मधुर भंडारकर, जो महिलाओं पर केंद्रित अपनी सशक्त फिल्मों के लिए जाने जाते हैं, ने हाल ही में अपने करियर और उनके निर्माण के दौरान आने वाली कठिनाइयों पर चर्चा की। सिने टॉकीज़ 2024 में, फिल्म निर्माता ने इंडियन एक्सप्रेस के साथ साझा किया कि करीना कपूर खान, प्रियंका चोपड़ा और तब्बू जैसी अभिनेत्रियाँ एक बार उनके साथ काम करने के लिए अपनी फीस कम करने के लिए सहमत हो गई थीं। भंडारकर ने याद दिलाया कि इन अभिनेत्रियों ने, हालांकि प्रमुख सितारे थे, महसूस किया कि वह एक ऐसी फिल्म बना सकते हैं जो उस पर बहुत अधिक पैसा खर्च किए बिना प्रभावशाली हो सकती है, खासकर जब अन्य लोग फिल्म नहीं करना चाहते थे।
उन्होंने कहा कि अभिनेता की ऊंची फीस अक्सर फिल्मों के लिए बजट की कमी का कारण बनती है, खासकर उन फिल्मों के लिए जिनमें मुख्य भूमिका महिला होती है।
भंडारकर ने कहा कि पुरुष अभिनेताओं को अपनी फीस कम करने पर विचार करना चाहिए महिला केंद्रित फिल्में उद्योग के लिंग और वेतन असमानताओं को ठीक करना। उन्होंने कहा कि आखिरकार, पुरुष प्रधान फिल्मों का बजट महिला प्रधान फिल्मों की तुलना में अधिक होता है, जिनका बजट अक्सर 20-22 करोड़ रुपये तक सीमित होता है, जबकि पुरुष आधारित कहानियां 50 से 60 करोड़ रुपये तक आती हैं।
भंडारकर ने यह भी बताया कि कैसे उन्हें अपनी फिल्मों के लिए पुरुष अभिनेता ढूंढने में समस्याओं का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा कि कई अभिनेता महिला-केंद्रित फिल्मों का हिस्सा बनने के लिए अनिच्छुक थे क्योंकि वे नहीं चाहते थे कि नायिकाएं उन पर हावी हों।
उनके अनुसार, उद्योग में बदलाव ऐसा है कि पुरुष अभिनेता आजकल अपनी भूमिकाओं के पैमाने को लेकर अधिक चिंतित हैं और नायक-उन्मुख फिल्में पसंद करते हैं। इसने उनकी महिला-केंद्रित फिल्मों के लिए कास्टिंग को और अधिक चुनौतीपूर्ण बना दिया है, जिसमें अक्सर मुख्य भूमिकाओं में नए लोगों का प्रवेश शामिल होता है।
इस यात्रा पर विचार करते हुए, भंडारकर ने याद किया है कि कैसे चांदनी बार – महिलाओं के मुद्दों पर केंद्रित फिल्म – उनके करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गई और उन्हें याद है कि कैसे उन्होंने उन निर्माताओं को दृढ़ता से मना कर दिया था जो उनकी फिल्म को आइटम-आकार में रखना चाहते थे क्योंकि वे अधिक व्यावसायिक नंबर चाहते थे। गदर, कभी खुशी कभी गम और लगान जैसी बड़े बजट की फिल्मों ने कड़ी प्रतिस्पर्धा पेश की, लेकिन चांदनी बार प्रमुख पुरस्कार शो में नामांकन सुरक्षित करने में कामयाब रहे। हालांकि चांदनी बार की समीक्षा सकारात्मक थी, उन्होंने स्वीकार किया कि ऐसा करना मुश्किल था क्योंकि कुछ निर्माता महिलाओं पर केंद्रित कहानियों का समर्थन करने में रुचि रखते थे।
भंडारकर ने महिला-केंद्रित फिल्मों के सामने आने वाली मौजूदा समस्याओं पर भी बात की बॉलीवुडजहां निर्माता ऐसी परियोजनाओं को वित्तपोषित करने से कतराते हैं। उन्होंने कहा कि आज भी, जब भी वह महिला-केंद्रित कहानी पेश करते हैं, तो बजट सीमित हो जाता है और उन फिल्मों के लिए पुरुष-केंद्रित कहानियों से प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल हो जाता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वास्तविक लैंगिक समानता पर अभी भी काम चल रहा है, हालांकि इसमें कुछ सफलता मिली है।
भले ही भंडारकर के अनुसार, चांदनी बार उनके करियर को परिभाषित करने वाली एक ऐतिहासिक फिल्म है, लेकिन वह खुद को महिला केंद्रित सिनेमा का महान नायक नहीं कहेंगे। उन्होंने महिला केंद्रित फिल्मों में उनके काम के लिए बिमल रॉय, कमाल अमरोही, गुरु दत्त, श्याम बेनेगल और राज कपूर जैसे अन्य लोगों को श्रेय दिया। उन्होंने कहा कि 1980 के दशक में शुरू हुई मसाला फिल्मों के कारण महिला केंद्रित सिनेमा हाशिये पर चला गया। हालाँकि, चांदनी बार एक सफल फिल्म थी, जो व्यावसायिक ब्लॉकबस्टर के साथ रिलीज़ हुई, जिसने बॉलीवुड में महिला-उन्मुख फिल्मों से जुड़ी रूढ़ियों को नष्ट करने में मदद की।