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एससीजी में भारतीय खिलाड़ियों और प्रशंसकों के बीच निराशा साफ झलक रही थी क्योंकि पैट कमिंस की टीम ने प्रतिष्ठित ट्रॉफी उठाने का जश्न मनाया।
भारत की तैयारी अस्थिर स्थिति में शुरू हुई, न्यूजीलैंड के हाथों घरेलू श्रृंखला में 0-3 की हार के साथ लगातार तीसरी बार विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की उनकी उम्मीदों को काफी झटका लगा। और ऑस्ट्रेलिया से श्रृंखला हारने से यह पुष्टि हो गई है कि वे जून में लॉर्ड्स के लिए टिकट बुक नहीं करेंगे।
तो, इसे बरकरार रखने की कोशिश में भारत से क्या गलती हुई बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी?
बल्लेबाजी करते हुए एक क्रॉपर आया
बल्लेबाजी सफल नहीं रही – यही श्रृंखला में भारत के कमजोर प्रदर्शन का मुख्य कारण है। श्रृंखला में उनके ख़राब प्रदर्शन का मुख्य कारण भारत की ख़राब बल्लेबाज़ी थी। उल्लेखनीय रूप से, भारत श्रृंखला की सात पारियों में 200 रन का आंकड़ा पार करने में विफल रहा।
पर्थ में शुरुआती टेस्ट में टीम पहली पारी में सिर्फ 150 रन पर आउट हो गई। हालाँकि, दूसरी पारी में यशस्वी जयसवाल और विराट कोहली के शतकों ने भारत को 295 रन की शानदार जीत दिलाने में मदद की, जिससे एक मजबूत अभियान की उम्मीद जगी।
हालाँकि, एडिलेड में दूसरे टेस्ट ने बल्लेबाजी की कमजोरियों को एक बार फिर उजागर कर दिया। भारत दोनों पारियों में क्रमश: 180 और 150 रन बनाकर ढेर हो गया और 10 विकेट से हार का सामना करना पड़ा।
भारत ने एमसीजी टेस्ट में लचीलापन दिखाया, नितीश रेड्डी के दृढ़ शतक की बदौलत ऑस्ट्रेलिया को 474 रन पर आउट कर दिया और जवाब में 369 रन बनाए। अंतिम पारी में 340 रन का पीछा करते हुए भारतीय बल्लेबाजी क्रम एक बार फिर लड़खड़ा गया। आठ बल्लेबाजों को एकल अंक के स्कोर पर आउट किया गया, जिसमें तीन शून्य भी शामिल थे। भारत 155 रन पर आउट हो गया और 184 रनों से हार गया और ऑस्ट्रेलिया ने सीरीज़ में 2-1 की बढ़त बना ली।
बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी बरकरार रखने और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए भारत के लिए एससीजी टेस्ट जीतना जरूरी था। हालाँकि, बल्लेबाजी क्रम एक बार फिर लड़खड़ा गया और दोनों पारियों में 200 रन का आंकड़ा पार करने में असफल रहा। इससे ऑस्ट्रेलिया को छह विकेट से जीत, श्रृंखला ट्रॉफी और डब्ल्यूटीसी फाइनल में स्थान मिला।
भारत की निरंतर बल्लेबाजी प्रदर्शन करने में असमर्थता इस महत्वपूर्ण श्रृंखला में उसके लिए नुकसानदेह साबित हुई।
बुमरा – वन-मैन आर्मी
जब भारत 162 रनों के मामूली लक्ष्य का बचाव करने के लिए मैदान में उतरा, तो वे अपने स्टार तेज गेंदबाज जसप्रित बुमरा के बिना थे। पीठ में ऐंठन के कारण किनारे किए गए, बुमरा डगआउट में बैठे रहे, उछालभरी, पेचीदा पिच का फायदा उठाने का मौका चूक जाने से निराश दिख रहे थे। उनकी अनुपस्थिति को गहराई से महसूस किया गया, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने केवल 27 ओवर में जीत हासिल की और एक दशक के बाद श्रृंखला दोबारा हासिल की।
