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आखिरी बार जब मैं मिला था डॉ.मनमोहन सिंह कुछ दिन पहले अपने निवास पर, वह कमज़ोर थे, लेकिन हमेशा की तरह, उनका दयालु स्वभाव, दुनिया भर में क्या हो रहा था, उसके बारे में उन्हें जानकारी देने के लिए मुझे धन्यवाद दे रहा था। वह एक अच्छे श्रोता थे, तीखे सवाल उठाते थे और सुविचारित टिप्पणियाँ देते थे। 2014 में प्रधान मंत्री के रूप में उनके 10 साल के कार्यकाल के अंत के बाद से, मैं नियमित अंतराल पर उनसे मुलाकात करता था और दुनिया भर के नवीनतम घटनाक्रमों पर उनसे जीवंत बातचीत करता था। भले ही वह कमज़ोर हो गया और बीमारियों से घिर गया, उसका दिमाग सतर्क और फुर्तीला था। यह ऐसा था मानो विदेश सचिव के रूप में और बाद में पीएमओ में उनके विशेष दूत के रूप में मेरी भूमिका बिना किसी रुकावट के जारी रही। वह हमेशा अपने स्वयं के दृष्टिकोण पेश करते थे और दुनिया के विभिन्न मूवर्स और शेकर्स के साथ अपनी मुठभेड़ों के बारे में अप्रत्याशित यादें साझा करते थे। उनमें शरारती हास्य के साथ-साथ आँखों की हल्की-सी चमक भी थी। मैं इन यादगार पलों को मिस करूंगा।’
डॉ. सिंह एक कमतर आंके गए प्रधानमंत्री थे, जिनके सौम्य व्यवहार और पुरानी दुनिया के शिष्टाचार ने गहरी बुद्धि, रणनीतिक ज्ञान और महत्वपूर्ण राष्ट्रीय हित का मामला होने पर जोखिम लेने की इच्छा को अस्पष्ट कर दिया था। यह तब स्पष्ट हुआ जब उन्होंने पथप्रदर्शक का बीड़ा उठाया आर्थिक सुधार 1990 में प्रधान मंत्री नरसिम्हा राव के अधीन वित्त मंत्री के रूप में। मैं तब पीएमओ में संयुक्त सचिव था और विदेश मामलों की देखरेख करता था और नई आर्थिक नीतियों को आगे बढ़ाने में उन पर पड़ने वाले दबावों और दबावों के बारे में मुझे अच्छी तरह से पता था। बहुत बाद में हमारी एक बातचीत में उन्होंने कहा कि उन दिनों वह अपनी जेब में त्यागपत्र रखते थे क्योंकि उन्हें नहीं पता था कि कब उलटफेर हो सकता है। जोखिम लेने और पद का त्याग करने की वही इच्छा उस दृढ़ता से स्पष्ट थी जिसके साथ उन्होंने कार्य किया। भारत-अमेरिका परमाणु समझौता 2005-08 के बीच भी जब उनकी अपनी पार्टी इसे छोड़ने के लिए तैयार थी।
प्रधान मंत्री के रूप में, डॉ. सिंह ने जानबूझकर विभिन्न स्रोतों से राय मांगी। वह नीतियों के इर्द-गिर्द आम सहमति बनाने की आवश्यकता पर जोर देंगे, लेकिन यह भी चुनेंगे कि स्टैंड लेने के लिए क्या महत्वपूर्ण है और सोते हुए कुत्तों को कहाँ झूठ बोलना सबसे अच्छा होगा। पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे लगता है कि उन्होंने जो विकल्प चुने वे सही और विवेकपूर्ण थे, भले ही मुझे कभी-कभी निराशा हुई हो। 2008 में मुंबई हमले के बाद उन पर पाकिस्तान के खिलाफ त्वरित जवाबी कार्रवाई को मंजूरी देने का दबाव था. उन्होंने इस पर विचार किया, लेकिन सशस्त्र बलों के प्रमुखों के साथ बैठक के बाद, उन्होंने इसके खिलाफ फैसला किया और मुझे लगता है कि पीछे मुड़कर देखने पर यह सही भी है।
ऐसे मौके आएंगे जब वह मेरी सलाह का पालन नहीं करेंगे और मुझसे उम्मीद की जाएगी कि जो भी नीति अपनाई गई है, मैं उसे पूरा करूंगा। लेकिन मुझे एक बार भी ऐसा महसूस नहीं हुआ कि अगर मैंने कोई ऐसा दृष्टिकोण व्यक्त किया जिसके बारे में मुझे पता था कि वह उससे असहमत है तो मुझे किसी भी तरह से नुकसान होगा। एक बार जलवायु परिवर्तन से संबंधित मुद्दे पर मैं एक मजबूत रुख अपनाने के लिए इच्छुक था, जबकि उनका मानना था कि भारत को “समस्या के हिस्से के बजाय समाधान के हिस्से के रूप में देखा जाना चाहिए।” मैं इस विचार पर कुछ हद तक अड़ियल था कि यह उन्नत देश थे जिन्होंने समाधान का हिस्सा बनने से इनकार कर दिया था, न कि भारत ने। बाद में मुझे लगा कि शायद मैं अपनी असहमति व्यक्त करने में लाइन से बाहर हो गया हूं। अगले दिन, मैंने अपने व्यवहार के लिए माफी मांगी और कहा कि मेरे द्वारा विपरीत स्थिति पर जोर देना गलत था। डॉ. सिंह मुस्कुराए और मुझे आश्वस्त करते हुए कहा कि अगर मैंने उन्हीं की बातें उन्हें सुनाना शुरू कर दिया, तो मुझे सलाहकार के रूप में रखने का कोई खास महत्व नहीं रह जाएगा। उनमें इतना आत्मविश्वास था कि वे अपने से भिन्न विचारों को शालीनता और समभाव से संभाल लेते थे।
उनके अधीन अपनी आठ वर्षों की सेवा के दौरान, मैं उस सम्मान का गवाह रहा हूँ जिसके साथ उनके विदेशी समकक्ष उनका सम्मान करते थे। द्विपक्षीय और बहुपक्षीय शिखर सम्मेलनों में वैश्विक अर्थव्यवस्था के बारे में उनके आकलन की हमेशा मांग की जाती थी। मैं व्यक्तिगत अनुभव से कह सकता हूं कि राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने डॉ. सिंह के साथ विश्वास और स्नेह का रिश्ता विकसित किया था। भारत-अमेरिका परमाणु समझौते की बातचीत के महत्वपूर्ण क्षणों में, यह डॉ. सिंह का राष्ट्रपति बुश के साथ व्यक्तिगत हस्तक्षेप था जिसने गतिरोध को दूर करने में मदद की। प्रधानमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान भारत को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिष्ठा मिली और एक राजनेता और बुद्धिमान-विचारक के रूप में उनकी अपनी प्रतिष्ठा इसका हिस्सा थी।
उन्होंने कहा कि इतिहास उनका न्याय दयालुता से करेगा। मुझे लगता है कि भारत भाग्यशाली था कि जब उसे इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी तब उसका सौम्य लेकिन दृढ़ हाथ उसके साथ था। सहानुभूति और अनुग्रह के स्पर्श के साथ प्रयोग की गई शक्ति बाहुबल के प्रदर्शन से कहीं अधिक हासिल करती है। उन्होंने भारत को गौरवान्वित किया.
(लेखक पूर्व विदेश सचिव और परमाणु मामलों और जलवायु परिवर्तन के लिए प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह के पूर्व विशेष दूत हैं)
