कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) की टीम के मालिक और बॉलीवुड के सुपरस्टार शाहरुख खान ने खुलासा किया कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि गौतम गंभीर ने उन्हें भारतीय प्रीमियर लीग (आईपीएल) के अंतिम संस्करण से पहले संरक्षक के रूप में फ्रैंचाइज़ी में लौटने से पहले छोड़ दिया था। गंभीर की वापसी ने फ्रैंचाइज़ी के लिए चमत्कार किया क्योंकि उन्होंने 10 साल के अंतराल के बाद अपना तीसरा खिताब उठा लिया। श्रेयस अय्यर के नेतृत्व वाले पक्ष ने चैंपियन उभरने के लिए फाइनल में सनराइजर्स हैदराबाद को हराया। “मैंने कभी नहीं सोचा था कि गौतम गंभीर ने हमें छोड़ दिया। वर्षों से गौतम के साथ हमेशा एक प्यारा संबंध रहा है। कुछ खिलाड़ी हैं जिनके साथ दोस्ती मजबूत है, और गौतम गंभीर उनमें से एक है। उसके लिए, यह एक बड़ी घर वापसी थी, “शाहरुख ने जियोहोटस्टार के ‘पावर प्ले’ पर कहा।

हालांकि, केकेआर में गंभीर का प्रवास केवल 2024 सीज़न तक सीमित था, क्योंकि राहुल द्रविड़ के प्रस्थान के बाद उन्हें पिछले साल जुलाई में भारत के मुख्य कोच का नाम दिया गया था।

पूर्व केकेआर बैटर रॉबिन उथप्पा ने कहा कि 2017 में फ्रैंचाइज़ी से गंभीर के प्रस्थान ने एक शून्य छोड़ दिया, जो टीम के प्रदर्शन में परिलक्षित हुआ।

“जब गौतम अब केकेआर के साथ नहीं था, तो ऐसा लगा कि क्या टुकड़े बसने वाले हैं? उनके बाहर निकलने के बाद से, दिशा का मामूली नुकसान हुआ था। मुझे लगता है, एक बिंदु पर, घबराहट में सेट। बाहर से, आप समझ सकते हैं कि चीजें उतनी चिकनी नहीं थीं जितनी वे लग रहे थे। आप हमेशा केकेआर को उच्च स्तर पर प्रदर्शन करने की उम्मीद करते हैं, और जब प्रदर्शन टीम की आभा से मेल नहीं खाता, तो यह स्पष्ट हो गया कि कुछ बदलना था।

“जैसे ही मैंने सुना कि गौतम गंभीर वापस आ रहा था, मुझे याद है कि गौतम गंभीर के जाने के बाद से केकेआर के साथ सबसे अच्छी बात यह है कि गौतम गंभीर वापस आ रहा था!”

पूर्व भारत के बल्लेबाज अजय जडेजा ने कहा, “केकेआर और सौरव गांगुली के बीच संबंध, चाहे प्रशंसकों के साथ हो या टीम के भीतर, महान परिणाम नहीं दे रहे थे। इसलिए, 2011 में, एक प्रमुख ओवरहाल की योजना बनाई गई थी। मुझे लगता है कि उस वर्ष की सबसे बड़ी पारी थी, 2011 से पहले, केकेआर को सौरव गांगुली की टीम के रूप में देखा गया था। लेकिन उस समय से, यह शाहरुख खान की टीम बन गई – गौतम गंभीर के साथ उनका नेतृत्व किया। ”

आईपीएल 2025 सीज़न की शुरुआत से पहले, केकेआर ने वयोवृद्ध भारत के बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे को अपना नया कप्तान और ऑल-राउंडर वेंकटेश अय्यर को वाइस कैप्टन के रूप में नामित किया है।

रहाणे की पिछली आईपीएल कप्तानी स्टेंट राजस्थान रॉयल्स के साथ थे, जो उन्हें आईपीएल 2018 प्लेऑफ, और अब-डिफेक्ट राइजिंग पुणे सुपरजिएंट के लिए प्रेरित करता है। एक बार जब केकेआर ने रहाणे को अंदर कर दिया, तो यह लगभग निश्चित था कि वह उन्हें कैप्टन करेगा, हालांकि, अय्यर के नाम, फ्रैंचाइज़ी की कॉस्टलीस्ट मेगा नीलामी में 23.75 करोड़ रुपये के साथ, और रिंकू सिंह के रूप में संभावित नेता राउंड कर रहे थे।

रहाणे ने हाल ही में घरेलू क्रिकेट सीज़न में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी जीतने के लिए मुंबई की कप्तानी की थी, जहां वह नौ मैचों में 469 रन के साथ प्रतियोगिता के सबसे अधिक रन-गेटर भी थे, जिसमें पांच अर्धशतक भी शामिल थे और उन्हें टूर्नामेंट के खिलाड़ी के रूप में नियुक्त किया गया था।

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