नई दिल्ली: मंकीगेट कांड इतिहास की सबसे कुख्यात घटनाओं में से एक है भारत-ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट संबंध.
यह विवाद 2007-2008 बॉर्डर-गावस्कर टेस्ट श्रृंखला के दौरान दूसरे टेस्ट मैच के दौरान शुरू हुआ था। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (एससीजी) द्वारा जनवरी 2008 में स्थापित किया गया था।
यह घोटाला भारतीय ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह और ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर एंड्रयू साइमंड्स पर नस्लीय दुर्व्यवहार के आरोपों से उत्पन्न हुआ था।
एससीजी टेस्ट के तीसरे दिन (5 जनवरी, 2008) हरभजन सिंह पर आरोप था कि उन्होंने मैदान पर हुई तीखी बहस के दौरान एंड्रयू साइमंड्स को “बंदर” कहा था। ऑस्ट्रेलियाई टीम में कैरेबियाई मूल के एकमात्र खिलाड़ी साइमंड्स ने इस शब्द को नस्लीय गाली के रूप में लिया।
इससे पहले, 2007 में भारत के दौरे के दौरान भी साइमंड्स को दर्शकों द्वारा बंदर के नारे लगाने का सामना करना पड़ा था, जिससे स्थिति और अधिक संवेदनशील हो गई थी।
मैच रेफरी माइक प्रॉक्टर ने मैच के बाद सुनवाई की, जिसमें साइमंड्स, रिकी पोंटिंग और माइकल क्लार्क सहित ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों की गवाही के आधार पर हरभजन को नस्लीय दुर्व्यवहार का दोषी पाया गया।
हरभजन पर तीन मैचों का प्रतिबंध लगाया गया, जिसका भारतीय टीम ने कड़ा विरोध किया और दावा किया कि नस्लीय टिप्पणी का कोई निर्णायक सबूत नहीं है, तथा हरभजन ने किसी भी प्रकार की नस्लीय भाषा का प्रयोग करने से इनकार किया।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने हरभजन की सजा को अनुचित बताते हुए श्रृंखला से हटने की धमकी दी।
भारतीय टीम ने इस मुद्दे के सुलझने तक अगले टेस्ट मैच के लिए कैनबरा जाने से इनकार कर दिया। बीसीसीआई ने भी इस मामले में अपील दायर की है। आईसीसी हरभजन पर प्रतिबंध के खिलाफ
बाद में न्यूज़ीलैंड उच्च न्यायालय के न्यायाधीश जॉन हैनसेन द्वारा औपचारिक सुनवाई की गई।
नस्लीय दुर्व्यवहार के आरोप को कम करके आपत्तिजनक भाषा का इस्तेमाल करने के आरोप में बदल दिया गया, क्योंकि यह पाया गया कि नस्लीय अपमान के आरोप का समर्थन करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं थे। हरभजन का प्रतिबंध हटा दिया गया और इसके बदले उन पर मैच फीस का 50% जुर्माना लगाया गया।
इस प्रस्ताव से श्रृंखला को बिना किसी व्यवधान के जारी रखने की अनुमति मिल गई, लेकिन इस घोटाले के गंभीर परिणाम हुए।
इस कांड के कारण भारतीय और ऑस्ट्रेलियाई टीमों के बीच संबंध खराब हो गए तथा मैदान पर व्यवहार और क्रिकेट में स्लेजिंग की भूमिका पर चर्चा होने लगी।
साइमंड्स इस कांड से बहुत प्रभावित हुए और इस घटना ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से उनके मोहभंग को और बढ़ा दिया। बाद में उन्होंने स्वीकार किया कि मंकीगेट घटना और उसके बाद के नतीजों ने उनके करियर पर स्थायी नकारात्मक प्रभाव डाला।
इस विवाद से दोनों देशों में तीखी प्रतिक्रिया हुई, ऑस्ट्रेलियाई मीडिया ने साइमंड्स का बचाव किया, जबकि भारतीय मीडिया ने हरभजन सिंह का समर्थन किया।
