भारत के पूर्व बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने हाल ही में दिग्गज विकेटकीपर-बल्लेबाज एमएस धोनी के बारे में एक अनसुनी कहानी का खुलासा किया। 42 वर्षीय धोनी निस्संदेह भारत के अब तक के सबसे महान कप्तानों में से एक हैं। उनके नेतृत्व में भारत ने टी20 विश्व कप 2007 ट्रॉफी, वनडे विश्व कप 2011 का खिताब और 2013 में चैंपियंस ट्रॉफी भी जीती। सभी बाधाओं से लड़ते हुए, धोनी, जिन्होंने 2020 में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कह दिया, अभी भी आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए मजबूत प्रदर्शन कर रहे हैं। हालाँकि, 2025 संस्करण में उनकी भागीदारी अभी भी अनिश्चित है।

धोनी ने 2004 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था। चोपड़ा, जो अब एक प्रसिद्ध क्रिकेट कमेंटेटर हैं, एक पॉडकास्ट पर आए, जहां उन्होंने धोनी के साथ एक कमरा साझा करने की कहानी सुनाई।

चोपड़ा ने बताया, “एमएस और मेरा रिश्ता बहुत ही अजीब है। 2004 में, जिम्बाब्वे और केन्या में इंडिया ए का दौरा था। मैं तब तक भारत के लिए खेल चुका था। बैंगलोर में एक कैंप था। जब मैं होटल पहुंचा, तो मुझे बताया गया कि महेंद्र सिंह धोनी मेरे रूममेट हैं। मैंने पूछा, ‘वे कहां से हैं?’ मुझे बताया गया कि वे रांची से हैं। मैंने उनके बारे में सिर्फ़ एक बार सुना था। मैंने उन्हें वास्तव में कुछ घरेलू मैच, देवधर ट्रॉफी में खेलते हुए देखा था, जहाँ उन्होंने बहुत रन बनाए थे। लेकिन बस इतना ही, मैंने उसके बाद उनसे कभी बात नहीं की। और फिर हम बेंगलुरु में थे, जहाँ हम एक महीने तक रूममेट रहे, और वह एक अलग धोनी था।” राज शमनी अपने यूट्यूब चैनल पर।

“उसका फ़ोन बहुत बजता था, लेकिन वह कभी फ़ोन नहीं उठाता था। जब मैंने उससे पूछा कि वह किस समय सोता है, क्योंकि हमें समय का पता लगाना था, तो उसने कहा, ‘जब भी तुम्हें सहज लगे, तुम लाइट बंद कर सकते हो।’ इसके अलावा, वह मांसाहारी था और मैं शाकाहारी, इसलिए यह अच्छी साझेदारी नहीं थी। इसलिए जब मैंने उससे पूछा कि वह क्या खाना चाहता है, तो उसने कहा, ‘जो भी तुम्हें खाने का मन करे।’ वह कभी रूम सर्विस के लिए फ़ोन नहीं करता था। वह बहुत शर्मीला था। पूरे एक महीने तक उसने शाकाहारी खाना खाया,” उसने आगे कहा।

चोपड़ा ने क्रिकेट के प्रति धोनी के समर्पण की तारीफ की। उन्होंने बताया कि कैसे धोनी अभ्यास सत्र के दौरान नेट्स में पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज दिनेश कार्तिक को गेंदबाजी करते थे। लेकिन, जब मैच में बल्लेबाजी की बारी आई, तो धोनी ने ऐसे शॉट लगाए जो चोपड़ा ने पहले कभी नहीं देखे थे।

चोपड़ा ने कहा, “तो वह धोनी बिल्कुल अलग थे – बेफिक्र लेकिन बेपरवाह नहीं। बेफिक्र इसलिए क्योंकि वह अपने काम से बहुत आश्वस्त और खुश थे, और इसलिए नहीं कि जब उन्हें मौका मिला, जिम्बाब्वे में नहीं बल्कि केन्या में, तो उन्होंने जुनूनी अंदाज में बल्लेबाजी की। उनसे पहले, मैंने कभी किसी बल्लेबाज को गेंदबाज के खिलाफ रिवर्स स्वीप करते नहीं देखा। इफ्तिखार अंजुम नाम का एक पाकिस्तानी गेंदबाज था, जो 140+ किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करता था और अपने देश के लिए खेल चुका था… धोनी ने उसे फाइन लेग पर चौका मारा। गेंदबाज ने अपना क्षेत्र बदला, फाइन लेग के क्षेत्ररक्षक को वापस भेजा और थर्ड मैन पर एक को बुलाया, लेकिन धोनी ने अगली गेंद पर थर्ड मैन क्षेत्र में छक्का जड़ दिया।”

उन्होंने कहा, “मैंने सोचा, ‘यह कौन है?’ वह कभी नेट पर बल्लेबाजी नहीं करता था। वास्तव में, वह अपने प्रतिद्वंद्वी दिनेश कार्तिक को गेंदबाजी करता था। उसे खेलने का मौका नहीं मिल रहा था, लेकिन वह खुद को इसमें शामिल रखना चाहता था। मैंने उससे कहा, ‘तुम कार्तिक को गेंदबाजी क्यों कर रहे हो? तुम बल्लेबाजी क्यों नहीं कर रहे हो? अगर वह बल्लेबाजी करता रहेगा और सभी रन बनाएगा, तो तुम कब बल्लेबाजी करोगे?’ लेकिन उसने जवाब दिया, ‘नहीं, मैं सिर्फ गेंदबाजी करना चाहता हूं क्योंकि मुझे इसमें मजा आता है।’ वह बस प्रतिभाशाली है। वास्तव में, वह इतना अभ्यास नहीं करता है, लेकिन उसके हाथ अब भी दुनिया में किसी से भी ज्यादा तेज हैं।”