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नई दिल्ली: प्रधानमंत्री के रूप में यह संभवत: उनका सबसे बुरा समय था – लोकप्रिय प्रशंसा की चमक, जो कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधन की 2009 की चुनाव जीत में एक महत्वपूर्ण कारक थी, फीकी पड़ गई थी, उसकी जगह अशुभ बादलों ने ले ली थी और उम्मीद की कोई किरण नजर नहीं आ रही थी। लेकिन सिंह, तब यूपीए-2 की घोटालों से प्रभावित सरकार के शीर्ष पर थे, जहां मंत्रिस्तरीय झगड़े नियमित थे, उनका दृष्टिकोण अलग था। उन्होंने कहा, “इतिहास मेरे प्रति अधिक दयालु होगा।”
वह सही था. और कोई भी, चाहे उनकी राजनीति कुछ भी हो, डॉ. सिंह के आत्म-मूल्यांकन से सहमत होगा क्योंकि खबर आई थी कि गुरुवार को दिल्ली की ठंडी, कोहरे भरी शाम में उन्होंने एम्स में अंतिम सांस ली।
बुरी ख़बरों के तूफ़ान का सामना करने के दौरान कोई भी भारतीय प्रधानमंत्री लापरवाही बरतने में उनकी बराबरी नहीं कर सका। उन दिनों को याद करें – कॉमनवेल्थ घोटाला, 2जी घोटाला, कोयला घोटाला, मनमोहन के बड़े मंत्री ऐसा व्यवहार कर रहे थे मानो उनका कोई मालिक ही नहीं है, राहुल गांधी ने सिंह सरकार द्वारा स्वीकृत एक विधेयक को फाड़ दिया, जिसने दोषी नेताओं के लिए चुनावी राजनीति में वापस आने का पिछला दरवाजा खोल दिया। .
भ्रष्टाचार और शिथिलता पर उत्तेजक बैनर सुर्खियों के सामने शांत सिख के शांत आत्मविश्वास को किस बात ने सूचित किया? पहला, सिंह सार्वजनिक जीवन में अडिग थे। दो, वह जानते थे, भले ही उनके आलोचक खबरों की गर्मी में भूल गए हों, भारत की आर्थिक नियति को बदलने वाले व्यक्ति के रूप में उनकी विरासत को चुनौती नहीं दी जा सकती।
भारत की अर्थव्यवस्था की कमान संभालने की उनकी यात्रा ने उनमें एक और महत्वपूर्ण विशेषता दिखाई। वह एक दृढ़ व्यावहारिक व्यक्ति थे जिन्होंने राजनीति और शासन दोनों की बारीकियों को चतुराई से पढ़ लिया। जब भारतीय समाजवाद पूरे जोरों पर था, वह लाइसेंस-परमिट राज की सेवा करने वाले एक उत्कृष्ट टेक्नोक्रेट थे, जब उसी आर्थिक शासन ने भारत को लगभग बर्बादी की ओर ला दिया था, और नरसिम्हा राव ने उन्हें चुना – जब आईजी पटेल ने राव के एफएम बनने के प्रस्ताव को ठुकरा दिया था – भारत के आर्थिक डीएनए को बदलकर अर्थव्यवस्था को बचाएं, सिंह समान प्रसन्नता के साथ सुधारों के सरदार बन गए। कम्युनिस्टों और संरक्षण-प्रेमी कॉर्पोरेट प्रमुखों ने सिंह का तिरस्कार किया। इसका उस पर ज़रा भी असर नहीं हुआ. 1991 में औद्योगिक नीति का पुनर्लेखन और उसके बाद का बजट भारत के विकास में मील के पत्थर हैं। यदि भारत आज विश्व स्तर पर एक गंभीर आर्थिक खिलाड़ी के रूप में गिना जाता है, यदि इसे भविष्य के आर्थिक दिग्गज के रूप में आंका जाता है, यदि इसके बाजार और मध्यम वर्ग बहुराष्ट्रीय कंपनियों और फंड प्रबंधकों के रडार पर हैं, तो यह सब एक शांत व्यक्ति द्वारा उठाए गए महत्वपूर्ण निर्णयों पर वापस जाता है। .
