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सिडनी: भारतीय क्रिकेट पर काले बादल मंडरा रहे हैं सिडनी टेस्ट. यह एक लंबी, अजीब यात्रा रही है, जिसमें पक्ष की ओर से विचित्र गलत कदमों की एक शृंखला शामिल है। पर्थ में शुभ विजयी शुरुआत के बाद एडिलेड में निराशाजनक हार, ब्रिस्बेन में बारिश से प्रभावित ड्रा और भारत द्वारा खेल को लंबा खींचने का संकल्प दिखाने के बाद मेलबर्न में आखिरी दिन चौंकाने वाला पतन हुआ।
जब भी टीम किसी मुश्किल दौर से गुजरती है और नेतृत्व उथल-पुथल में होता है, तो मानक अभ्यास का पालन किया जाता है – बदसूरत ड्रेसिंग रूम लीक, बेचैनी और विभाजन की अफवाहें, कोच की मनमानी की बातें और मौके का फायदा उठाने के लिए इंतजार कर रहे अवसरवादियों की फुसफुसाहट।
यह सब भारतीय क्रिकेट में पहले भी हुआ है और फिर भी होगा, लेकिन यह टीम इस बार एक कठिन स्थिति में है, एक महत्वपूर्ण दौरे पर जहां उनके कुछ वरिष्ठ बल्लेबाज सामूहिक रूप से विफल रहे हैं। बड़े बदलाव सामने आ रहे हैं और आगे अराजकता हो सकती है।
शायद दौरे की शुरुआत से ही परेशानी के संकेत मिल गए थे, जब रविचंद्रन अश्विन ने पर्थ में वाशिंगटन सुंदर को नजरअंदाज किए जाने पर नाराजगी जताई थी। यह विकास बहुत बाद में गाबा में तीसरे गेम में स्पष्ट हुआ, जहां अश्विन – यहां तक कि प्लेइंग इलेवन में भी नहीं – आवेश में सेवानिवृत्त हुए और उसी दिन घर लौट आए। उनके पिता ने बाद में कहा कि अश्विन को “अपमानित” किया गया था, जो एक कड़ा आरोप था। अश्विन ने यह कहकर, कि उनके पिता “मीडिया-प्रशिक्षित” नहीं थे, इस मुद्दे को कम करने की कोशिश की, लेकिन इसमें ज्यादा सफलता नहीं मिली।
उलझी हुई सोच के अन्य लक्षण भी थे। कप्तान रोहित शर्मा की श्रृंखला में देरी से प्रवेश के कारण उन्हें एडिलेड में अपनी नियमित ओपनिंग भूमिका छोड़नी पड़ी, यह एक और अनोखा निर्णय था क्योंकि केएल राहुल को पर्थ के लिए स्टॉप-गैप विकल्प के रूप में देखा गया था। इसका कारण शीर्ष पर राहुल-जायसवाल का महत्वपूर्ण योगदान बताया गया था, लेकिन उस तर्क से कप्तानी भी जसप्रित बुमरा के पास रहनी चाहिए थी, क्योंकि उन्होंने पहले टेस्ट में टीम को जीत दिलाई थी। शायद रोहित अपने टेस्ट फॉर्म को लेकर पर्याप्त आश्वस्त नहीं थे, जो कुछ समय के लिए कम हो गया है।
जैसा कि कहा और किया जा चुका है, ऑस्ट्रेलिया उपमहाद्वीप के बल्लेबाजों के लिए एक कठिन जगह है। मध्यक्रम में रोहित की कम रिटर्न और उसके बाद ओपनिंग स्लॉट को फिर से हासिल करने की कोशिश से टीम का संतुलन बिगड़ गया। शुबमन गिल, जिनका विदेशी रिकॉर्ड खराब है, लेकिन उन्होंने एडिलेड में अच्छी शुरुआत की थी, उन्हें बाहर बैठाया गया क्योंकि राहुल ने एमसीजी में नंबर 3 स्थान हासिल किया।
एक कप्तान जो मीडिया कॉन्फ्रेंस में अपने बल्लेबाजी स्थान के बारे में पूछे जाने पर टाल-मटोल करता है, वह कभी भी अच्छा संकेत नहीं है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि बॉक्सिंग डे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी तक रोहित की कप्तानी भी कमजोर थी, जब वह नीतीश कुमार रेड्डी के चमत्कारिक शतक के बाद खुद को निराशा से जगाते दिख रहे थे।
एक और हैरान करने वाले कदम में, न्यूनतम गेंदबाजी योगदान वाले बल्लेबाजी ऑलराउंडरों की एक श्रृंखला ने जसप्रित बुमरा के बोझ को बढ़ा दिया है। कुछ वरिष्ठ बल्लेबाजों द्वारा खेले गए कुछ खराब शॉट भी रहस्यमय रहे हैं। अब तक, ऑस्ट्रेलिया में हर क्रिकेट देखने वाला जानता है कि विराट कोहली कैसे आउट होंगे – अनावश्यक रूप से ऑफ स्टंप के बाहर मछली पकड़ना।