“यह वास्तव में निराशाजनक था, लेकिन कभी-कभी आपको अपने शरीर का सम्मान करना पड़ता है – आप इससे नहीं लड़ सकते। निराशाजनक, शायद श्रृंखला के सबसे मसालेदार विकेट से चूक गए, ”बुमराह ने मैच के बाद की प्रस्तुति के दौरान प्रतिबिंबित किया। अपनी चोट के बावजूद, बुमरा ने 32 विकेट के साथ सबसे अधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में श्रृंखला समाप्त की।
श्रृंखला के दौरान, बुमरा ने उल्लेखनीय निरंतरता के साथ 151.2 ओवर (908 गेंदें) फेंके। 13.06 की उनकी प्रभावशाली श्रृंखला औसत और 2.77 की इकॉनमी दर ने उनकी प्रभावशीलता को उजागर किया, 6/76 के सर्वश्रेष्ठ आंकड़ों ने उनके प्रभुत्व को रेखांकित किया।
हालाँकि, अत्यधिक कार्यभार ने उनकी शारीरिक सीमाओं पर सवाल खड़े कर दिए। 31 साल की उम्र में, बुमरा भारत के गेंदबाजी आक्रमण की आधारशिला बने हुए हैं, जिन्हें अक्सर गेंद या बल्ले से प्रभाव डालने के लिए रोजाना बुलाया जाता है। पूरी श्रृंखला में उनकी प्रतिभा निर्विवाद थी, जो समापन चरण में उनकी अनुपस्थिति से उजागर हुई।
विराट की ऑफ स्टंप समस्या
एक समय ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण का तेज, सहजता और आक्रामकता से मुकाबला करने के लिए मशहूर विराट कोहली ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी का निराशाजनक अंत किया।
ऑस्ट्रेलियाई सरजमीं पर श्वेत खिलाड़ियों में उनकी अंतिम पारी क्या हो सकती है, वह एक बार फिर आउट-ऑफ-स्टंप जाल में गिर गए, जिससे डाउन अंडर में उनका अब तक का सबसे खराब प्रदर्शन समाप्त हो गया।
विराट ने पांच बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी श्रृंखला में भाग लिया है: 2011 (300 रन), 2014 (692 रन), 2018 (282 रन), 2020 (78 रन, क्योंकि उन्होंने पितृत्व अवकाश के कारण दौरे के दौरान केवल एक टेस्ट खेला था), और 2024 (190 रन).
एससीजी टेस्ट की दूसरी पारी में, चुनौतीपूर्ण लक्ष्य निर्धारित करने के लिए भारत को विराट की महत्वपूर्ण पारी की उम्मीद थी। हालाँकि, अपने नवीनतम दुश्मन, स्कॉट बोलैंड की गेंद पर एक आधिकारिक पुल शॉट मारने के बाद, उन्होंने एक ऑफ-स्टंप के बाहर सीधे स्टीव स्मिथ के हाथों में आउट कर दिया, जो एक और आसान आउट का प्रतीक था।
विराट ने पांच टेस्ट मैचों (नौ पारियों) में 23.75 की औसत से सिर्फ 190 रन बनाकर सीरीज अपने नाम की। उनके स्कोर इस प्रकार थे: 5, 100* (पर्थ), 7, 11 (एडिलेड), 3 (ब्रिस्बेन), 36, 5 (मेलबोर्न), और 17, 6 (सिडनी)।
ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में भारत के सबसे विश्वसनीय और अनुभवी बल्लेबाज के लिए, यह एक अस्वाभाविक और भूलने योग्य आउटिंग थी।
भारत का सिरदर्द’
भारत पर ट्रैविस हेड का दबदबा जगजाहिर है और ऑस्ट्रेलियाई बाएं हाथ के बल्लेबाज ने पांच मैचों की श्रृंखला के दौरान भारत के गेंदबाजों को परेशान करना जारी रखा। हेड दोनों टीमों के बीच अहम अंतर साबित हुए, उन्होंने शुरुआती टेस्ट में शानदार 89 रन बनाए, जिसे ऑस्ट्रेलिया हार गया, लेकिन उन्होंने अपने आक्रामक रवैये में कोई बदलाव नहीं किया।
