भारत में जांच में पाया गया कि अमेज़न और वॉलमार्ट की फ्लिपकार्ट ने एंटीट्रस्ट कानूनों का उल्लंघन किया है

रॉयटर्स द्वारा देखी गई गोपनीय रिपोर्टों के अनुसार, एक भारतीय प्रतिस्पर्धा रोधी जांच में पाया गया है कि अमेरिकी ई-कॉमर्स दिग्गज अमेज़न और वॉलमार्ट की फ्लिपकार्ट ने अपनी शॉपिंग वेबसाइटों पर चुनिंदा विक्रेताओं को वरीयता देकर स्थानीय प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन किया है।

भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने 2020 में अमेज़न और फ्लिपकार्ट के खिलाफ जांच का आदेश दिया था, क्योंकि दोनों ने कथित तौर पर कुछ विक्रेताओं को बढ़ावा दिया था, जिनके साथ उनके व्यापारिक समझौते थे और कुछ लिस्टिंग को प्राथमिकता दी थी।

अमेज़न पर 1027 पृष्ठों की रिपोर्ट और फ्लिपकार्ट पर 1,696 पृष्ठों की रिपोर्ट में, जो 9 अगस्त को जारी की गई थी, सीसीआई जांचकर्ताओं ने कहा कि दोनों कंपनियों ने एक ऐसा पारिस्थितिकी तंत्र बनाया है, जहां पसंदीदा विक्रेता खोज परिणामों में ऊपर दिखाई देते हैं और अन्य विक्रेताओं को पीछे छोड़ देते हैं।

दोनों रिपोर्टों में कहा गया है, “कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रत्येक व्यवहार की जांच की गई और उसे सही पाया गया।” ये दोनों रिपोर्टें सार्वजनिक नहीं हैं और रॉयटर्स द्वारा पहली बार प्रकाशित की गई हैं।

दोनों रिपोर्टों में दोनों कम्पनियों के बारे में समान निष्कर्ष देते हुए कहा गया, “सामान्य विक्रेता केवल डाटाबेस प्रविष्टियां बनकर रह गए।”

अमेज़न और फ़्लिपकार्ट के साथ-साथ CCI ने भी रॉयटर्स के सवालों का तुरंत जवाब नहीं दिया। उन्होंने पहले भी किसी ग़लत काम से इनकार किया है और कहा है कि उनकी कार्यप्रणाली भारतीय क़ानूनों के अनुरूप है।

दोनों कंपनियां अब रिपोर्ट की समीक्षा करेंगी तथा सीसीआई स्टाफ द्वारा किसी संभावित जुर्माने पर निर्णय लेने से पहले अपनी आपत्तियां दर्ज कराएंगी।

जांच के निष्कर्ष अमेज़न और फ्लिपकार्ट के लिए एक ऐसे देश में नवीनतम झटका हैं, जहां उन्हें छोटे खुदरा विक्रेताओं से अपने व्यापारिक व्यवहारों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जिनका कहना है कि हाल के वर्षों में ऑनलाइन दी जाने वाली भारी छूट के कारण उनके कारोबार को नुकसान हुआ है।

यह जांच खुदरा विक्रेताओं के एक समूह, दिल्ली व्यापार महासंघ की शिकायत के बाद शुरू की गई थी।

परामर्श फर्म बेन के अनुमान के अनुसार, अमेज़न और फ्लिपकार्ट भारत के ई-रिटेल बाजार में अग्रणी खिलाड़ी हैं, जिसका मूल्य 2023 में 57-60 बिलियन डॉलर होने का अनुमान है, और 2028 तक 160 बिलियन डॉलर से अधिक होने का अनुमान है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में, संघीय व्यापार आयोग ने अमेज़न पर मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि कंपनी “अपनी एकाधिकार शक्ति को अवैध रूप से बनाए रखने के लिए प्रतिस्पर्धा-विरोधी और अनुचित रणनीतियों का उपयोग करती है”। अमेज़न ने कहा है कि FTC का मुकदमा गलत दिशा में है और इससे उपभोक्ताओं को नुकसान होगा क्योंकि इससे कीमतें बढ़ेंगी और डिलीवरी धीमी होगी।

अधिमान्य सूचीकरण, गहरी छूट

भारतीय जांचकर्ताओं ने जांच के दौरान अमेज़न और फ्लिपकार्ट के कुछ विक्रेताओं पर छापे मारे, रॉयटर्स की जांच के बाद, 2021 में नया टैब खुलता है जो अमेज़न के आंतरिक दस्तावेजों पर आधारित था और दिखाया कि कंपनी ने अपने प्लेटफॉर्म पर विक्रेताओं के एक छोटे समूह को वर्षों तक तरजीही उपचार दिया, और उनका इस्तेमाल भारतीय कानूनों को दरकिनार करने के लिए किया।

कंपनी ने किसी भी तरह की गड़बड़ी से इनकार किया है, लेकिन सीसीआई ने पहले एक भारतीय अदालत को बताया था कि रॉयटर्स की विशेष रिपोर्ट ने अमेज़न के खिलाफ उसके पास मौजूद सबूतों की पुष्टि की है।

अमेज़न पर सीसीआई की जांच रिपोर्ट में कहा गया है कि मंच पर पसंदीदा विक्रेताओं को “(ऑनलाइन) लिस्टिंग में लाभ मिलता है” और जब कोई ग्राहक किसी उत्पाद की खोज करता है, तो उसका ध्यान उन लिस्टिंग की ओर आकर्षित होता है।

मोबाइल फोनों को तरजीही सूची में शामिल करने और भारी छूट देने की प्रथा – जिसमें लागत मूल्य से भी कम कीमत पर उत्पाद बेचना शामिल है – “बाजार में मौजूदा प्रतिस्पर्धा पर विनाशकारी प्रभाव डालती है।”

फ्लिपकार्ट पर रिपोर्ट में, CCI ने कहा कि पसंदीदा विक्रेताओं को “मामूली लागत” पर विपणन और डिलीवरी जैसी विभिन्न सेवाएँ प्रदान की गईं। CCI ने कहा कि फ्लिपकार्ट ने उन्हें भारी छूट के साथ फोन बेचने में भी सक्षम बनाया, जो “लुटेरी कीमत” के बराबर है और प्रतिस्पर्धा को समाप्त करता है।

दोनों रिपोर्टों में कहा गया है, “प्रतिस्पर्धा विरोधी प्रथाएं मोबाइल फोन की बिक्री तक ही सीमित नहीं हैं। वे अन्य वस्तुओं की श्रेणियों में भी समान रूप से प्रचलित हैं।”

फ्लिपकार्ट और अमेज़न ने महीनों तक अदालतों में कानूनी चुनौतियों के माध्यम से जांच को रोकने की कोशिश की, लेकिन 2021 में सुप्रीम कोर्ट ने इसे आगे बढ़ने की अनुमति दे दी।

पिछले महीने भारत के वाणिज्य मंत्री ने सार्वजनिक रूप से अमेज़न की आलोचना करते हुए कहा था कि कंपनी के निवेश का उपयोग अक्सर उसके व्यापारिक घाटे को पूरा करने के लिए किया जाता है।

पिछले साल जून में अमेज़न ने कहा था कि वह 2030 तक भारत में अपना निवेश बढ़ाकर 26 बिलियन डॉलर कर देगा, जिसमें उसका क्लाउड व्यवसाय भी शामिल है। साथ ही, उसने 2025 तक भारत से 20 बिलियन डॉलर के व्यापारिक निर्यात का लक्ष्य भी रखा है।