भारत अपने पड़ोसी देश पर आक्रमण की योजना बना रहा है, जो पाकिस्तान के खिलाफ मनोबल बढ़ाने वाली श्रृंखला जीतने के बाद यहां आ रहे हैं, लेकिन भारतीय खेमे में रणनीति में बदलाव होता दिख रहा है।
चेपॉक में चलन से हटकर, भारत लाल मिट्टी की पिच पर टेस्ट खेलने के लिए तैयार है, जिसमें गेंदबाजों के लिए ज़्यादा उछाल होगा और स्पिनरों और तेज़ गेंदबाज़ों दोनों को इसका लुत्फ़ उठाना चाहिए, बशर्ते वे सही लय में हों। दिलचस्प बात यह है कि तीन साल पहले, विराट कोहली की अगुवाई वाली भारत ने इंग्लैंड के खिलाफ़ दो लगातार टेस्ट मैचों में से पहला टेस्ट लाल मिट्टी की पिच पर खेला था और बुरी तरह से हार गई थी।
टीम प्रबंधन नाराज हो गया, क्यूरेटर को वापस घर भेज दिया गया और भारत को दूसरे टेस्ट के लिए काली मिट्टी वाली पिच पर उतरना पड़ा, जहां पहले सत्र से ही गेंद चौकोर हो गई और भारत ने वापसी करते हुए बड़ी जीत दर्ज की।
बांग्लादेश के लिए हालांकि भारतीय टीम प्रबंधन थोड़ा अलग तरीके से योजना बना रहा है। यह तो साफ है कि वे अपनी स्पिन तिकड़ी आर अश्विन, रवींद्र जडेजा और संभवतः कुलदीप यादव से परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाने की उम्मीद कर रहे हैं, लेकिन नए थिंक टैंक को अपने तेज गेंदबाजों के लिए भी कुछ छोड़ने में कोई आपत्ति नहीं होगी।
जसप्रीत बुमराह, जो पिछले कुछ समय से शानदार फॉर्म में हैं, वास्तव में अंतर पैदा करने वाले साबित हो सकते हैं, जबकि दूसरे तेज गेंदबाज – मोहम्मद सिराज और आकाश दीप में से एक – को भी ट्रैक से कुछ जान डालनी चाहिए। दरअसल, आकाश दीप ने सोमवार को लंबी गेंदबाजी की और यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या भारत तीन तेज गेंदबाजों के साथ खेलेगा और कुलदीप को एक और दिन के लिए रखेगा।
पिच का चयन प्रतिद्वंद्वियों की ताकत पर भी निर्भर करता है। कोच गौतम गंभीर बांग्लादेश के स्पिनरों शाकिब अल हसन, मेहदी हसन मिराज, तैजुल इस्लाम और उनके जैसे अन्य खिलाड़ियों की चुनौती को कम करना चाहेंगे, जो अनुकूल परिस्थितियों का फायदा उठाने में सक्षम हैं।
मैच की पिच पर से कवर सुबह पानी देने के लिए हटा दिया गया था और दूर से देखने पर यह बहुत सूखी नहीं दिख रही थी। ऐसा लगा कि अगर दोनों टीमें अच्छी बल्लेबाजी करती हैं, तो मुकाबला हो सकता है, क्योंकि किसी भी विभाग को ट्रैक से बहुत मदद नहीं मिल रही है। लेकिन जब सोमवार की सुबह गर्म मौसम में ट्रेनिंग की बात आई, तो भारतीय टीम ने बल्लेबाजों के लिए इसे और भी मुश्किल बनाने का फैसला किया। अभ्यास पिच, जिस पर बुमराह, अश्विन और कंपनी ने गेंदबाजी की, वह चौथे दिन की लाल मिट्टी की पिच की तरह दिख रही थी, जिसमें बहुत अधिक टर्न और असमान उछाल था। और इसने भारत के युवा सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल के लिए जीवन वास्तव में कठिन बना दिया, जो कप्तान रोहित शर्मा के साथ खेलेंगे।
बुमराह और आकाशदीप की बात तो दूर, जायसवाल को अभ्यास गेंदबाजों के सामने भी संघर्ष करना पड़ा और बार-बार ऑफ स्टंप के बाहर गेंदें खेलनी पड़ीं। जायसवाल के साथ बल्लेबाजी कर रहे विराट कोहली ने बाएं हाथ के इस बल्लेबाज से थोड़ी बातचीत की, लेकिन समस्या खत्म नहीं हुई। 22 वर्षीय इस खिलाड़ी के लिए परेशानी इतनी ज्यादा थी कि 40 मिनट के लंबे अभ्यास के बाद जायसवाल मैक ‘बी’ में अभ्यास नेट पर गए और कुछ नॉकिंग की और फिर सेंटर स्क्वायर पर वापस आ गए।
हालात में बहुत ज़्यादा सुधार नहीं हुआ, लेकिन जायसवाल के बचाव में सिर्फ़ यही बात है कि भारत के किसी भी बल्लेबाज़ के लिए यह आसान नहीं था। यहाँ तक कि कोहली भी दो बार आउट हुए और सुपर प्रतिस्पर्धी भारतीय दिग्गज बुमराह के आउट होने के बाद जश्न मनाने के तरीके से बहुत ज़्यादा खुश नहीं दिखे।
लेकिन फिर, यह आधुनिक मास्टर के लक्ष्य के प्रति प्रतिबद्धता को दर्शाता है क्योंकि भारत चार आवश्यक जीत में से एक हासिल करना चाहता है ताकि डब्ल्यूटीसी फाइनल का रास्ता अधिक तनावपूर्ण न हो।