ट्रैविस हेड के खिलाफ ऋषभ पंत के ‘वन्स-मोर-टू-द-ब्रीच’ दृष्टिकोण ने, एक टेस्ट मैच को बचाने की प्रतीक्षा में, विश्वास को खारिज कर दिया। एमसीजी में यशस्वी जयसवाल का रन-आउट, तीन कैच छूटना और सैम कोनस्टास के साथ लगातार रन-इन भी ऐसा ही हुआ। यह शायद एक संकेत है कि जयसवाल अभी भी कुछ हद तक हरे हैं, और अभी तक भारत को बड़े मैचों के लिए उतने मजबूत खिलाड़ी नहीं होने की उम्मीद है।
शायद परेशानी के संकेत इस ऑस्ट्रेलिया यात्रा से पहले से ही थे, जब भारत को न्यूजीलैंड ने घरेलू मैदान पर हरा दिया था, अगर कभी ऐसा हुआ था तो एक लाल झंडा। शायद यह पहले भी था, जब गौतम गंभीर ने बिना किसी पूर्व औपचारिक कोचिंग अनुभव के राहुल द्रविड़ के कोच के रूप में कदम रखा था।
लखनऊ सुपर जायंट्स और कोलकाता नाइट राइडर्स के मेंटर के रूप में गंभीर का समय, जहां उन्होंने इस सीज़न में आईपीएल की जीत का अनुभव किया, उन्हें भारत के कोच के रूप में एक पूरी तरह से अलग भूमिका निभाने के लिए पर्याप्त माना गया। गंभीर दृढ़ विश्वास वाला एक प्रेरणादायक चरित्र है जो भावनात्मक रूप से भारतीय क्रिकेट से जुड़ा हुआ है। हालाँकि, यहाँ ऑस्ट्रेलिया में नेट सत्रों को देखते हुए, वह कोच के रूप में बहुत कुशल नहीं हैं।
ऐसा लगता है जैसे उन्होंने अभिषेक नायर जैसे लोगों को तकनीकी इनपुट प्रदान करने, थ्रोडाउन देने और प्रशिक्षण सत्र की योजना बनाने जैसे नियमित काम सौंप दिए हैं। पूर्व गेंदबाज़ी दिग्गज मोर्न मोर्कल को छोड़कर बाकी सहयोगी स्टाफ के पास टीम में कुछ टेस्ट-मैच के दिग्गजों का मार्गदर्शन करने के लिए अनुभव और व्यक्तित्व दोनों की कमी है।
पिछले आईपीएल सीज़न में कोहली के साथ मैदान पर हुई झड़प गंभीर की नियुक्ति के तुरंत बाद चर्चा का विषय बन गई थी। घरेलू मैदान पर बांग्लादेश के खिलाफ दो जीत को छोड़कर, रोहित-गंभीर की जोड़ी भी अब तक अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई है। अब कथित रिपोर्टें हैं कि कोच ने कार्यवाही का “निरीक्षण” करने के लिए खुद को छह महीने का समय दिया है और अब वह अधिक सक्रिय हो जाएगा।
यह विश्वास की मांग करता है लेकिन अगर यह सच है तो यह कहानी में एक और विघटनकारी मोड़ ला देता है।
यह असंबद्ध सेट-अप अब सिडनी में श्रृंखला-स्तरीय जीत हासिल करने के विश्वास से अधिक आशान्वित है। पैट कमिंस के नेतृत्व और बहुमुखी क्रिकेट कौशल के तहत ऑस्ट्रेलिया एक इकाई के रूप में सक्रिय हो गया है। उनके कुछ सबसे बड़े बल्लेबाजों ने फिर से फॉर्म खोज ली है। इस बीच, भारत के कप्तान संन्यास की ओर देख रहे हैं।
श्रृंखला का यह आखिरी टेस्ट भारत के लिए उतार-चढ़ाव भरा हो सकता है, जब तक कि टीम सभी कथित मतभेदों को तुरंत दूर नहीं कर देती। हवा में बारिश की चर्चा है और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड अब पहले जैसा शुष्क, स्पिन-अनुकूल बल्लेबाजी ट्रैक नहीं रह गया है।
ऑस्ट्रेलिया के विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने कहा, ”वहां अच्छी घास है, और हालांकि यह खतरे की घंटी हो सकती है, लेकिन परिस्थितियां भारत की महत्वाकांक्षाओं पर पानी फेर सकती हैं।” अपनी गेंदबाज़ी के दम पर टीम को आगे बढ़ाने वाले एकमात्र उज्ज्वल खिलाड़ी बुमराह पर फिर से निराशा को दूर करने की गाज गिर सकती है।
