श्रीलंका के दांबुला में होने वाला आगामी महिला एशिया कप भारत के लिए अक्टूबर में बांग्लादेश में होने वाले टी20 विश्व कप से पहले अपनी योजनाओं को मजबूती से लागू करने का एक बड़ा मौका है। भारत इस प्रतियोगिता में गत विजेता के रूप में उतरेगा और अपने खिताब को बचाने के अलावा, उनके सामने नंबर तीन की पहेली भी है और उन्हें जेमिमा रोड्रिग्स के लिए आदर्श बल्लेबाजी स्थान सुनिश्चित करना है। जेमिमा टी20आई में भारत की नंबर तीन बल्लेबाज हुआ करती थीं, लेकिन पीठ की चोट के कारण उन्हें अप्रैल-मई में बांग्लादेश के टी20आई दौरे से बाहर होना पड़ा।

इसके बाद, ऑलराउंडर दयालन हेमलता, जो अपने मजबूत निचले हाथ और स्पिनरों के खिलाफ ठोस बड़े शॉट लगाने के कौशल से लैस हैं, ने नंबर तीन स्थान पर कब्जा कर लिया है।

तो जेमिमा और हेमलता में से कौन एशिया कप में भारत के लिए नंबर तीन बल्लेबाज बनेगी? भारत की पूर्व कप्तान अंजुम चोपड़ा का मानना ​​है कि अगर जेमिमा वन-डाउन पर वापस बल्लेबाजी के लिए आती हैं तो यह उचित होगा।

“मुझे लगता है कि भारत यह पहचानना चाहता है कि नंबर तीन की स्थिति सहित सबसे अच्छा संयोजन क्या है। जब सब कुछ पहले से ही तय हो जाएगा, तब समाधान होगा। लेकिन जिस तरह से अभी लग रहा है कि भारतीय टीम इस विशेष संयोजन (चेन्नई टी20आई) के साथ खेलेगी, जिसका एशिया कप में परीक्षण किया जाएगा।”

अंजुम ने आईएएनएस से खास बातचीत में कहा, “जेमी ओपनिंग भी कर सकती हैं, इसलिए अगर वह तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करें तो यह अच्छा रहेगा। चूंकि वह बल्लेबाजी की शुरुआत करने में कुशल हैं, इसलिए वह टीम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। लेकिन यह वास्तव में उनके लिए बहुत मुश्किल स्थिति है क्योंकि उन्हें सभी पदों पर खेलने के लिए तैयार रहना होगा।”

लंबे समय तक टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भारत के लिए नंबर तीन बल्लेबाज होने के बावजूद, जेमिमा ने नंबर पांच बल्लेबाज के रूप में शानदार अनुकूलनशीलता दिखाई और चेन्नई में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला के पहले मैच में 30 गेंदों पर नाबाद 53 रन बनाए।

पावर-पैक शॉट खेलने और क्रीज पर अलग-अलग एंगल से खेलने की उनकी क्षमता का मतलब है कि वह भारतीय मध्यक्रम में बहुत ज़्यादा ताकत जोड़ती हैं। “मेरे लिए, यह इस बात पर निर्भर करता है कि शुरुआत क्या है और विकल्प क्या है। जब मैं ऐसा कहता हूँ तो इसका मतलब है कि नंबर चार की स्थिति भी है, जहाँ वर्तमान में हरमन (हरमनप्रीत कौर) बल्लेबाजी करती हैं।”

“इसलिए, मेरे लिए यह कहना कि जेमिमाह नंबर तीन या पांच पर बल्लेबाजी करती है, इसका मतलब है कि नंबर चार हरमन है। जेमिमाह नंबर तीन और पांच दोनों पर बल्लेबाजी कर सकती है, लेकिन नंबर तीन पर कौन बल्लेबाजी करेगा, यह चिंता का विषय है। अगर भारत ऑलराउंडर के साथ खेल रहा है, तो जेमिमाह नंबर तीन पर आ सकती है, लेकिन अगर भारत ऑलराउंडर के साथ नहीं खेल रहा है, तो भी वह नंबर तीन पर आ सकती है,” अंजुम ने कहा।

अंजुम, जिन्होंने 1995 से 2012 तक भारत के लिए सभी प्रारूपों में 158 मैच खेले हैं, व्यक्तिगत रूप से कप्तान हरमनप्रीत को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते देखना चाहती हैं, लेकिन उन्हें यकीन नहीं है कि वह अपने सामान्य नंबर चार स्थान से ऊपर जाने के लिए तैयार हैं या नहीं।

