श्रीलंका से 2-0 से सीरीज हारने के बाद न्यूजीलैंड ने भारत में उम्मीदों पर पानी फेरते हुए दशकों में पहली बार भारतीय धरती पर दो टेस्ट मैच जीते हैं। मैट हेनरी और टिम साउथी के नेतृत्व में उनके तेज गेंदबाजों ने पहले टेस्ट में टोन सेट किया, जबकि पुणे में मिशेल सेंटनर की स्पिन वीरता ने श्रृंखला सुरक्षित कर ली। वानखेड़े की पिच, जो परंपरागत रूप से उछाल और स्विंग प्रदान करती है, फिर से न्यूजीलैंड के गेंदबाजों को मदद कर सकती है, खासकर 2021 में उसी स्थान पर अजाज पटेल के 10 विकेट की यादें अभी भी ताजा हैं।
दूसरी ओर, भारत को पूरी श्रृंखला में अपनी बल्लेबाजी के लिए संघर्ष करना पड़ा है। सरफराज खान, ऋषभ पंत, विराट कोहली और यशस्वी जयसवाल के व्यक्तिगत शानदार प्रदर्शन के बावजूद, बार-बार गिरना उन्हें महंगा पड़ा है। मुख्य कोच गौतम गंभीर ने इस टेस्ट को जीतने के महत्व पर जोर देते हुए लाइनअप में किसी भी बदलाव से इनकार किया है, जिससे संकेत मिलता है कि टीम जीत हासिल करने के लिए हर संभव कोशिश करेगी।
भारत के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात बल्लेबाजी की उस गिरावट से बचना होगा, जिसने उन्हें पहले दो मैचों में परेशान किया था।
तेज गेंदबाजी के अगुआ जसप्रित बुमरा एक बार फिर महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे, हालांकि गंभीर ने स्वीकार किया कि मुंबई की परिस्थितियों के कारण बुमरा ऊर्जा बचाकर रख रहे हैं।
टॉम लैथम की अगुवाई में न्यूजीलैंड अपनी लय जारी रखना चाहेगा। केन विलियमसन की अनुपस्थिति में, रचिन रवींद्र, डेवोन कॉनवे और सेंटनर और पटेल की उनकी खतरनाक स्पिन जोड़ी उनकी योजनाओं के केंद्र में होगी। पटेल, विशेष रूप से, वानखेड़े में 2021 की अपनी वीरता को दोहराने के लिए उत्सुक होंगे।
यह टेस्ट एक दिलचस्प प्रतियोगिता होने का वादा करता है, जिसमें भारत वापसी करना चाहता है और कुछ गौरव बचाना चाहता है, जबकि न्यूजीलैंड उस देश में अप्रत्याशित सफाया करने के लिए उत्सुक होगा जहां उन्होंने ऐतिहासिक रूप से संघर्ष किया है।