इस विवाद के कारण खिलाड़ियों के व्यवहार, अम्पायरिंग, तथा आईसीसी की आचार संहिता के अनुप्रयोग की गहन जांच की गई, साथ ही क्रिकेट के मैदान पर नस्लीय मुद्दों को रोकने और प्रबंधित करने के प्रयास भी किए गए।
की भूमिका सचिन तेंडुलकर
भारत के महान बल्लेबाज सचिन तेंडुलकरमंकीगेट कांड में उनकी भूमिका महत्वपूर्ण थी, क्योंकि विवाद के अंतिम समाधान में उनकी गवाही महत्वपूर्ण थी।
टेस्ट के तीसरे दिन साइमंड्स के साथ हुई इस कुख्यात झड़प के दौरान तेंदुलकर हरभजन के साथ बल्लेबाजी कर रहे थे। घटना के मुख्य गवाह के रूप में, तेंदुलकर के बयान ने कार्यवाही में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
जब यह तीखी बहस हुई, तब तेंदुलकर और हरभजन एक महत्वपूर्ण साझेदारी में शामिल थे। तेंदुलकर के अनुसार, हरभजन ने “बंदर” शब्द का इस्तेमाल नहीं किया, जैसा कि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने आरोप लगाया है। तेंदुलकर ने कहा कि हरभजन ने हिंदी शब्द का इस्तेमाल किया – हिंदी में यह एक आपत्तिजनक शब्द है, लेकिन यह नस्लीय नहीं है।

04 जनवरी, 2008 को सिडनी टेस्ट के तीसरे दिन अंपायर मार्क बेन्सन, हरभजन सिंह और सचिन तेंदुलकर से बात करते हुए, जबकि अंपायर स्टीव बकनर उन्हें देख रहे हैं। (फोटो: प्रकाश सिंह/एएफपी गेटी इमेजेज के माध्यम से)
जज जॉन हैनसेन की अगुवाई में हुई दूसरी सुनवाई में तेंदुलकर की गवाही महत्वपूर्ण रही, जहां हरभजन सिंह के खिलाफ आरोप को नस्लीय दुर्व्यवहार से घटाकर आपत्तिजनक भाषा का प्रयोग करने का कर दिया गया।
तेंदुलकर ने कार्यवाही के दौरान हरभजन का साथ दिया और कहा कि हरभजन ने ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के तानों का जवाब दिया था, लेकिन उन्होंने नस्लवादी शब्द का इस्तेमाल नहीं किया। उनका बयान ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के दावों का सीधा खंडन करता है, जिसमें साइमंड्स, रिकी पोंटिंग और माइकल क्लार्क शामिल हैं, जिन्होंने नस्लीय दुर्व्यवहार के आरोप का समर्थन किया था।
विश्व क्रिकेट में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति और वरिष्ठ खिलाड़ी होने के नाते तेंदुलकर ने दोनों टीमों के बीच तनाव को कम करने में कूटनीतिक भूमिका निभाई। भारत-ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट संबंधों को और नुकसान पहुँचाए बिना इस कांड को सुलझाने में उनका प्रभाव और गवाही महत्वपूर्ण थी।
भारतीय टीम प्रबंधन के साथ-साथ तेंदुलकर द्वारा हरभजन को दिए गए समर्थन के कारण बीसीसीआई ने नस्लीय दुर्व्यवहार के आरोप के खिलाफ कड़ा रुख अपनाया, जिसके परिणामस्वरूप अंततः हरभजन की सजा कम कर दी गई।
तेंदुलकर ने अपनी आत्मकथा “प्लेइंग इट माई वे” में मंकीगेट घटना पर विचार किया और दोहराया कि हरभजन पर नस्लीय गाली का इस्तेमाल करने का गलत आरोप लगाया गया था। उन्होंने इस बात पर निराशा व्यक्त की कि स्थिति को कैसे संभाला गया, लेकिन उन्हें इस बात से राहत मिली कि हरभजन का प्रतिबंध हटा दिया गया।
एक क्रिकेटर और उच्च निष्ठावान व्यक्ति के रूप में तेंदुलकर की विश्वसनीयता, हरभजन को नस्लीय दुर्व्यवहार के आरोप से मुक्त कराने और दोनों टीमों के लिए संभावित रूप से हानिकारक स्थिति को शांत करने में महत्वपूर्ण थी।