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इंग्लैंड क्रिकेट टीम एक्शन में© एएफपी
इंग्लैंड क्रिकेट टीम बुधवार को वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में खेल के सबसे लंबे प्रारूप में वापसी कर चुकी है। यह एक बड़ा अवसर था क्योंकि यह मुकाबला स्टार तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन का अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच था। पिछली बार इंग्लैंड ने भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज खेली थी, जहां उन्हें पांच मैचों की सीरीज में 1-4 से करारी हार का सामना करना पड़ा था। कई प्रशंसकों और विशेषज्ञों का मानना था कि इंग्लैंड का ‘बज़बॉल’ क्रिकेट का तरीका भारत में उनके लिए कारगर नहीं रहा और परिणाम इसकी सीमाओं का सूचक था। हालांकि, इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज स्टीव हार्मिसन का मानना है कि राष्ट्रीय टीम ने भारत में अच्छा क्रिकेट खेला और उन्होंने सीरीज के दौरान मेजबान टीम को ‘असली सिरदर्द’ भी दिया।
“मुझे लगा कि उन्होंने (इंग्लैंड ने) भारत में बेहतरीन क्रिकेट खेला है। उन्होंने भारत को कुछ वास्तविक सिरदर्द दिए। लेकिन फिर, अचानक, जब आप एक बिंदु पर पहुँचते हैं, तो आप कहते हैं, ‘ओह नहीं, उन्होंने फिर से ऐसा किया है’। आप कितनी बार विकेटों का गिरना देखते हैं? यही समस्या है, जहाँ आपको कमरे को पढ़ने की ज़रूरत होती है। आदर्श दुनिया में आपके पास सब कुछ नहीं हो सकता। जिस तरह से ये लाल गेंद के खिलाड़ी अब खेलते हैं, वह पिछले शासन की तुलना में कहीं बेहतर है,” हार्मिसन ने टॉकस्पोर्ट क्रिकेट को बताया।
उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि भारत ने बाज़बॉल को खत्म कर दिया। मुझे लगता है कि भारत ने अपने घर में बेहतर क्रिकेट खेला। उन्होंने दबाव में बेहतर फैसले लिए। लेकिन मुझे लगता है कि उन पांच टेस्ट मैचों के दौरान निश्चित रूप से ऐसे समय थे जब इंग्लैंड ने भारत को वाकई सिरदर्द दिया। और बहुत कम टीमों ने भारत के साथ भारत में ऐसा किया है।”
इस बीच, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स द्वारा पहले गेंदबाजी करने के निर्णय का दर्शकों ने भारी उत्साह के साथ स्वागत किया, क्योंकि दर्शक उनके रिकॉर्ड-तोड़ टेस्ट करियर के अंतिम अध्याय को देखने के लिए उत्सुक थे।
2003 में लॉर्ड्स में जिम्बाब्वे के खिलाफ पदार्पण करने के बाद से एंडरसन ने 700 टेस्ट विकेट लिए हैं, जो किसी भी तेज गेंदबाज द्वारा लिए गए सर्वाधिक विकेट हैं।
खेल शुरू होने से पहले 41 वर्षीय एंडरसन ने 26 वर्षीय एटकिंसन को इंग्लैंड की कैप सौंपी, जिस मैच में सरे के एक अन्य खिलाड़ी – विकेटकीपर जेमी स्मिथ – भी अपना टेस्ट पदार्पण कर रहे थे।
एंडरसन की बेटियों ने पवेलियन में पांच मिनट की घंटी बजाई, जिसके बाद उनके पिता लंबे समय तक तालियों की गड़गड़ाहट के बीच इंग्लैंड को खेल के मैदान पर ले गए।
(एएफपी इनपुट्स सहित)
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