आत्माएं हिल गईं: जसप्रित बुमरा, विराट कोहली और रोहित शर्मा ने एससीजी में श्रृंखला हार पर विचार किया। (फोटो डेविड ग्रे/एएफपी द्वारा गेटी इमेजेज के माध्यम से)

ऑस्ट्रेलिया ने भारत को तीन दिन के अंदर रौंदकर जीत हासिल की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी
सिडनी: तीन दिन में चला गया। सभी सहायक प्रचार, उनके सभी वफादार प्रशंसक, सभी बल्लेबाजी सुपरस्टार और सभी स्वैगर भारत को नहीं बचा सके क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने एक दशक में पहली बार बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी को अपनी उंगलियों से छीन लिया।
भारतीय क्रिकेट रविवार को यहां उस 10 साल की अवधि में सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया।

टीम की बल्लेबाजी लाइनअप दावा पेश करने के लिए उत्सुक और समय खरीदने की चाहत रखने वाले अप्रचलित दिग्गजों के एक प्रेरक दल जैसा दिखता था। गेंदबाज़ी में सर्वकालिक महान गेंदबाज़ जसप्रित बुमरा पर अतिनिर्भरता की व्यग्रता की बू आ रही थी, जिनके शरीर ने अपनी यादगार ऑस्ट्रेलियाई गर्मियों के अंत में ही हार मान ली थी।
अब, अखबारी कागज के लायक कोई दूसरा तेज गेंदबाज नहीं बचा है, कोई स्पिनर नहीं बचा है जो स्वचालित स्थान का दावा कर सके। रोहित शर्मा की बल्लेबाजी स्थिति को लेकर गलत धारणा के बाद टीम नेतृत्व से वंचित दिख रही है, जिसके कारण अंततः उन्हें टीम में अपनी जगह गंवानी पड़ी। परेशानी को और बढ़ाने वाली बात यह है कि अंतिम एकादश का चयन अक्सर विचित्र होता है।
यह आश्चर्य की बात है कि भारत अब तक के सबसे मजबूत ऑस्ट्रेलियाई तेज आक्रमणों में से एक के खिलाफ कुछ कठिन बल्लेबाजी परिस्थितियों में 1-3 स्कोर के साथ जीत गया।

उनमें मेजबान टीम को लगातार लंबे समय तक चुनौती देने की गहराई का अभाव था, जो कि टेस्ट मैच जीतने की एक शर्त है। आने वाली चीज़ों के एक संकेत के रूप में, वे पहले से ही घरेलू मैदान पर न्यूज़ीलैंड के हाथों 0-3 से सफाए से परेशान होकर इस श्रृंखला में आए, और अपने लिए हालात और भी बदतर बना लिए।
पांचवें टेस्ट के तीसरे दिन, जैसे ट्रैविस हेड और ब्यू वेबस्टर 162 रन के लक्ष्य की ओर सरपट दौड़े और प्रिसिध कृष्णा और मोहम्मद सिराज उन्हें लेग से भटककर आसान रन देते रहे, भारत की अपर्याप्तता तेजी से सामने आई। एमसीजी में पिछले गेम में उन्होंने पहले ही बुमराह को इतना ओवर बोल्ड कर दिया था कि वापसी संभव नहीं थी, लेकिन सबसे मसालेदार पिच पर उनका समर्थन करने के लिए एक अतिरिक्त सीमर चुनने में असफल रहे।
भारत ने वाशिंगटन सुंदर की जगह एक अतिरिक्त स्पिनर को चुना और उन्हें दोनों पारियों में एक ओवर दिया। यदि विचार सुंदर की बल्लेबाजी क्षमताओं को भुनाने का था, तो टीम में पहले से मौजूद विशेषज्ञों में से किसी एक को क्यों नहीं चुना गया? नितीश कुमार रेड्डी एक और मामला था, जो गंभीर मध्यम गति के विकल्प के बजाय शीर्ष क्रम की विफलताओं के लिए एक अतिरिक्त सहारा था।

