रोमांचक जीत के साथ, टीम ने 52 वर्षों में पहली बार ओलंपिक में लगातार दूसरा कांस्य पदक जीता।
कप्तान हरमनप्रीत सिंह उन्होंने कहा कि हालांकि सपना स्वर्ण पदक जीतने का था, लेकिन कांस्य पदक का बहुत महत्व है और टीम में किसी भी शीर्ष स्तरीय प्रतिद्वंद्वी से मुकाबला करने की क्षमता है।
हरमनप्रीत ने कहा, “सबसे बड़ी बात यह है कि हमने लगातार दो पदक जीते हैं और भारतीय हॉकी आगे बढ़ रही है। हम दिखा रहे हैं कि हम किसी भी टीम को हरा सकते हैं। मुझे लगता है कि यह पूरे देश के लिए बड़ी बात है और हमारे लिए भी बड़ी बात है।” उन्होंने इस मेगा इवेंट के दौरान 10 गोल किए, जिसमें गुरुवार को किए गए दो विजयी गोल भी शामिल हैं।
28 वर्षीय खिलाड़ी ने मैच के बाद मेजबान प्रसारक ‘जियो सिनेमा’ से कहा, “यह ऐसा चरण है जहां आपको बहुत इंतजार करना पड़ता है। और आपको कई चरणों का सामना करना पड़ता है। एक हॉकी खिलाड़ी के तौर पर यह आसान नहीं है। हमें बहुत गर्व है कि हमने एक टीम के रूप में खेला। हमने एक-दूसरे पर भरोसा किया और अपने कोचों को भी बहुत-बहुत धन्यवाद।”
भारत ने पिछली बार लगातार दो ओलंपिक पदक 1968 (कांस्य) और 1972 (कांस्य) में जीते थे।
सेमीफाइनल में जर्मनी से हारने के बाद फाइनल में नहीं पहुंच पाने के बावजूद हरमनप्रीत ने टीम के प्रयासों की सराहना की और आश्वासन दिया कि वे अगले संस्करण में स्वर्ण पदक के लिए प्रयास करेंगे।
उन्होंने प्रशंसकों से स्वर्ण पदक की उनकी उम्मीदों पर खरा न उतरने के लिए क्षमा मांगी, लेकिन उनके द्वारा प्राप्त कांस्य पदक के महत्व पर जोर दिया।
“हमारा सपना यहां स्वर्ण पदक जीतना था और सभी को हम पर भरोसा था। मैं माफी मांगना चाहता हूं क्योंकि हम यह कर सकते थे (स्वर्ण पदक जीत सकते थे), हम बहुत करीब से चूक गए लेकिन यह पदक हमारे लिए सबकुछ है।”
“हमारी सोच, हमारी मानसिकता यह है कि जब भी हम मैदान पर उतरते हैं, हम हमेशा जीतने के लिए उतरते हैं। कभी-कभी, परिणाम हमारे पक्ष में नहीं होते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि यही हमारी नियति है।”
“भारत में हॉकी का इतिहास बहुत बड़ा रहा है और हम इसे आगे ले जाने तथा देश के लिए और अधिक पदक जीतने का प्रयास कर रहे हैं। मैं आपसे हॉकी को प्यार देने और हमारा समर्थन करने का अनुरोध करूंगा। हमें उम्मीद है कि अगली बार हम इससे बेहतर प्रदर्शन करेंगे और देश के लिए (अधिक) पदक जीतेंगे।”
श्रीजेश याद आओगे
कप्तान ने प्रतिष्ठित गोलकीपर पीआर श्रीजेश की सराहना की जिन्होंने 18 साल के शानदार करियर के बाद गुरुवार को अपना अंतिम मैच खेला।
“हमारी टीम में कुछ खिलाड़ियों की उम्र श्रीजेश के हॉकी खेलने के वर्षों के बराबर है, या शायद उससे भी अधिक। वह लंबे समय से हमारे साथ हैं और उन्होंने भारत के लिए कई गौरवपूर्ण क्षण लाए हैं।”
उन्होंने कहा, “यह उनका आखिरी मैच था और यह हमारी टीम के लिए भी काफी भावुक क्षण था। जब हम यहां आए थे, तो हम इस टूर्नामेंट को श्रीजेश को समर्पित करने की बात कर रहे थे।”
“उसने जो यात्रा की है, वह बहुत बड़ी बात है। हम बहुत खुश हैं कि हमने देश और उसके लिए कांस्य पदक जीता।”
स्पेन के खिलाफ कांस्य पदक के मैच के बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा, “अंतिम 8-10 मिनट बहुत कठिन थे। उनका गोलकीपर बाहर था और एक हमलावर अंदर आ गया। हमारी मानसिकता यह थी कि हम मजबूती से बचाव करेंगे।”
“दुर्भाग्य से, हमने उन्हें मौके दिए। लेकिन हमारा मानना है कि हमारे पास सबसे अच्छे पीसी डिफेंस में से एक है। हमारे गोलकीपर और पीसी डिफेंस में शामिल सभी लोगों ने बहुत अच्छा काम किया। हमें बहुत गर्व है कि हमने यह पदक जीता।”
टोक्यो में टीम का नेतृत्व करने वाले प्रमुख मिडफील्डर मनप्रीत सिंह ने कहा कि यह टीम के लिए बड़ी उपलब्धि है, खासकर श्रीजेश के लिए।
“हम यह पदक पीआर श्रीजेश को समर्पित करना चाहेंगे क्योंकि यह उनका आखिरी मैच था। उन्होंने मेरे साथ 13 साल बिताए हैं और हमने साथ में बहुत कुछ देखा है।”
“हम दूसरी बार कांस्य पदक जीतकर बहुत खुश हैं। हम फाइनल खेलना और जीतना चाहते थे लेकिन दुर्भाग्य से हम सेमीफाइनल हार गए। लेकिन पूरे ओलंपिक में यह अच्छा प्रदर्शन था।”
“हम खाली हाथ नहीं जा रहे हैं। हम कांस्य पदक अपने साथ ले जा रहे हैं।”
यह पूछे जाने पर कि जर्मनी से सेमीफाइनल में हार के बाद टीम ने खुद को कैसे प्रेरित रखा, उन्होंने कहा, “सेमीफाइनल में हारने के बाद हम थोड़े निराश थे। लेकिन, उसके बाद, सभी को पता था कि हम निश्चित रूप से कांस्य पदक अपने साथ ले जाएंगे।”
“हर कोई जानता था कि यह आखिरी मैच हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण था क्योंकि हमने यहां तक पहुंचने के लिए बहुत त्याग किया है।”