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भारत ने इस महाद्वीपीय प्रतियोगिता में अपने प्रतिद्वंद्वियों पर दबदबा बनाया है – पाकिस्तान को सात विकेट से हराया और इसके बाद संयुक्त अरब अमीरात (78 रन), नेपाल (82 रन) और बांग्लादेश (10 विकेट) पर आसान जीत दर्ज की।
भारत के शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों और गेंदबाजों ने मिलकर शानदार प्रदर्शन किया और अपने प्रतिद्वंद्वियों को संघर्ष करने का रत्ती भर भी मौका नहीं दिया।
सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना और शेफाली वर्मा ने 140 से अधिक की स्ट्राइक रेट से 100 से अधिक रन बनाए हैं, जिससे भारत को शीर्ष क्रम में मजबूती और तेज शुरुआत मिली है।
लेकिन गेंदबाजों, विशेषकर दीप्ति शर्मा और रेणुका सिंह, ने जिस तरह चुनौती का सामना किया, उससे प्रबंधन और भी अधिक प्रसन्न हो सकता है।
दीप्ति नौ विकेट लेकर इस प्रतियोगिता में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाली गेंदबाज हैं, जबकि रेणुका सात विकेट लेकर तीसरे स्थान पर हैं।
लेकिन चार मैचों में उनका इकॉनमी रेट शानदार रहा है – क्रमशः 4.37 और 4.31। इसने सुनिश्चित किया कि विपक्षी बल्लेबाजों को ऊपरी या मध्य-ओवरों में सांस लेने की कोई जगह नहीं मिली, जब रेणुका और दीप्ति अक्सर काम करती हैं।
इससे अन्य गेंदबाजों को भी मदद मिली है, क्योंकि बल्लेबाज अक्सर उनके खिलाफ राहत भरे शॉट की तलाश में रहते हैं, और बाएं हाथ की स्पिनर राधा यादव इसका प्रमुख उदाहरण हैं।
उन्होंने 5.5 की इकॉनमी से छह विकेट लिए हैं, जबकि वह अपने वरिष्ठ साथियों की सफलता का लाभ उठा रही हैं।
हालांकि भारतीय खेमे में कोई स्पष्ट चिंता नहीं है, लेकिन वे कप्तान हरमनप्रीत कौर और जेमिमा रोड्रिग्स को बल्लेबाजी के लिए कम समय मिलने को लेकर थोड़े चिंतित हो सकते हैं।
हरमनप्रीत ने तीन मैचों में सिर्फ दो बार बल्लेबाजी की है, हालांकि उन्होंने एक मैच में 66 रन की पारी खेली थी, जबकि रोड्रिग्स तीन पारियों में अभी तक शीर्ष क्रम में नहीं पहुंच पाई हैं।
थिंक टैंक को उम्मीद होगी कि यदि स्थिति ऐसी हो जाए तो ये अनुभवी प्रचारक अपनी सीमा तय कर सकेंगे।
विकेटकीपर बल्लेबाज ऋचा घोष ने कहा, “उन्हें मैदान पर ज्यादा समय नहीं मिला होगा, लेकिन हर कोई नेट्स पर कड़ी मेहनत कर रहा है और मुझे यकीन है कि समय आने पर वे अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”
दूसरी ओर, श्रीलंका भी इस प्रतियोगिता में अपराजित है और उसने रनों के लिहाज से सबसे बड़ी जीत भी दर्ज की है – ग्रुप चरण में उसने मलेशिया को 144 रनों से हराया था।
उनकी श्रेष्ठता के पीछे मुख्य कारण कप्तान चमारी अथापथुथु का शानदार फॉर्म है, जो 243 रन के साथ यहां सर्वाधिक रन बनाने वाली खिलाड़ी हैं।
लेकिन इसका एक निराशाजनक पक्ष भी है। अथापथुथु के अलावा उनके किसी भी बल्लेबाज ने 100 से अधिक रन नहीं बनाए हैं, रुश्मी गुणारत्ने 91 रनों के साथ दूसरे स्थान पर हैं।
उनकी गेंदबाजी भी कुछ ऐसी ही कहानी बयां करती है। ऑफ स्पिनर कविशा दिलहारी (7 विकेट, इकॉनमी 5.35) को छोड़कर, अन्य श्रीलंकाई गेंदबाज अभी तक प्रभाव छोड़ने में विफल रहे हैं।
इस संदर्भ में, आइलैंडर्स को स्थिर भारत के खिलाफ तेजी से चौतरफा सुधार करने की आवश्यकता होगी, ताकि उन्हें थोड़ा सा भी मौका मिल सके।
टीमें (से): भारत: हरमनप्रीत कौर (कप्तान), स्मृति मंधाना (उप-कप्तान), शैफाली वर्मा, दीप्ति शर्मा, जेमिमा रोड्रिग्स, ऋचा घोष (विकेटकीपर), उमा छेत्री (विकेटकीपर), पूजा वस्त्राकर, अरुंधति रेड्डी, रेणुका सिंह ठाकुर, दयालन हेमलता, आशा सोभना, राधा यादव, श्रेयंका पाटिल, सजना सजीवन।
श्रीलंका: चमारी अथापथु (कप्तान), अनुष्का संजीवनी, हर्षिता समरविक्रमा, हासिनी परेरा, अमा कंचना, उदेशिका प्रबोदानी, विशमी गुणरथने, काव्या कविंदी, इनोशी प्रियदर्शनी, सुगंधिका कुमारी, अचिनी कुलसूर्या, कवीशा दिलहारी, नीलाक्षी डी सिल्वा, सचिनी निसानसाला, शशिनी गिम्हानी.
