बुधवार को वे इतने करीब होंगे, कम से कम हमारे नज़रिए से, कि उनके बीच में चंद्रमा का एक छोटा सा टुकड़ा फिट हो सकता है। वास्तव में, हमारे सौर मंडल का सबसे बड़ा ग्रह और उसका मंद, लाल रंग का पड़ोसी ग्रह अपनी-अपनी कक्षाओं में 350 मिलियन मील (575 मिलियन किलोमीटर) से ज़्यादा दूर होंगे।
दो ग्रहों बुधवार को अमेरिका, यूरोप और अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों में दिन के उजाले के दौरान ये तारे अपनी न्यूनतम दूरी पर पहुँच जाएँगे – 1 डिग्री का एक तिहाई या चंद्रमा की चौड़ाई का लगभग एक तिहाई। लेकिन जब आसमान में अंधेरा होगा तो ये तारे इतने अलग या एक दिन पहले भी नहीं दिखाई देंगे, ऐसा कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के जॉन जियोर्जिनी ने कहा।
सबसे अच्छे दृश्य पूर्वी आकाश में, वृषभ राशि की ओर, दिन निकलने से पहले दिखाई देंगे। ग्रहों के संयोग के रूप में जाने जाने वाले ये हास्यपूर्ण युग्मन केवल हर तीन साल या उससे भी कम समय में होते हैं।
उन्होंने एक ईमेल में कहा, “ऐसी घटनाएँ आकाश को देखने वालों के लिए ज़्यादातर जिज्ञासा और सुंदरता की चीज़ें होती हैं, जो यह जानना चाहते हैं कि इतने पास-पास मौजूद दो चमकीले पिंड क्या हो सकते हैं।” “विज्ञान में ऐसी क्षमता है कि वह वर्षों पहले घटनाओं का सटीक पूर्वानुमान लगा सकता है।”
2018 के बाद से उनकी कक्षाएं उन्हें एक-दूसरे के इतने करीब नहीं ला पाई हैं। और यह 2033 तक फिर नहीं होगा, जब वे और भी अधिक घनिष्ठ हो जाएंगे।
जियोर्जिनी के अनुसार, पिछले 1,000 वर्षों में सबसे नज़दीकी घटना 1761 में हुई थी, जब मंगल और बृहस्पति नंगी आँखों से एक ही चमकदार वस्तु के रूप में दिखाई दिए थे। आगे देखें तो वर्ष 2348 भी लगभग उतना ही नज़दीक होगा।
मंगल और बृहस्पति का यह नवीनतम संयोग पर्सिड उल्का वर्षा के साथ मेल खाता है, जो वर्ष की सबसे चमकदार वर्षा में से एक है। किसी दूरबीन या टेलिस्कोप की आवश्यकता नहीं है।