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भारत ने शुरुआत में 2-0 की बढ़त ले ली थी, लेकिन रोमानिया ने शानदार वापसी करते हुए स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया। हालांकि, निर्णायक मैच में मनिका ने मौके का फायदा उठाया और अपनी टीम के लिए जीत सुनिश्चित की, पीटीआई ने बताया।
भारतीय जोड़ी श्रीजा अकुला और अर्चना कामथ उन्होंने पहले डबल्स मैच में एडिना डियाकोनू और एलिजाबेटा समारा को 11-9, 12-10, 11-7 के स्कोर से हराकर माहौल तैयार कर दिया।
मनिका ने बर्नाडेट स्ज़ोक्स को सीधे गेम में आसानी से हरा दिया, जिनकी रैंकिंग उनसे बेहतर है। अंतिम स्कोर 11-5, 11-7, 11-7 रहा, जिससे भारत को अपने चौथे वरीयता प्राप्त प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ 2-0 की मजबूत बढ़त मिली। टूर्नामेंट में भारत को 11वीं वरीयता दी गई है।
हालांकि, दूसरा एकल मैच भारत के पक्ष में नहीं गया। शुरुआती गेम जीतने के बावजूद, श्रीजा अकुला यूरोपीय चैंपियन एलिज़ाबेटा समारा से पांच सेटों के करीबी मुकाबले में हार गईं। अंतिम स्कोरलाइन समारा के पक्ष में 11-8, 4-11, 11-7, 6-11, 8-11 रही।
श्रीजा की हार के बाद अर्चना का सामना बर्नाडेट से हुआ। बर्नाडेट ने पहला गेम 11-5 से जीता, लेकिन अर्चना ने वापसी करते हुए दूसरा गेम 11-8 से जीतकर मैच को बराबरी पर ला दिया। हालांकि, बर्नाडेट ने अगले दो गेम 11-7, 11-9 से जीतकर मैच को सुरक्षित कर लिया और मुकाबले को निर्णायक गेम में पहुंचा दिया।
अंतिम मैच में मनिका ने अदीना पर दबदबा बनाते हुए 3-0 (11-5, 11-9, 11-9) से जीत हासिल कर भारत को मैच जिता दिया।
क्वार्टर फाइनल में भारत का मुकाबला अमेरिका या जर्मनी से होगा।
ड्रॉ के उसी पक्ष में जापान, पोलैंड, फ्रांस और थाईलैंड भी प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
पिछले हफ़्ते, मनिका और श्रीजा ने ओलंपिक में व्यक्तिगत स्पर्धा में राउंड ऑफ़ 16 तक पहुँचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनकर टेबल टेनिस इतिहास रच दिया। दुर्भाग्य से, दोनों ही आगे नहीं बढ़ पाईं और उच्च रैंक वाली प्रतिद्वंद्वियों से हार गईं।
