नई दिल्ली: अगर आप 195 रन पर बल्लेबाजी कर रहे हों और फुलटॉस गेंद मिडिल स्टंप पर गिर जाए तो आप क्या करेंगे? अगर टीम के तीन विकेट गिर चुके हैं और सचिन तेंदुलकर का विकेट भी गिर चुका है तो आप शायद सुरक्षित खेलना चाहेंगे।
लेकिन अगर आप वीरेंद्र सहवाग हैं, तो आप गेंद को स्टेडियम से बाहर मारने की कोशिश करेंगे। 26 दिसंबर 2003 को ठीक यही हुआ था। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड.
ब्रिसबेन में ड्रॉ और एडिलेड में जीत के साथ भारत बढ़त पर था और ऑस्ट्रेलियाई टीम जीत के लिए बेताब थी। एमसीजी में तीसरा टेस्ट सौरव गांगुली ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। और फिर सहवाग ने धावा बोला।
सहवाग के पास आकाश चोपड़ा के रूप में एक बेहतरीन ओपनिंग जोड़ीदार था, जो परंपरागत तरीके से ओपनर की भूमिका में था और नई गेंद को आगे बढ़ाने की कोशिश करता था। ब्रेट ली की गेंद पर हेलमेट पर दो बार बाउंसर लगने के बावजूद सहवाग ने अपना प्रदर्शन नहीं बदला। बैकफुट से कवर्स के जरिए उनके पंच, ग्राउंड पर क्लीन हिट और मिड-विकेट पर फ्लिक से ऐसा लगता था कि ओपनर आक्रामक है और अपनी छाप छोड़ना चाहता है।
उस दिन सहवाग के स्ट्रोक प्ले में सभी ट्रेडमार्क शॉट थे, खासकर कवर के ऊपर से उनके शॉट, जिसमें उनका पैर गेंद के बिल्कुल पास नहीं था। लेकिन बल्ला इतनी सही स्थिति में था कि गेंद एमसीजी के इनफील्ड से होकर निकल गई, जो उस समय नवीनीकरण के दौर से गुजर रहा था।
सहवाग ने 78 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया और 144 गेंदों पर मिडविकेट पर फ्लिक करके अपना पांचवां टेस्ट शतक पूरा किया। सलामी बल्लेबाज के तौर पर यह उनका चौथा टेस्ट शतक था।
200 गेंदों पर 150 रन बनाने के बाद, सहवाग अपने पहले दोहरे शतक के लिए तैयार दिख रहे थे, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई पार्ट-टाइम गेंदबाज साइमन कैटिच ने मिडिल-स्टंप पर एक शानदार फुल टॉस फेंकी। सहवाग की आँखें चमक उठीं: छक्का लगाकर 200 रन बनाने का मौका। उन्होंने अपनी विलो को घुमाया, लेकिन थोड़ा गलत समय पर गेंद सीधे नाथन ब्रेकन के पास चली गई, जो डीप मिड-विकेट पर अकेले फील्डर थे।
सहवाग ने 233 गेंदों पर 5 छक्कों और 25 चौकों की मदद से 195 रन की पारी खेली। अपने खास अंदाज में सहवाग ने बाद में कहा कि वह चाहे जिस भी स्कोर पर हों, वह फिर से वही शॉट खेलेंगे।