बाएं हाथ के युवा बल्लेबाज रचिन रविंद्र की नाबाद 91 रनों की पारी ने न्यूजीलैंड को श्रीलंका के खिलाफ जीत का एक छोटा सा मौका दिया, रविवार को पहले टेस्ट के चौथे दिन के बाद मेहमान टीम को जीत के लिए 68 रनों की जरूरत थी और उसके दो विकेट बचे थे। 275 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड ने स्टंप्स तक 207-8 रन बनाए थे, स्पिनर एजाज पटेल शून्य पर थे, जिसके बाद सोमवार को रविंद्र ने पारी की शुरुआत की। गॉल की तेज टर्निंग पिच पर रमेश मेंडिस और प्रभात जयसूर्या ने तीन-तीन विकेट चटकाए, जहां ब्लैक कैप्स ने अपने पिछले सभी चार टेस्ट मैच गंवाए हैं। रविंद्र की पारी इस मैदान पर न्यूजीलैंड के किसी खिलाड़ी द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर था, जिसने 2019 में रॉस टेलर के 89 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

बाएं हाथ का यह बल्लेबाज स्पिन के अनुकूल विकेट पर ठोस दिखाई दिया, लेकिन अन्य बल्लेबाजों से उसे सहयोग नहीं मिला, केन विलियमसन और टॉम ब्लंडेल 30-30 रन बनाकर दूसरे सबसे बड़े स्कोरर रहे।

चायकाल तक मेहमान टीम ने चार विकेट खो दिए थे, लेकिन रविंद्र ने ब्लंडेल के साथ 56 रन की साझेदारी कर कुछ समय के लिए उम्मीद जगाई, लेकिन ब्लंडेल जयसूर्या की गेंद पर बोल्ड हो गए।

जयसूर्या ने 30 रन पर विलियमसन का महत्वपूर्ण विकेट भी हासिल किया, पूर्व कप्तान को क्रीज से बाहर जाने पर विकेटकीपर कुसल मेंडिस ने स्टंप आउट कर दिया।

न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज टॉम लैथम को श्रीलंका के कप्तान धनंजय डी सिल्वा ने 28 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट किया, जबकि रमेश ने डेरिल मिशेल को आठ रन पर बोल्ड किया।

विलियमसन, लेथम और मिशेल तीनों ने पहली पारी में अर्धशतक बनाए थे।

एजाज पटेल के छह विकेट की बदौलत श्रीलंका की टीम सुबह 309 रन पर सिमट गई।

6-90 के उनके आंकड़े 1998 में कोलंबो में डेनियल विटोरी के 6-64 के बाद श्रीलंका में किसी न्यूजीलैंड गेंदबाज द्वारा किये गए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन थे।

श्रीलंका के राष्ट्रपति चुनाव के कारण शनिवार को मैच को आराम दिया गया तथा रविवार सुबह दर्शकों के बिना खेल पुनः शुरू हुआ।

चुनाव कर्फ्यू हटने के बाद प्रशंसक दोपहर के भोजन के बाद वापस लौट आये।

दिन की शुरुआत में मेजबान टीम का स्कोर 237/4 था और उसने 72 रन और जोड़े, जिसमें अनुभवी एंजेलो मैथ्यूज 50 रन बनाकर पटेल की गेंद पर प्रथम स्लिप में आसान कैच देकर आउट हुए।

शुक्रवार को पटेल की गेंद पर बोल्ड होने से पहले श्रीलंका के लिए दिमुथ करुणारत्ने ने सर्वाधिक 83 रन बनाए।

श्रृंखला का दूसरा और अंतिम मैच गुरुवार से इसी स्थान पर खेला जाएगा।

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