युवा अभिषेक शर्मा ने रविवार को हरारे में 46 गेंदों पर शतक जड़कर भारत को जिम्बाब्वे को दूसरे टी20 मैच में 100 रनों से रौंदकर बराबरी पर ला खड़ा किया। जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20 मैचों में रनों के लिहाज से यह भारत की सबसे बड़ी जीत है। युवा भारतीय टीम सीरीज के पहले मैच में 13 रनों से मिली हार से उबर नहीं पाई और बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज अभिषेक ने शानदार 100 रनों की पारी खेलकर भारत को दो विकेट पर 234 रनों का विशाल स्कोर खड़ा करने में मदद की। इस पिच पर बल्लेबाजी करना बिल्कुल भी आसान नहीं था।

चुनौती पहले से ही कठिन थी और भारतीय गेंदबाजों ने नियमित अंतराल पर सफलताएं हासिल कीं तथा जिम्बाब्वे को 18.4 ओवर में 134 रन पर आउट कर दिया।

तेज गेंदबाज मुकेश कुमार (3/37) और आवेश खान (3/15) ने पावरप्ले के अंदर ही शीर्ष क्रम को आउट कर मुकाबला खत्म कर दिया, जो इसके बाद औपचारिकता बन गया।

यह दिन निश्चित रूप से अभिषेक के नाम रहा, जिन्होंने अपनी पारी में आठ छक्कों और सात चौकों की मदद से शालीनता और शक्ति का समान मिश्रण दिखाया।

इसकी तुलना में आम तौर पर स्टाइलिश दिखने वाले ऋतुराज गायकवाड़ (47 गेंदों पर नाबाद 77 रन) दूसरे विकेट के लिए 137 रन की साझेदारी के दौरान फीके नजर आए।

उनकी पारी से कप्तान शुभमन गिल और कार्यवाहक कोच वीवीएस लक्ष्मण के लिए भी सिरदर्द बढ़ जाएगा, जिन्हें तीसरे मैच में यशस्वी जायसवाल के उपलब्ध होने पर कड़ा फैसला लेना होगा।

उनके शतक के बाद, ऐसा कोई तरीका नहीं है कि सनराइजर्स हैदराबाद के इस सलामी बल्लेबाज को अंतिम एकादश से बाहर किया जा सके।

डेब्यू मैच में चार गेंदों पर शून्य पर आउट होने की निराशा झेलने के बाद, अभिषेक कभी भी उस पिच पर दबाव में नहीं दिखे, जिस पर उनके सीनियर साथी और मौजूदा CSK के साथी गायकवाड़ को “सेट करना मुश्किल लग रहा था”। उनकी पारी की खासियत निडरता थी क्योंकि उन्होंने सोच-समझकर जोखिम उठाया, जिसका उन्हें फ़ायदा मिला और दूसरे छोर पर खड़े गायकवाड़ को अपनी पारी के ज़्यादातर समय खेलने और चूकने के बाद लय में आने का मौक़ा मिला।

अभिषेक को 27वें मिनट में जीवनदान मिला जब वेलिंगटन मासाकाद्जा ने ल्यूक जोंगवे से एक नियमित स्कीयर को गिरा दिया। उसके बाद उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।

उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय रन की शुरुआत ऑफ स्पिनर ब्रायन बेनेट की गेंद पर पुल सिक्स लगाकर की थी, जिन्होंने शनिवार को उन्हें मात दी थी।

उन्होंने अपना अर्धशतक मध्यम गति के गेंदबाज डियोन मायर्स की गेंद पर स्क्वायर के पीछे से छक्का लगाकर पूरा किया, जिनके 28 रन के ओवर ने वास्तव में मेहमान टीम के लिए बैक-10 में बाढ़ के द्वार खोल दिए।

सबसे ज़्यादा आकर्षक शॉट था विरोधी कप्तान सिकंदर रजा की गेंद पर इनसाइड आउट छक्का, जो उन्होंने ऑफ-ब्रेक के साथ एक्स्ट्रा कवर बाउंड्री के ऊपर से मारा। अगर यह शालीनता का प्रतीक था, तो जिस तरह से उन्होंने बाएं हाथ के स्पिनर मसाकाद्जा को लगातार दो छक्कों के साथ गेंद को गोल में पहुंचाया, वह उनकी क्रूर शक्ति का सबूत था।

उन्होंने अपना ऐतिहासिक शतक तब पूरा किया जब उन्होंने लेग स्टंप पर एक गलत दिशा में जाती फुलटॉस गेंद को स्क्वायर के पीछे छक्का लगाकर अगली ही गेंद पर आउट हो गए।

डगआउट में लौटने पर उन्हें उनके कप्तान और सबसे अच्छे दोस्त शुभमन गिल ने बधाई दी, जिनका प्रदर्शन एक बार फिर अच्छा नहीं रहा।

खराब क्षेत्ररक्षण ने भी जिम्बाब्वे को नुकसान पहुंचाया क्योंकि उन्होंने गायकवाड़ का कैच भी छोड़ दिया, जिन्होंने अभिषेक के छोड़े स्थान से पारी शुरू की और रिंकू सिंह (22 गेंदों पर नाबाद 48) के साथ तीसरे विकेट के लिए 36 गेंदों पर 87 रन जोड़े, जिन्होंने भी पांच गगनचुंबी छक्कों की मदद से पारी को संभाला।

यह स्कोर भारत का जिम्बाब्वे के खिलाफ टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में सर्वोच्च स्कोर है, जो पिछले सर्वश्रेष्ठ स्कोर 186 को पार करता है, जो कि पहले मैच में बल्लेबाजी क्रम के असफल होने के बाद एक उचित वापसी है।

तीसरे नंबर के बेनेट (9 गेंदों पर 26 रन) के लंबे हैंडल के इस्तेमाल के बावजूद भारतीय तेज गेंदबाज लक्ष्य पर थे क्योंकि मुकेश ने थोड़ी पीछे की ऑफ-कटर से दो बल्लेबाजों को आउट किया।

आवेश की यह बुरी नाक कुछ ऐसी थी जिसकी विपक्षी कप्तान सिकंदर रजा ने कम ही उम्मीद की थी, जब वह हेलमेट पर गेंद लगने से बचने की कोशिश कर रहे थे।

एक बार जब रवि बिश्नोई (4 ओवर में 2/11) और वाशिंगटन सुंदर (4 ओवर में 1/28) बल्लेबाजी करने आए तो जिम्बाब्वे के बल्लेबाज उन पर कोई असर नहीं डाल पाए।

अंतर निश्चित रूप से ऑफ स्पिनर वाशिंगटन द्वारा उत्पन्न अतिरिक्त उछाल और बिश्नोई द्वारा लगातार की गई गुगली की गति थी।

श्रृंखला 1-1 से बराबर होने के साथ, यह उम्मीद की जा रही है कि संजू सैमसन स्टंप के पीछे ध्रुव जुरेल की जगह लेंगे, शिवम दुबे अपने हरफनमौला कौशल के साथ साई सुदर्शन के स्थान पर आएंगे और रियान पराग को 10 जुलाई को होने वाले मैच में जायसवाल के लिए अपना स्थान त्यागना पड़ सकता है।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)