सिंह को सीडब्ल्यूसी से दो बार समर्थन मिला परमाणु समझौता
डॉ. सिंह की कहानी इसलिए और भी दिलचस्प है क्योंकि न केवल उनका एफएम पर बल्कि देश के शीर्ष पद तक पहुंचना भी, जैसा कि उनके पूर्व प्रेस सलाहकार संजय बारू ने बताया था, आकस्मिक था।
यदि पटेल ने कार्यभार संभाला होता तो वह वित्त मंत्री नहीं होते। यदि 2004 में नाटकीय उलटफेर में कांग्रेस+ द्वारा भाजपा+ को हराने के बाद सोनिया गांधी ने खुद को पद से हटाने का फैसला नहीं किया होता तो वह प्रधानमंत्री नहीं बन पाते।
बात यह है कि उसने दोनों नौकरियाँ इस तरह ली जैसे कि वह उनके लिए ही बना हो। 19 मई, 2004 की शाम को, राष्ट्रपति भवन के प्रांगण में सिंह के साथ खड़े होकर, सोनिया ने यह कहकर उन्हें प्रधान मंत्री घोषित किया, “देश डॉ. मनमोहन सिंह के हाथों में सुरक्षित रहेगा”।
उसकी प्रशंसा को दो तरह से समझा जा सकता है। गांधी परिवार के लिए सुरक्षित क्योंकि वह परिवार के प्रति वफादार रहेंगे, और भारत के लिए सुरक्षित क्योंकि सिंह की योग्यता और पेशेवर विश्वसनीयता कभी संदेह में नहीं थी। साथ ही, सिंह को प्रधानमंत्री चुनने का कांग्रेस को राजनीतिक लाभ भी मिला – 1984 के घाव और यादें अभी भी कच्ची थीं। अपने सुधारों के रिकॉर्ड के बावजूद, सिंह को अक्सर एक राजनीतिक नौसिखिया माना जाता था, खासकर चतुर कांग्रेसी नेताओं के खिलाफ, जिन्होंने मैकियावेलियन दरबार की राजनीति से अपना करियर बनाया था। आलोचक फिर ग़लत थे। अमेरिका के साथ 2008 का परमाणु समझौता, न केवल भाजपा और सीपीएम के देश को बेचने के आरोपों के खिलाफ बल्कि कांग्रेस के अंदर बेचैनी के खिलाफ भी उनके द्वारा किया गया, चतुराई का एक मास्टरक्लास था।
सिंह ने सीडब्ल्यूसी से दो बार परमाणु समझौते का समर्थन करवाया, यूपीए-1 से वाम दलों के बाहर जाने को नजरअंदाज किया और लोकसभा में विश्वास मत जीता। शीर्षकों में कहा गया, ‘सिंह इज किंग’।
सिंह बुद्धिमान हैं, ऐसा कई विश्व नेताओं का फैसला था, विशेष रूप से रिपब्लिकन जॉर्ज बुश और उनके उत्तराधिकारी डेमोक्रेट बराक ओबामा का। ओबामा विशेष रूप से प्रभावित हुए। जब वित्तीय संकट के कारण हर जगह एक दशक से चली आ रही तेजी को खत्म कर दिया गया और जी20 का जन्म हुआ, और विभिन्न शासनाध्यक्षों ने बात की, तो ओबामा ने सिंह पर विशेष ध्यान दिया: “जब डॉ. सिंह बोलते हैं, तो दुनिया सुनती है”, तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा। लेकिन जैसा कि कठिन चुनावी राजनीति में होता है, यहां तक कि सबसे बुद्धिमान नेताओं की भी हमेशा नहीं सुनी जाती है। 2009 के लोकसभा चुनावों में, जब अर्थव्यवस्था मंदी के दौर से बाहर आ रही थी और उनके राजनीतिक और आर्थिक नेतृत्व सवालों के घेरे में थे, कांग्रेस ने मोदी के नेतृत्व वाली भाजपा के खिलाफ हार का सामना किया। नतीजों से पहले और बाद में सिंह ने ‘बहुसंख्यकवाद’ के खतरों के बारे में बात की। एक विभाजन शरणार्थी और हिंदू-बहुल भारत में अल्पसंख्यक, उन्हें संभवतः धर्मनिरपेक्ष राजनीति से गहरा व्यक्तिगत लगाव था। लेकिन बात उससे भी आगे निकल गई. वह दृढ़ विश्वास से एक राजनीतिक उदारवादी थे। मोदी पर सिंह की टिप्पणियों को ठेठ हारे हुए व्यक्ति की नाराजगी के रूप में देखा जा सकता है। लेकिन इसमें और भी बहुत कुछ था। उनका मानना था कि भारत इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता बहुसंख्यकवादी राजनीति.
