78 वर्षीय भिक्षु का शव भद्दन्त मुनिन्दर्भिवंश इसे एक करावीक बजरे के डिजाइन वाले वाहन पर लादकर बागो शहर के एक मंदिर से भीड़ के बीच लाया गया। यह एक अलंकृत जहाज है जिसके आगे एक पौराणिक पक्षी की सुनहरी छवि बनी हुई है। इसे पिछले एक सप्ताह से शोक व्यक्त करने वालों के लिए रखा गया था।
नकली नाव के साथ सौ से अधिक अन्य वाहन और भिक्षुओं तथा श्रद्धालुओं का एक लम्बा जुलूस था, जो दाह संस्कार के लिए शहर के बाहरी क्षेत्र में स्थित कब्रिस्तान में नवनिर्मित चिता तक ले जाया गया।
बौद्ध धर्मावलंबी म्यांमार में अत्यंत प्रभावशाली हैं। यह एक बौद्ध राष्ट्र है, जहां धर्म, परंपरा और संस्कृति के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है।
बौद्ध पादरी वर्ग की देखरेख करने वाले मठवासी संगठन, राज्य संघ महानायक समिति के सेवानिवृत्त सदस्य भदंत मुनिन्दर्भिवंसा की हत्या से आक्रोश फैल गया, विशेष रूप से इसलिए क्योंकि सैन्य सरकार ने शुरू में झूठ बोला था और सैन्य शासन का विरोध करने वाले प्रतिरोधी सेनानियों पर इसका आरोप लगाया था।
फरवरी 2021 में म्यांमार की सेना ने आंग सान सू की की लोकतांत्रिक रूप से चुनी गई सरकार को सत्ता से बेदखल कर दिया था, जिसके बाद सेना ने सत्ता संभाली। अहिंसक विरोध प्रदर्शनों को दबाने के लिए सुरक्षा बलों द्वारा घातक बल का इस्तेमाल किए जाने के बाद, सशस्त्र प्रतिरोध पैदा हुआ और अब देश गृहयुद्ध की स्थिति में है।.
सेना, जो स्वयं को बौद्ध धर्म के संरक्षक के रूप में चित्रित करना पसंद करती है, ने अपनी वैधता को मजबूत करने के लिए पादरी वर्ग को अपने पक्ष में रखने के लिए कड़ी मेहनत की है, धार्मिक संरचनाओं के निर्माण और मरम्मत के लिए संसाधनों को समर्पित किया है तथा मठों और वरिष्ठ भिक्षुओं को धन और उपहार दान किए हैं।
राज्य मीडिया ने इस महीने की शुरुआत में सैन्य सरकार के प्रमुख, वरिष्ठ जनरल मिन आंग ह्लाइंग को राज्य संघ महानायक समिति के वरिष्ठ भिक्षुओं को लिमोसिन दान करते हुए प्रचारित किया था।
ऐतिहासिक रूप से, भिक्षुओं ने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन और हाल के समय में, पिछली सैन्य सरकारों के प्रतिरोध में प्रमुख भूमिकाएँ निभाई हैं। भिक्षुओं ने 2021 के अधिग्रहण के खिलाफ विरोध प्रदर्शनों में भाग लिया है, और कुछ ने खुद को सशस्त्र प्रतिरोध बलों के साथ जोड़ लिया है।
भदंत मुनिन्दर्भिवंस, जो बागो स्थित एक मठ के मठाधीश के रूप में कार्यरत थे, जहां देश भर से सैकड़ों युवा भिक्षु बौद्ध धर्मग्रंथ सीखने आते हैं, 19 जून को मांडले के मध्य क्षेत्र में एक कार में यात्रा कर रहे थे, जब एक ट्रक पर सवार सैनिकों ने उनकी कार पर गोलीबारी की।
हालांकि, राज्य संचालित एमआरटीवी टेलीविजन ने उस रात घोषणा की कि भिक्षु की मौत पीपुल्स डिफेंस फोर्स की एक स्थानीय इकाई द्वारा लगाए गए बारूदी सुरंग के विस्फोट में हुई थी, जो सैन्य शासन के विरोध में शिथिल रूप से संगठित सशस्त्र प्रतिरोध आंदोलन है।
यह स्पष्टीकरण अगले दिन तब गलत साबित हुआ जब कार में यात्रा कर रहे एक अन्य भिक्षु ने बागो स्थित मठ में भिक्षुओं और श्रद्धालुओं को घटना का विवरण बताया।
भदंत गुणिकाभिवंसा ने कहा कि सैनिकों ने कार पर सात या आठ गोलियाँ चलाईं, जिससे उनके वरिष्ठ सहयोगी की मौत हो गई और ड्राइवर और वह खुद घायल हो गए। उनके स्पष्टीकरण के वीडियो सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से साझा किए गए, जिससे सैनिकों और राज्य मीडिया दोनों पर हत्या को छिपाने की कोशिश करने के लिए गुस्सा भड़क उठा।
जब जीवित बचे भिक्षु की कहानी फैल गई, तो सैन्य सरकार को जनसंपर्क में बड़ी विफलता का सामना करना पड़ा और उसे तुरंत अपने कदम पीछे खींचने पड़े, तथा स्वीकार करना पड़ा कि सैनिकों ने ही भिक्षु को गोली मारी थी।
मिन आंग ह्लाइंग ने सोमवार को धार्मिक मामलों और संस्कृति मंत्री टिन ऊ ल्विन को दिवंगत भिक्षु के मठ में उनका माफीनामा पढ़ने के लिए भेजा।
बयान में, मिन आंग ह्लाइंग ने भिक्षु की मौत पर गहरा दुख व्यक्त किया, लेकिन यह भी कहा कि सुरक्षा बलों को नागरिक वाहन पर गोली चलानी पड़ी, क्योंकि रुकने का आदेश दिए जाने पर भी वाहन ने गाड़ी नहीं रोकी, क्योंकि वह उस क्षेत्र में अपनी खिड़कियां बंद करके तेज गति से गाड़ी चला रहा था, जहां कथित तौर पर प्रतिरोध सक्रिय था।
मिन आंग ह्लाइंग ने कहा कि उच्च अधिकारियों द्वारा घटना की जांच शुरू कर दी गई है और सैन्य सरकार भिक्षुओं के साथ मिलकर काम करके बौद्ध धर्म के हितों की सेवा करना जारी रखेगी।
वरिष्ठ पादरियों के बीच समर्थन हासिल करने के लिए सैन्य सरकार के प्रयास, दक्षिणपंथी भिक्षुओं के साथ सेना के दीर्घकालिक गठबंधन पर आधारित हैं, जो उनके अति-राष्ट्रवादी विचारों को साझा करते हैं तथा उनके अपने अनुयायी हैं, जिन्हें राजनीतिक कार्रवाई के लिए संगठित किया जा सकता है।
मारा गया भिक्षु उन कई वरिष्ठ पादरी सदस्यों में से एक था, जिन्होंने 2021 में सेना द्वारा सत्ता पर कब्ज़ा करने की सार्वजनिक रूप से निंदा की थी।
उन्होंने और 10 अन्य भिक्षुओं ने एक विरोध पत्र पर हस्ताक्षर किए थे, जिसे अधिग्रहण के कुछ दिनों बाद फेसबुक पर पोस्ट किया गया था, जिसमें सेना पर देश के विकास और युवाओं की उम्मीदों को नष्ट करने का आरोप लगाया गया था। उनकी मृत्यु के बाद से यह पत्र फिर से सामने आया है और सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से प्रसारित हुआ है।