“मेरे हिसाब से, मुझे लगता है कि हरमन को तीसरे नंबर पर आना चाहिए। हाल ही में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ खेले गए टी20 मैचों में से एक में एक विकल्प था। हमारी शुरुआत बहुत अच्छी रही और संभवतः हरमन के लिए तीसरे नंबर पर आने का यह सही समय था। लेकिन तीसरे नंबर पर कोई और आया (हेमलता) और फिर हरमन चौथे नंबर पर आया।”

“इसलिए, अगर हरमन तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर रही है, तो जाहिर है कि जेमिमा चौथे नंबर पर आती है। लेकिन अगर हरमन चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करना जारी रखती है, क्योंकि वह और शायद टीम प्रबंधन भी इसे ज़्यादा पसंद करते हैं, तो मुझे लगता है कि यह मुश्किल होगा।”

“हरमन और जेमिमा के बीच साझेदारी वास्तव में भारतीय टीम को बहुत सारे विकल्प देती है। वे विकेटों के बीच अच्छी तरह से दौड़ते हैं और बहुत सारे बाउंड्री भी लगाते हैं। इसलिए, यह अच्छा होगा कि उनमें से कोई भी एक दूसरे के साथ बल्लेबाजी करे, चाहे वह तीन और चार पर हो या चार और तीन पर।”

चेन्नई में खेले गए तीसरे टी20 मैच के बाद, जिसमें भारत ने दस विकेट से जीत दर्ज की, उपकप्तान स्मृति मंधाना ने कहा कि हेमलता को तीसरे नंबर पर खिलाना एक सोचा-समझा कदम है। इसका संभावित अर्थ यह है कि हरमनप्रीत और जेमिमाह क्रमशः चौथे और पांचवें नंबर पर बनी रह सकती हैं, जबकि स्मृति शीर्ष क्रम में अकेली बाएं हाथ की बल्लेबाज होंगी।

अंजुम ने यह कहते हुए अपनी बात समाप्त की कि उनके विचार में हेमलता तीसरे नंबर पर आदर्श बल्लेबाज नहीं हैं, उन्होंने कहा कि समय की मांग है कि आप अपने सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज को जल्द से जल्द मैदान पर उतारें। “मुझे नहीं लगता कि गणना सही तरीके से काम कर रही है। इसलिए उन्हें शायद गणनाओं पर फिर से काम करना होगा और समझना होगा कि उपयोगिता क्या है। वह बहुत उपयोगी खिलाड़ी हैं, लेकिन वह कहां बल्लेबाजी करती हैं?”

“क्योंकि आपको यह समझना होगा कि जिस तरह के टी20 हम अब खेल रहे हैं, उसमें संभवतः आपके सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज को जल्द से जल्द सिस्टम में लाने की कोशिश की जाती है और उन्हें (बाद के लिए) बचाने की कोशिश नहीं की जाती है। अगर जेमी आपकी सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज है, तो उसे जल्दी या तीसरे नंबर पर आउट होना होगा। अगर हरमन एक अच्छी बल्लेबाज है, तो उसे जाहिर तौर पर जल्दी आउट होना होगा।”

“फिर अगर ऋचा घोष हैं, तो आपको उन्हें बढ़ावा देना होगा। अगर आपको लगता है कि पूजा वस्त्रकार फिनिशर की भूमिका निभा सकती हैं, तो लचीलापन होना चाहिए। जहाँ तक मेरा मानना ​​है, मैं दयालन हेमलता को तीसरे नंबर पर नहीं देखता। मेरा मानना ​​है कि जब आप आगे खेलते हैं, तो आपको यह पहचानना होता है कि किसी दिए गए परिदृश्य में उस खिलाड़ी की सबसे अच्छी उपयोगिता क्या है।”

“क्योंकि हम 80, 90 और 120 के स्कोर के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं। विचार यह है कि भारतीय टीम में 160, 165, 170 से अधिक स्कोर बनाने की क्षमता है। इसलिए, यदि आप बोर्ड पर रन बना रहे हैं और एक टीम के रूप में पीछा कर रहे हैं, तो क्या हम 160 से अधिक का लक्ष्य निर्धारित करने या 170 से अधिक का लक्ष्य हासिल करने के लिए तैयार हैं?”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)