राज्य के प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्य जीवनसंजय श्रीवास्तव ने कहा, “सरकार ने इस परियोजना के लिए 5 करोड़ रुपये मंजूर किए, जिसका मूल परिव्यय 7.9 करोड़ रुपये था। मई में पीटीआर के प्रभागीय वन अधिकारी मनीष सिंह द्वारा प्रस्तुत प्रस्ताव में सूखते नदी चैनल, जलीय आवासों के क्षरण, आक्रामक प्रजातियों के संक्रमण और वनस्पतियों और जीवों पर समग्र प्रभाव को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया।”
माला नदी, पीटीआर की बारहमासी जीवनरेखा है, जो उत्तराखंड के सुरई वन क्षेत्र से निकलती है और देवहा नदी से मिलने से पहले पीटीआर से होकर 25 किलोमीटर के क्षेत्र सहित 150 किलोमीटर तक बहती है।
पीटीआर के डीएफओ मनीष सिंह ने कहा, “इस परियोजना में माला नदी के बाढ़ क्षेत्र की बेसलाइन और जीआईएस मैपिंग, पीटीआर में नदियों और आर्द्रभूमि की जैव विविधता का आकलन और जैव-निगरानी, पीलीभीत की कछुआ प्रजातियों के लिए पांच साल की रणनीतिक संरक्षण योजना शामिल है। नदी पुनर्जीवनआवास प्रबंधन, नदी निगरानी की स्थापना और संरक्षण प्रजनन केंद्रऔर नदी समुदायों और अग्रिम पंक्ति के वन कर्मचारियों के लिए क्षमता निर्माण कार्यक्रम।
“द कछुआ जीवन रक्षा गठबंधन फाउंडेशन उन्होंने कहा, “टीएसए कछुओं और अन्य जलीय वन्यजीवों के संरक्षण, प्रजनन और अनुसंधान कार्यक्रमों के लिए तकनीकी सहायता प्रदान करेगा। भारतीय जल विज्ञान संस्थान के जल विज्ञान विशेषज्ञ नदी के वैज्ञानिक कायाकल्प में शामिल होंगे।”
टीएसए निदेशक डॉ. शैलेंद्र सिंह ने कहा, “पीलीभीत के वेटलैंड्स में 13 कछुओं की प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिनमें से 11 वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची I में सूचीबद्ध हैं, जिनमें से अधिकांश माला नदी में पाए जाते हैं। अपर्याप्त जल स्तर के कारण देशी वनस्पतियों की कमी के कारण जलकुंभी और सैपियम सेबिफेरम जैसी आक्रामक प्रजातियाँ फैल रही हैं। ये आक्रमणकारी उथले, धीमी गति से बहने वाले पानी में पनपते हैं और माला दलदल के भीतर के क्षेत्रों, विशेष रूप से पीटीआर के गढ़ा वन ब्लॉक में अपना आबाद करना शुरू कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “वसंत ऋतु में आस-पास धान की खेती से भूजल में कमी आती है, जो शुष्क मौसम के दौरान माला नदी के प्रवाह को बनाए रखने के लिए आवश्यक है। सिंचाई के लिए बोरवेल पर निर्भरता भूजल को और कम कर देती है, जिससे छोटे झरने खतरे में पड़ जाते हैं जो कभी माला के जलग्रहण क्षेत्र को पोषण देते थे। यह सूखापन पारिस्थितिकी तंत्र, विशेष रूप से पीलीभीत में बाघ और दलदली हिरण जैसी प्रमुख प्रजातियों के लिए खतरा है।”