एक अमेरिकी नागरिक ने शुक्रवार को बेलीज में एक घरेलू उड़ान को अपहरण कर लिया, दो यात्रियों और पायलट को मध्य-हवा के हमले में चाकू मार दिया।
पीड़ितों में से एक, जो महत्वपूर्ण चोटों से पीड़ित होने के बावजूद, हमलावर को मिड-फ्लाइट को गोली मारने में कामयाब रहे, बेलीज और संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकारियों ने पुष्टि की।
विमान अंततः सुरक्षित रूप से उतरा, जो अधिकारियों ने कहा कि एक सामूहिक हताहत घटना हो सकती है।
तड़प उड़ान, 14 यात्रियों और दो चालक दल के सदस्यों को ले जाने के बाद, मेक्सिको के साथ बेलीज की उत्तरी सीमा के पास एक छोटे से शहर कोरोज़ल से विदा हो गया था, और जब अपहरण हुआ, तो सैन पेड्रो के लोकप्रिय पर्यटन स्थल के लिए मार्ग था।

विमान ने पाठ्यक्रम को बंद कर दिया और अंततः लेडीविले के तटीय शहर में उतरने से पहले लगभग दो घंटे तक गलत तरीके से उड़ान भरी, एक पुलिस हेलीकॉप्टर द्वारा बच गया।
अधिकारियों ने कहा कि बेलीज एयरपोर्ट रियायत कंपनी के एक बयान के अनुसार, घटना शुरू होने के तुरंत बाद, स्थानीय समयानुसार सुबह 8:30 बजे के आसपास पूर्ण आपातकाल घोषित किया गया था।

ट्रॉपिक एयर के सीईओ मैक्सिमिलियन ग्रेफ ने कहा, “असंगत दबाव के सामने, हमारे पायलट ने असाधारण साहस और शांत के साथ काम किया, विमान को एक सुरक्षित लैंडिंग के लिए निर्देशित किया। उनके कार्य वीर से कम नहीं थे।”
पायलट और दो यात्रियों को चाकू मार दिया गया था, उन्हें एक अस्पताल ले जाया गया। उनकी चोटों को गंभीर लेकिन जीवित रहने वाले के रूप में वर्णित किया गया था, जिसमें से एक यात्री गंभीर स्थिति में थे।

अपहरणकर्ता कौन था?
बेलीज पुलिस कमिश्नर चेस्टर विलियम्स ने अपहरणकर्ता को एक अमेरिकी नागरिक, अकिनीला सावा टेलर के रूप में पहचाना, जिसे उन्होंने एक सैन्य दिग्गज के रूप में वर्णित किया था। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि वे टेलर के अनुभवी स्थिति की पुष्टि नहीं कर सकते।
विलियम्स के अनुसार, टेलर ने मांग की कि विमान डाइवर्ट कोर्स, कई बार मेक्सिको में उड़ान भरने के लिए कहे, और एक बिंदु पर विमान की भूमि को ईंधन भरने के लिए जोर दिया। संघर्ष के दौरान, उन्होंने पायलट और दो यात्रियों को चाकू मार दिया। यात्रियों में से एक, फिट्जगेराल्ड ब्राउन, पीठ में चाकू मारने और एक पंचर फेफड़े से पीड़ित होने के बावजूद एक लाइसेंस प्राप्त बन्दूक को बाहर निकालने में कामयाब रहे। ब्राउन ने विमान के अंदर टेलर को गोली मार दी। बाद में उन्होंने अधिकारियों को हथियार सौंप दिया।
“हम उसके लिए प्रार्थना कर रहे हैं,” विलियम्स ने संवाददाताओं से कहा। “वह हमारा हीरो है।”
अन्य घायल यात्री की पहचान जेर कास्टेनेडा के रूप में की गई, और घायल पायलट को हॉवेल ग्रेंज के रूप में, एक ट्रॉपिक एयर अधिकारी के अनुसार, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की, क्योंकि वे मीडिया से बात करने के लिए अधिकृत नहीं थे। ब्राउन और कास्टेनेडा की राष्ट्रीयता अभी तक जारी नहीं की गई है।
वाशिंगटन में एक प्रेस ब्रीफिंग में, यूएस स्टेट डिपार्टमेंट के प्रवक्ता टैमी ब्रूस ने अपहरण को “भयावह” बताया और यात्रियों और चालक दल की प्रशंसा की।
“हम आभारी हैं, मुझे लगता है कि हम सभी हैं, कि यह एक बड़े पैमाने पर हताहत घटना में नहीं बदल गया, मैं विमान में एक दर्जन से अधिक लोगों के साथ विश्वास करता हूं,” ब्रूस ने कहा। “स्पष्ट रूप से हम कुछ विवरण जानते हैं। हम बहुत अधिक नहीं जानते हैं।”
बेलीज में अमेरिकी दूतावास के प्रवक्ता ल्यूक मार्टिन ने पुष्टि की कि टेलर ने अध्यादेश के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका में वापस जाने की मांग की थी। “हम नहीं जानते कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका में वापस क्यों जाना चाहता था,” मार्टिन ने कहा।
दोनों देशों के अधिकारियों ने कहा कि अपहरण का मकसद अस्पष्ट है, और जांच जारी है।