खेल खेलने वाले बेहतरीन स्पिनरों में से एक, रविचंद्रन अश्विन भारतीय क्रिकेट में एक आइकन हैं। चेन्नई सुपर किंग्स टीम में एक ऑफ स्पिनर के रूप में अपने करियर की शुरुआत करते हुए, अश्विन ने जल्दी ही रैंकों में तरक्की की और टीम इंडिया के लिए एक जबरदस्त ताकत बन गए। आज भी, वह भारतीय टेस्ट टीम में एक स्तंभ बने हुए हैं। तमिलनाडु में जन्मे इस क्रिकेटर को महान एमएस धोनी के मार्गदर्शन में काम करने का सौभाग्य भी मिला। हालाँकि अश्विन ने पिछले 15 सालों में धोनी से सलाह लेने की कोशिश की, लेकिन उन्हें उनसे ज्यादातर एक ही सलाह मिली, ‘मज़ेदार बने रहो’।

एक चैट में रेवस्पोर्ट्ज़अश्विन ने खुलकर स्वीकार किया कि धोनी को शायद पहले साल तक यह भी नहीं पता था कि वह कौन हैं। लेकिन, यह उनके नेतृत्व में ही था कि अश्विन ने पहली बार CSK में पावरप्ले गेंदबाज के रूप में उभरना शुरू किया।

“मुझे लगता है कि धोनी को पहले एक साल तक पता ही नहीं था कि मैं मौजूद हूं। मुझे नहीं लगता कि उन्हें पता था या शायद उन्हें पता था और उन्हें वास्तव में पता नहीं था, ऐसे धोनी हैं। मैं उन्हें करीब 15-16-17 सालों से करीब से जानता हूं और उनके साथ मैंने पाया है कि 2008-09 में वह जो थे, ठीक वैसे ही वह 2024 में भी काम करेंगे। यह मेरे लिए आकर्षक है और मुझे 2010 का वह खेल याद है जहां उन्हें शेन बॉन्ड की गेंद हाथ पर लगी थी, मुझे लगता है कि ईडन गार्डन्स में।

उन्होंने कहा, “मुझे एक विकेट मिला। मैंने उस मैच में बॉन्ड को आउट किया था, लेकिन उसके हाथ में चोट लग गई और वह टीम से बाहर चला गया। लेकिन मैंने आईपीएल की शुरुआत काफी अच्छी की है। माना जा रहा है कि यह आईपीएल में मेरा पहला पूरा साल होगा, और वह बाहर चला गया और सुरेश रैना ने टीम की अगुआई की। मुझे लगता है कि लोगों को संभालने के मामले में उनके विचार थोड़े अलग हैं। मैंने पावरप्ले के अंदर गेंदबाजी नहीं की। मैंने थोड़ा बाद में गेंदबाजी की, क्योंकि मुथैया मुरलीधरन और मैं एक ही टीम में खेल रहे थे और मैंने बैंगलोर में डेथ ओवरों में गेंदबाजी की। मेरा समय अच्छा नहीं रहा। मैंने तीन मौकों पर टीम को निराश किया। उसके बाद, धोनी ने अगुआई की। लेकिन जैसे ही वह टीम की कप्तानी करने के लिए वापस आए, उन्होंने पहेली को सुलझा लिया।”

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि उन्होंने कहा, ‘मैं उस खिलाड़ी को वापस चाहता हूं।’ मैं वापस आया और उन्होंने मुझे नई गेंद से फिर से इस्तेमाल किया क्योंकि उन्होंने एडम गिलक्रिस्ट के खिलाफ पावरप्ले में मेरा इस्तेमाल किया था और मैंने चेन्नई में उन्हें आउट कर दिया था। और उन्होंने मुझे फिर से उन्हीं भूमिकाओं में इस्तेमाल किया और कई सालों तक लगातार इसी तरह मेरा इस्तेमाल किया। उन्होंने बल्लेबाजी पावरप्ले में मेरा इस्तेमाल किया, यहां तक ​​कि जब मैं भारत के लिए खेला करता था। इसलिए, मुझे लगता है कि यह काफी आकर्षक प्रकार का विश्वास था जो उन्हें था और जब उन्होंने मुझे चीजें बताईं तो उन्होंने इसे बहुत सरल रखा।”

धोनी ने अश्विन को यही सलाह दी कि उन्हें खुद को नए सिरे से ढालना जारी रखना चाहिए। 37 साल की उम्र में भी अश्विन अपनी गेंदबाजी में नए बदलाव लाते रहते हैं, ताकि बल्लेबाजों के लिए वे एक चुनौतीपूर्ण प्रतिद्वंद्वी बने रहें।

“उन्होंने हमेशा कहा, आपकी सबसे बड़ी बात, सबसे बड़ी ताकत नई चीजों को आजमाना, फंकी होना है। इसलिए, इसे किसी और के लिए मत बदलो। मुझे लगता है कि मैंने इसे उस पुस्तक लॉन्च में भी कहा था। मैं उनसे दुबई में CSK के खिलाफ दिल्ली के खेल के बाद मिला था और मैंने उनसे पूछा था, ‘आपको यह कैसा लगा’। मैंने वह बैक स्पिन विकसित की है। उन्होंने कहा, ‘तुम हमेशा ऐसे ही हो। यह तुम्हारी ताकत रही है। याद रखो, तुम फंकी बने रहो। याद रखो, तुम अपनी विविधताओं पर काम करना जारी रखो’। मुझे लगा, यह वही है जो उन्होंने मुझे 15 साल पहले बताया था।

उन्होंने कहा, “वह व्यक्ति लगातार यही देखता रहा। और फिर एक संक्षिप्त विराम के बाद उसने मुझसे फिर कहा, ‘तुम जानते हो, मैं जानता हूं कि तुम क्या सोच रहे हो, लेकिन वह तुम्हारी ताकत है। इसलिए, मस्त रहो, खुद को अभिव्यक्त करते रहो।’ शायद वह सिर्फ क्रिकेट ही नहीं देखता। वह चीजों के मानसिक मजबूती वाले पहलू या मानसिक योग्यता वाले पहलू को देखता है। और मुझे लगता है कि उसने सीएसके के लिए तुषार देशपांडे के साथ भी ऐसा ही किया। इसलिए, वह ऐसा करना जारी रखता है। वह ऐसे लोगों को चुनना जारी रखता है जो कुछ खास भूमिकाओं में अच्छे हैं और उन्हें फिट करते हैं।”