सदी के आरंभ से, और विशेष रूप से लियो मेसी-क्रिस्टियानो रोनाल्डो युग के बाद, विश्व फुटबॉल के आधुनिक उपभोक्ता यह मानने लगे थे कि स्पेनिश फुटबॉल में एल क्लासिको से बढ़कर कुछ भी नहीं है।
यूरोपीय प्रतियोगिताओं में क्लब-देश का अंतिम दोहरा खिताब 1988 में हुआ था, जब पीएसवी आइंडहोवन और नीदरलैंड ने दोनों खिताब जीते थे। वास्तविक मैड्रिड और स्पेन ने 36 साल बाद दोबारा ऐसा किया है, लेकिन यह सुरक्षित रूप से कहा जा सकता है कि ये दोनों शीर्षक एक दूसरे से पूरी तरह से स्वतंत्र हैं।
जी हां, जब स्पेन ने अंततः जीत हासिल की तो रियल के दानी कार्वाजल ने कप्तान का आर्मबैंड पहना हुआ था, और बार्सिलोना‘लामिन यामल एक ऐसे तावीज़ थे जिन्होंने बार-बार अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन यह जीत सिर्फ़ दो बेहतरीन खिलाड़ियों की वजह से नहीं थी। डैनी ओल्मो और मार्क कुकुरेला के साथ बार्का का थोड़ा प्रभाव भी था, दोनों ही कैटलन दिग्गजों के युवा सेट-अप ला मासिया के उत्पाद हैं, लेकिन उन्होंने अपना सारा फ़ुटबॉल स्पेन और विदेशों के अन्य क्लबों में खेला है।
आइए रविवार के दो स्कोरर – निको विलियम्स और मिकेल ओयारज़ाबल पर नज़र डालें। बहुत कम लोग जानते हैं कि वे यूरोप के सबसे ज़्यादा प्रतिस्पर्धा वाले डर्बी में से एक के विरोधी क्लबों में खेलते हैं – बास्क डर्बी. जबकि निको अभी भी इसका हिस्सा है एथलेटिक बिलबाओ (हो सकता है कि वह समर ट्रांसफर विंडो के अंत में ऐसा न हो), ओयारज़ाबल रियल सोसिदाद के लिए खेलते हैं, जो इस साल चैंपियंस लीग में खेलने वाले सबसे लगातार स्पेनिश क्लबों में से एक है। उनमें गोलकीपर उनाई साइमन और डिफेंडर ले नॉर्मंड – दोनों बास्क क्षेत्र से हैं – को जोड़ दें तो हमारे पास एक ऐसी टीम है जो 2012 की यूरो जीतने वाली टीम से काफी अलग है, जिसमें शुरुआती XI में छह बार्सिलोना और चार रियल खिलाड़ी थे। इस बीच, मैन ऑफ़ द टूर्नामेंट रॉड्री, जो अब मैनचेस्टर सिटी के लिए खेलते हैं, एक विलारियल उत्पाद हैं, एक ऐसी टीम जिसे अधिकांश मैनचेस्टर यूनाइटेड प्रशंसक 2021 में यूरोपा फाइनल मैराथन टाई-ब्रेक हार से याद करेंगे।
यह सिर्फ़ खिलाड़ियों की बात नहीं है। मौजूदा टीम की शैली और दृष्टिकोण रियल और बार्का दोनों से काफ़ी अलग है। यह स्पैनिश टीम गेंद को अपने पास रखने में मज़ा लेती है, लेकिन लुइस एनरिक की 2022 विश्व कप टीम का यह अर्थहीन कब्ज़ा नहीं है, जो कि पिछली बार की तुलना में काफ़ी कमज़ोर नज़र आती है। Tiki-टका पिछले दशक के मास्टर्स.
स्पैनिश कोच लुइस डे ला फ़ुएंते – खुद एक बास्क खिलाड़ी जिसने अपना अधिकांश फुटबॉल बिलबाओ के लिए खेला है – बहुत पहले ही समझ गया था कि उसके पास ज़ावी हर्नांडेज़, इनिएस्ता और सर्जियो बुस्केट्स जैसी गुणवत्ता नहीं है जो पुरानी टिकी-टका शैली में खेल सके। इसके बजाय, खिलाड़ियों में तकनीकी रूप से प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की तरह जोश और गति है जो ज़रूरत पड़ने पर उच्च दबाव बनाने के लिए तैयार रहते हैं और जब समय की मांग होती है तो बिजली की गति से काउंटर लॉन्च करते हैं। शैली में भी बदलाव आया है जिसमें पिच के दो छोर पर तेज़ विंगर शॉट लगाते हैं बजाय पार्क के बीच में लाखों पास के साथ एक ब्रेकथ्रू बॉल की उम्मीद में।
खिलाड़ियों के एक समूह के साथ व्यवहारिकता और दृष्टिकोण की तरलता, जिनमें सुपरस्टार का अहंकार नहीं है, लेकिन विश्व विजेताओं की तरह कार्य नैतिकता है, ने डे ला फूएंते को सभी सीज़न के लिए एक टीम बनाने में मदद की।
अगले विश्व कप में बार्सिलोना के चार शानदार युवा खिलाड़ी – पेड्री, गावी, फर्मिन लोपेज और पाउ क्यूबार्सी – टीम में होने चाहिए और रेड टीम में जगह बनानी चाहिए। ला रोजा कुछ समय के लिए विश्व फुटबॉल में यह सबसे चमकीला रंग हो सकता है।