दोनों पारियों के दृष्टिकोण पर भी सवाल उठे। पहले मैच में, भारत को हार का सामना करना पड़ा, जाहिर तौर पर बल्लेबाजों की यह पीढ़ी इसके लिए नहीं बनी है। दूसरे में वे दूसरे चरम पर चले गए, ऐसी बल्लेबाजी करते हुए मानो उन्होंने इस सतह पर धैर्यपूर्वक रन बनाने की सारी उम्मीद छोड़ दी हो। पहली पारी में ऋषभ पंत की 40 और दूसरी पारी में 61 रन की तूफानी पारी को हटा दें, तो इसके अलावा और कुछ नहीं कहा जा सकता।
हालांकि लिखावट दीवार पर थी, लेकिन तीसरे दिन जब सुंदर और जडेजा ने पारी फिर से शुरू की तो उम्मीद अभी भी जगमगा रही थी। इसके बजाय, भारत ने 7.5 ओवरों में 16 रन पर चार विकेट खो दिए, क्योंकि कुशल, कुशल पैट कमिंस और शानदार रूप से लगातार बने रहने वाले स्कॉट बोलैंड – जिन्होंने अपना पहला 10 विकेट हासिल किया – ने अंतिम रन बनाए।
सतह पर असंगत उछाल को देखते हुए ऑस्ट्रेलिया का लक्ष्य अभी भी पर्याप्त लग रहा था।

काश, बुमरा आसपास होते. भारत के कार्यवाहक कप्तान बल्लेबाजी के लिए आये लेकिन अभ्यास के दौरान वह कहीं नजर नहीं आये। दूसरे दिन पीठ में ऐंठन का अनुभव होने के बाद उन्हें स्कैन के लिए ले जाया गया था, और पीठ की चोटों के इतिहास को देखते हुए, उन्होंने गेंदबाजी न करना ही बेहतर समझा। मैन ऑफ द सीरीज 13.06 पर 32 विकेट लेकर समाप्त हुआ, लेकिन जब सबसे ज्यादा जरूरत थी तब वह उपलब्ध नहीं था।
जब ऑस्ट्रेलिया ने बल्लेबाजी की, तो प्रिसिध और सिराज ने पहले दो ओवरों में 26 रन दिए, जिनमें से 12 अतिरिक्त थे। पहले तीन ओवरों में 35 रन बने और उस्मान ख्वाजा को कुछ सांस लेने का मौका मिला। लेकिन जब प्रसीद ने कुछ तेज़ उछाल के साथ स्टीव स्मिथ को 10,000 रन के आंकड़े से सिर्फ एक रन दूर कर दिया, तो उम्मीदें फिर से बढ़ गईं।
लंच के बाद सिराज ने ख्वाजा को आउट कर दिया, लेकिन फिर भारत को पुराने दुश्मन ट्रैविस हेड का सामना करना पड़ा, जिन्होंने ब्यू वेबस्टर के रूप में एक छोर को मजबूती से पकड़ रखा था, जिससे लक्ष्य से तेजी से रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया की छह विकेट से जीत हुई।

पैट कमिंस की टीम के पास अब एक और खिलाड़ी है विश्व टेस्ट चैंपियनशिप दृष्टि के भीतर शीर्षक. हालाँकि उन्हें भी इस वर्ष के अंत में परिवर्तन के अपरिहार्य प्रश्नों का समाधान करना होगा, लेकिन उस जाँच के लिए प्रतीक्षा करनी होगी।
दूसरी ओर, भारत ऑस्ट्रेलिया में अपनी विफलता के परिमाण से दबा हुआ होगा। विनम्र परिस्थितियों में किसी भी तरह की सफेद गेंद की आलोचना इस श्रृंखला की हार के परिणामों को मिटा नहीं सकती है।