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टेलर फ्रिट्ज़शीर्ष वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी को विश्व के नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ अपनी संभावनाओं पर गर्व है। जैनिक सिनर में यूएस ओपन 12वीं रैंकिंग वाले फ्रिट्ज़ जब मेजबान देश के पुरुष ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन के लिए 21 साल के इंतजार को समाप्त करने की कोशिश करेंगे तो उनके पास घर होगा।
6 फीट 5 फीट लंबे कैलिफ़ोर्नियन खिलाड़ी, व्हिपलैश सर्व से लैस, टेनिस कोर्ट पर बहुत सी चीजें अच्छी तरह से करते हैं, लेकिन हाल ही में उन्होंने अपने मानसिक खेल को और भी बेहतर बना लिया है। 26 वर्षीय खिलाड़ी की लड़ाई शीर्ष गियर में है जैसा कि उन्होंने हमवतन के खिलाफ दिखाया। फ़्रांसिस तियाफ़ो सेमीफाइनल में जहां उन्होंने शुक्रवार देर रात 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1 से यादगार जीत हासिल की।
कोर्ट पर साक्षात्कार के दौरान फ्रिट्ज़ की आंखों में आंसू आ गए, जब उनके साथी क्रिस यूबैंक ने उन्हें याद दिलाया कि वे रविवार को खिताब के लिए खेलेंगे। फ्रिट्ज़ ने कहा, “जब मैं खुश होता हूं तो भावुक हो जाता हूं। मैं फिल्मों के सुखद अंत पर रोता हूं।” “यह सिर्फ खुशी है, भीड़ का उत्साह और यह अहसास, जैसे वाह, मैं यूएस ओपन के फाइनल में हूं। यह जीवन भर का सपना सच होने जैसा है।”
फ्रिट्ज़ ने तीन साल पहले विंबलडन में तीसरे राउंड में एलेक्जेंडर ज़ेवरेव से हारने पर खुद को लेकर एक आलोचनात्मक नोट लिखा था। फ्रिट्ज़ ने अपनी रैंकिंग को रेखांकित करते हुए लिखा था, ‘पूरी दुनिया में कोई भी आपसे ज़्यादा कमज़ोर नहीं है, आप बहुत अच्छे हैं, लेकिन दुनिया में 40वें स्थान पर हैं।’
टियाफो के खिलाफ, फ्रिट्ज़ ने शानदार वेटिंग गेम खेला। उन्हें पता था कि अगर वे पर्याप्त धैर्य रखते हैं तो टियाफो का स्तर गिर जाएगा, खासकर फोरहैंड साइड पर, और उनके पास ओपनिंग होगी। “मैं पूरे तीसरे और चौथे सेट का इंतजार कर रहा था… यह कब आने वाला है? मैं गेंदों को उनके फोरहैंड पर ड्रिल कर रहा हूं, वह उन्हें वापस ड्रिल कर रहे हैं, मुझे कोर्ट से बाहर कर रहे हैं, दिशा बदल रहे हैं,” फ्रिट्ज़ ने कहा। “एक बार जब उन्होंने गलतियाँ करना शुरू किया, गेंद को थोड़ा और ऊपर उठाना शुरू किया, जिससे मुझे और अधिक हमला करने का मौका मिला, तो इससे मैं शांत हो गया।”
26 वर्षीय खिलाड़ी, जो सिनर के खिलाफ 1-1 के हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के साथ फाइनल में जा रहा है, का मानना है कि रविवार को उस पर कम दबाव होगा। “सेमीफाइनल (शुक्रवार को) में दो अमेरिकी थे, हम दोनों ही फाइनल में जगह बनाने वाले खिलाड़ी बनना चाहते थे। यह एक तनावपूर्ण स्थिति है,” उन्होंने कहा। “मैं पसंदीदा था, 6-1 के हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के साथ जाना मुश्किल है।”
उन्होंने कहा, “यह दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के खिलाफ खेलने से अलग है, जिसके खिलाफ आप शायद पसंदीदा नहीं होंगे।” “मैंने जैनिक के खिलाफ अच्छा खेला है। हम 1-1 (आमने-सामने) हैं। मैं आमतौर पर उसके खिलाफ अच्छा खेलता हूं।”
पापी, जो समाप्त हो गया जैक ड्रेपरन्यूयॉर्क में 7-5, 7-6 (3), 6-2 से एक शारीरिक मुकाबले में जीत के साथ सफल रन बनाने वाले को पता है कि वह फ्रिट्ज़ के खिलाफ उतना ही कठिन होगा जितना कि आर्थर ऐश स्टेडियम जो छत तक खचाखच भरा होगा। “उसकी सर्विस बहुत बढ़िया है। कोर्ट के पीछे से बहुत ठोस। वह जोरदार हिट कर सकता है। वह रोटेशन के साथ हिट कर सकता है। वह खेल को बहुत अच्छी तरह से मिला सकता है। उसने इस साल बहुत खेला है, उसके पास मैच की बहुत लय है,” सिनर ने कहा, जो सेमीफाइनल में गिरने के प्रभाव को कम करने के लिए अपने हाथों का इस्तेमाल करते हुए गिर गया था। 23 वर्षीय खिलाड़ी ने मैच को जोरदार अंदाज में समाप्त करने से पहले अपनी कलाई पर चिकित्सा ध्यान दिया।
खिताब के लिए मुकाबला कुछ सप्ताह पहले हुए सिनसिनाटी फाइनल का दोहराव है, जिसमें नंबर 1 ने सीधे सेटों में जीत हासिल की थी।
