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जैसा कार्लोस अल्काराज बाहर निकल गया आर्थर ऐश स्टेडियम दूसरे सेट के अंत में, जिम बैग और भावनाओं के ढेर को संतुलित करते हुए, उन्होंने अपने बॉक्स की ओर आक्रामक इशारा किया, जहां उनके लंबे समय के कोच थे। जुआन कार्लोस फेरेरो और एजेंट अल्बर्ट मोलिना स्तब्ध रह गए। 21 वर्षीय चैंपियन रोलैंड गारोस और विंबलडन, अपनी तर्जनी उंगली हिलाते हुए, अपने सिर की ओर इशारा करते हुए और अपनी निराशा व्यक्त करते हुए। उस दृश्य ने उस घटना का सार प्रस्तुत किया यूएस ओपन दूसरे दौर के मैच में अल्काराज़ तीन वर्षों में सबसे पहले ग्रैंड स्लैम से बाहर हुए।
दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी को 74वें नंबर के डच खिलाड़ी बोटिक वैन डे ज़ैंड्सचुल्प के हाथों 1-6, 5-7, 4-6 से हार का सामना करना पड़ा। स्पैनियार्ड ने 27 अनफोर्स्ड एरर किए, जिनमें से 12 उनके फोरहैंड पर आए, जिनमें से आखिरी ने मेजर में उनकी 15-मैच की जीत की लय को और मजबूत किया।
“यह मेरे खुद के खिलाफ़ लड़ाई थी,” अल्काराज़ ने कहा। “टेनिस में आप किसी ऐसे व्यक्ति के खिलाफ़ खेल रहे होते हैं जो आपके जैसा ही चाहता है, मैच जीतना चाहता है। मैच में बेहतर सोचने के लिए आपको जितना हो सके उतना शांत रहना होता है। आज मैं प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ खेल रहा था, और मैं खुद के खिलाफ़ खेल रहा था। बहुत सारी भावनाएँ थीं जिन्हें मैं नियंत्रित नहीं कर सका।”
अधिकांश समय, अल्काराज़ अपने बॉक्स के साथ एकतरफ़ा बातचीत में लगे रहे। यह केवल तब हुआ जब उन्होंने तीसरे सेट के बीच में ब्रेक बैक किया और फेरेरो इसमें शामिल होते दिखाई दिए।
चार बार के प्रमुख विजेता ने कहा, “मैं अपना स्तर नहीं बढ़ा सका। मेरा स्तर पूरे मैच में एक ही बिंदु पर रहा, और यह जीतने के लिए पर्याप्त नहीं था।” “जब मैं (मैच में) वापस आना चाहता था, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।”
अल्काराज अपने पहले मैच में पिछड़ गए, यह उनका यूएस ओपन से पहले का एकमात्र टूर्नामेंट था, उन्हें फ्रांसीसी खिलाड़ी गेल मोनफिल्स के हाथों हार का सामना करना पड़ा। तीन सेटों में। यह ओलंपिक खेलों के फाइनल में नोवाक जोकोविच से हारने के बाद उनका पहला मैच था। लगभग 12 महीने पहले, जब अल्काराज़ दूसरे सेट में मैच प्वाइंट रखने के बाद सिनसिनाटी में फाइनल में सर्ब से हार गए थे, तब से लेकर अब तक स्पैनियार्ड ने फिर से कोई खिताब नहीं जीता है। इंडियन वेल्स इस साल मार्च में। यानी सात महीने और आठ टूर्नामेंट के बाद।
गुरुवार को न्यूयॉर्क में तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने जीत दर्ज नहीं की। अल्काराज़ ने ओलंपिक फ़ाइनल के बारे में कहा, “स्वर्ण पदक के इतने करीब होने के कारण, मेरे लिए यह मुश्किल था।” “लेकिन एक बार जब मुझे एहसास हुआ कि मैंने क्या हासिल किया है, तो रजत पदक जीतना एक बड़ी उपलब्धि थी। मुझे इस पर वास्तव में गर्व था।”
अल्काराज पर ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम का बोझ था – रोलाण्ड गैरोस, विम्बलडन, ओलंपिक – क्ले कोर्ट से घास पर और फिर वापस क्ले कोर्ट पर जाना।
उन्होंने कहा, “टेनिस का शेड्यूल बहुत टाइट है।” “मैं हाल ही में बहुत सारे मैच खेल रहा हूँ, रोलांड गैरोस (खिताब), विंबलडन (खिताब), ओलंपिक खेल (फाइनल)। ओलंपिक खेलों के बाद मैंने थोड़ा ब्रेक लिया। मुझे लगा कि यह काफी है, शायद यह काफी नहीं था। मैं यहाँ उतनी ऊर्जा के साथ नहीं आया हूँ। मैं एक ऐसा खिलाड़ी हूँ जिसे महत्वपूर्ण टूर्नामेंटों में आने से पहले (एक बड़े) ब्रेक की ज़रूरत होती है।”
फ्लशिंग मीडोज में हार के लिए अल्काराज़ के फॉर्म ने जितना योगदान दिया, 28 वर्षीय वैन डे ज़ैंड्सचुलप का खेल उस दिन ज़्यादा तेज़ साबित हुआ। उन्होंने गेंद को गहराई से और लाइन के नज़दीक मारा। वे हर मौके पर अंदर आए और कोर्ट के पीछे से स्पैनियार्ड की लय को बाधित किया।
वैन डे ज़ैंडशल्प ने कहा, “मुझे लगता है कि वह अविश्वसनीय रूप से आक्रामक तरीके से खेल रहा है। वह बहुत आगे आने की कोशिश कर रहा है। आज मैंने उसे थोड़ा पीछे छोड़ने की कोशिश की। मैंने नेट पर बहुत आने की कोशिश की, लेकिन वह ऐसा नहीं कर पाया।”
“वह ऐसा व्यक्ति है जो सब कुछ कर सकता है। जब उसे फोरहैंड पर शॉट मिलता है, तो वह शॉट छोड़ सकता है, विजेता के लिए जा सकता है, अंदर से बाहर जा सकता है। वह टेनिस बॉल के साथ सब कुछ कर सकता है। यही कारण है कि उसका सामना करना अविश्वसनीय रूप से कठिन है।”
बोपन्ना-एब्डेन आगे बढ़े
पुरुष युगल में, दूसरी वरीयता प्राप्त रोहन बोपन्ना और आस्ट्रेलियाई मैथ्यू एबडेन ने पहले दौर में नीदरलैंड की जोड़ी रॉबिन हासे और सैंडर एरेन्ड्स को 6-3, 7-5 से हराया।
