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पूर्व क्रिकेट सितारे रवि शास्त्री और रिकी पोंटिंग ने भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच हाल ही में हुई पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में रिकॉर्ड तोड़ उपस्थिति की सराहना की है। उन्होंने सुझाव दिया कि यह प्रतिद्वंद्विता अब महत्व में एशेज से आगे निकल सकती है।
ऑस्ट्रेलिया ने 3-1 से जीत हासिल की, जिससे बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी पर भारत का एक दशक से चला आ रहा दबदबा ख़त्म हो गया। श्रृंखला ने पांच टेस्ट मैचों में उल्लेखनीय 837,000 दर्शकों को आकर्षित किया।
भारत के पूर्व कोच शास्त्री ने आधुनिक युग में दोनों टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता को “अवास्तविक” बताया।
शास्त्री ने ‘द आईसीसी रिव्यू’ में कहा, “एक आंकड़ा सामने आता है: मेलबर्न टेस्ट मैच में 375,000 लोग गेट से होकर आए, जिसने 90 साल पहले 350,000 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया।”
“(में) 1936/1937, जब ‘जी’ 120,000 लोगों को पकड़ सकता था और जब ब्रैडमैन खेल रहे थे।
“यह आधुनिक युग में अचानक दिलचस्पी दिखाने के लिए है। मानक को काफी ऊपर उठाया गया है।”
“जब टेलीविजन है, जब ओटीटी प्लेटफॉर्म है, जहां सब कुछ है, तब भी लोगों का वहां से बाहर निकलना और क्रिकेट देखना, फिर भी 375,000 लोगों का (मेलबर्न में) आना और फिर सिडनी में पूरे घर के साथ इसे दोहराना, यह अवास्तविक है।” शास्त्री ने आगे कहा।
ऑस्ट्रेलिया में 2017-18 और 2020-21 में लगातार टेस्ट सीरीज जीत के दौरान भारत को कोचिंग देने वाले शास्त्री ने ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस की भी सराहना की।
भारत के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी ने कहा, ”वह (कमिंस) मुझे आश्चर्यचकित करता है।”
“यहां तक कि जब मैं ड्रेसिंग रूम में कोच था, तब भी मैं उसके दृढ़ संकल्प, प्रतिस्पर्धा करने की उसकी इच्छा की प्रशंसा करता था। वह कभी हार नहीं मानता और यह सत्र दर सत्र ऐसा ही है – वह गेंद लेकर आपके पास आएगा।
“और जब सीरीज में कई बार मुश्किलें कम हुईं, तो वह मौके पर पहुंचे। और न केवल गेंद से, बल्कि बल्ले से भी।”
पोंटिंग ने ऑस्ट्रेलिया में अभूतपूर्व उपस्थिति संख्या पर जोर देते हुए शास्त्री की भावनाओं को दोहराया।
“तो अब जब यह श्रृंखला हो गई है, तो ऑस्ट्रेलिया को अगली गर्मियों में इंग्लैंड का दौरा करना है, इसलिए हमें तब बेहतर विचार मिलेगा। यदि संख्याएं समान नहीं हैं, तो इसमें कोई संदेह नहीं है कि (बॉर्डर-गावस्कर) प्रतिद्वंद्विता होगी (बड़ा है), निश्चित रूप से प्रशंसकों के दृष्टिकोण से।
पोंटिंग ने कहा, “इसके दो अलग-अलग हिस्से हैं: प्रशंसक क्या देखना चाहते हैं और वह प्रतिद्वंद्विता जो वे बनाना चाहते हैं, लेकिन यह भी है कि खिलाड़ी अब तीन टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता को कैसे देखते हैं।”
पोंटिंग ने कहा कि अगर मौसम की रुकावट और समय से पहले समापन नहीं होता तो उपस्थिति के आंकड़े और भी अधिक हो सकते थे।
“पर्थ केवल चार दिन चला, एडिलेड केवल तीन दिन गया, सिडनी केवल तीन दिन गया। यदि ये सभी टेस्ट मैच पांच दिन चलते तो ये संख्याएं बहुत बड़ी होतीं। तो अगले साल इसी समय, हमें इसका एक अच्छा अंदाज़ा होगा विश्व क्रिकेट की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता.
पोंटिंग ने कहा, “प्रशंसक यह समझ रहे हैं कि ये दोनों क्रिकेट टीमें कितनी अच्छी हैं, वे वहां रहना चाहते हैं और इसका हिस्सा बनना चाहते हैं और टेस्ट मैच क्रिकेट को अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में देखना चाहते हैं।”
“फिलहाल, यह तर्क देना वाकई मुश्किल है कि यह विश्व क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता नहीं है। यह बड़ी हो गई है।”
“साल दर साल और रवि (शास्त्री) और मैं, हम पिछले 15, 20 वर्षों में इनमें से अधिकांश का हिस्सा रहे हैं। हमने महसूस किया है कि यह कैसे बढ़ रहा है और बढ़ रहा है और प्रतिद्वंद्विता बड़ी हो गई है और अब प्रशंसक इसमें शामिल हैं यह भी।”
पोंटिंग ने हार के बाद वापसी करने की ऑस्ट्रेलिया की क्षमता की भी सराहना की।
उन्होंने कहा, “जब आप (पर्थ में) किसी अन्य बेहद मजबूत विपक्षी टीम के खिलाफ टेस्ट मैच हारते हैं, तो आपको आत्मावलोकन करना पड़ता है और ढेर सारी बातें करनी पड़ती हैं।”
“यह वास्तव में एक अच्छा बदलाव है, खासकर जब श्रृंखला की शुरुआत में, मैंने सोचा था कि ऑस्ट्रेलिया 3-1 से जीतेगा, लेकिन मैंने वास्तव में सोचा था कि वे शुरुआती टेस्ट मैच जीतेंगे।
“मैंने सोचा था कि वे पर्थ जीतेंगे, मैंने सोचा था कि वे ब्रिस्बेन और शायद एडिलेड जीतेंगे और मेलबर्न और सिडनी में यह कठिन होगा।
“जिन परिस्थितियों में आप सोचते हैं कि भारत आमतौर पर बेहतर खेलेगा, ऑस्ट्रेलिया ने मेलबर्न और सिडनी में उन्हें मात देने का एक तरीका ढूंढ लिया है।
“यह वास्तव में एक अच्छा बदलाव था और वे इससे खुश होंगे।”