उन्होंने एडिलेड में डे-नाइट टेस्ट में शानदार 140 रन बनाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया को 10 विकेट से जीत मिली और प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला। हेड यहीं नहीं रुके; उन्होंने ब्रिस्बेन टेस्ट में शानदार 152 रन बनाए, जो ड्रॉ पर समाप्त हुआ और एक बार फिर उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला।
भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री, जो अपनी तीक्ष्ण बुद्धि के लिए जाने जाते हैं, ने भारतीय गेंदबाजों पर कटाक्ष करते हुए कहा कि हेड के आक्रमण ने उन्हें बाम से राहत पाने के लिए मजबूर कर दिया है।
“क्योंकि उसका नया उपनाम ट्रैविस हेड’एचे है। वे भारत में बाम की तलाश में हैं। पैरों की समस्याओं, टखने की समस्याओं (और) यहां तक कि सिरदर्द के लिए भी वे बाम की तलाश में हैं। शास्त्री ने आईसीसी रिव्यू शो के दौरान कहा, ”वह इसके लिए आदर्श हैं।”
श्रृंखला के अंतिम क्षणों में, जब ऑस्ट्रेलिया चार विकेट खो चुका था और दो जल्दी विकेट (मार्नस लाबुस्चगने और स्टीव स्मिथ) खो चुका था, हेड ने गियर बदल दिया, 38 गेंदों पर नाबाद 34 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को शानदार जीत दिलाई और श्रृंखला जीत हासिल की।
स्मिथ के जुड़वां टन
भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज से पहले स्टीव स्मिथ की फॉर्म ऑस्ट्रेलिया के लिए चिंता का विषय थी। न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला में, वह 2 टेस्ट मैचों में केवल 12.75 की औसत से केवल 51 रन ही बना सके।
हालाँकि, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए मैदान पर कदम रखते ही तुरंत अपनी लय हासिल कर ली। पहले दो टेस्ट में संघर्ष करने के बाद, स्मिथ ने शानदार अंदाज में फॉर्म में वापसी की, ब्रिस्बेन में शानदार शतक बनाया और फिर मेलबर्न टेस्ट में शानदार 140 रन बनाए।
जबकि भारत ने हेड, कोन्स्टास, ख्वाजा और लाबुशेन को रोकने पर ध्यान केंद्रित किया, स्मिथ के मन में अलग योजनाएँ थीं।
‘ऑपरेशन’ रोहित
केवल छह महीनों में, रोहित भारत को टी20 विश्व कप में जीत दिलाने वाले नायक के रूप में जाने जाने से लेकर अपने असंगत प्रदर्शन के लिए आलोचना का सामना करने तक पहुंच गए हैं।
रोहित ने लगातार दो श्रृंखलाओं में बल्ले से खराब प्रदर्शन के बाद श्रृंखला में प्रवेश किया – पहले बांग्लादेश के खिलाफ और फिर न्यूजीलैंड के खिलाफ। उन्होंने बांग्लादेश के खिलाफ दो टेस्ट खेले, जिसमें 10.50 की औसत से केवल 42 रन बनाए। इसके बाद घरेलू मैदान पर न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला में उनका प्रदर्शन एक और निराशाजनक रहा, जहां वह 15.16 की औसत से केवल 91 रन ही बना सके।
अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला का पहला टेस्ट नहीं खेल पाने के कारण रोहित से दूसरे टेस्ट में जोरदार वापसी की उम्मीद थी। हालाँकि, उनकी वापसी उम्मीदों पर खरी नहीं उतरी।
रोहित ने श्रृंखला की पांच पारियों में केवल 31 रन बनाए और खराब फॉर्म के कारण उन्हें पांचवें और अंतिम टेस्ट से बाहर कर दिया गया।
इतनी महत्वपूर्ण सीरीज में रोहित के रनों की कमी ऑस्ट्रेलियाई धरती पर भारत की हार के प्रमुख कारणों में से एक थी।
