लेकिन यही वह स्थिति थी जिसका सामना सुजाता, उनके पति, बेटी और दो पोते-पोतियों ने अपने घर के मलबे से खुद को बाहर निकालने के कुछ ही पलों बाद किया। चूरलमाला.
परिवार सुरक्षित स्थान की तलाश में पास की पहाड़ी पर चढ़ गया, लेकिन पाया कि वे आधे मीटर की दूरी पर तीन हाथियों के समूह के सामने थे। “घना अंधेरा था, लेकिन पास में खड़े हाथी को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल था। जानवर भी डरा हुआ लग रहा था। मैंने हाथी से प्रार्थना की, कहा कि हम एक आपदा से बच गए हैं और उससे प्रार्थना की कि वह हमें बचा ले, क्योंकि हम लेट गए थे। रात मेप्पाडी के एक राहत शिविर में सुजाता ने कहा, “हम वहां फंसे हुए हैं और बचाव का इंतजार कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “हम हाथी के पैरों के बहुत करीब थे, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वह हमारी परेशानी समझ रहा था। हम सुबह 6 बजे तक वहीं रहे और हाथी तब तक हमारे साथ खड़े रहे जब तक हमें बचा नहीं लिया गया। मैंने देखा कि भोर होते ही हाथी की आंखें भर आईं।”
सोमवार रात को भारी बारिश हो रही थी। मैंने रात करीब 1.30 बजे एक जोरदार शोर सुना, उसके बाद पानी का तेज बहाव हमारे घर में घुस आया,” उसने कहा। परिवार को सबसे बुरा डर था क्योंकि भूस्खलन से गिरे हुए लट्ठे उनके घर की दीवारों से टकरा रहे थे, साथ ही पास में नष्ट हो चुके घरों का मलबा भी था।
उन्होंने बताया, “घर की छत गिर गई, जिससे मेरी बेटी घायल हो गई। मैंने दीवार से ईंटें हटाईं और बाहर निकल गई।”
सुजाता ने कहा, “हम किसी तरह बाहर निकले और तेज बहते पानी को पार करते हुए अपने घर के पीछे पहाड़ी पर चढ़े और एक कॉफी बागान में शरण ली।”
उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं था कि आतंक की एक रात, उन लोगों की संगत में उम्मीद की एक किरण के साथ खत्म होगी। जंगली हाथी.