं दूंगा। मैंने खुद से वादा किया था कि मैं अपनी खुशी के लिए खेलूंगा। मैं अब तक उस वादे को निभा रहा हूं।”
अश्विन ने अपने सामने आने वाली कठिन चुनौतियों को “स्वीकार” किया है। जब वे पहले दिन बल्लेबाजी करने उतरे, तो भारत आत्मविश्वास से भरी बांग्लादेशी टीम के खिलाफ़ मुश्किल में था। उन्होंने चुनौती का सामना किया और सुनिश्चित किया कि मेहमान टीम के पास और अधिक दबाव बनाने का कोई मौका न हो।
अश्विन ने कहा, “एक क्रिकेटर के तौर पर, प्रदर्शन में गर्व होता है। आप जीतना चाहते हैं और इसके लिए खेलते हैं। मैं दबाव का आनंद लेता हूं, इसमें कोई संदेह नहीं है।” “यही एक कारण है कि मुझे यह खेल खेलना पसंद है। यह आपको उस समय प्रतिक्रिया करने का अवसर देता है जब आप किसी मुश्किल में फंस जाते हैं। मेरे लिए, यह वर्तमान में रहने और अतीत के अनुभव का उपयोग करके कठिन परिस्थितियों से निपटने के बारे में है,” उन्होंने कहा।
अश्विन, एक उत्सुक शिक्षार्थी, लगातार “प्रगति” के लिए प्रयास कर रहा है और उत्कृष्टता प्राप्त करने की कोशिश कर रहा है, भले ही उम्र उसके पक्ष में न हो। वह यह सब “खुशी” के लिए कर रहा है। “आप अच्छा बनना चाहते हैं और आप उत्कृष्टता प्राप्त करना चाहते हैं। दिन के अंत में (जब आप प्रदर्शन करते हैं) आपको खुशी महसूस होती है। हर बार जब मैं अच्छा करता हूं, तो मैं एक अच्छी, खुश मनोदशा में होता हूं। यही कारण है कि आप इस यात्रा पर निकलते हैं। आप वैश्विक मंच पर उत्कृष्टता प्राप्त करना चाहते हैं। लोग आपको देख रहे हैं और आप इसके बारे में खुश महसूस करते हैं।”