पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) अगले 12 महीनों के लिए केंद्रीय अनुबंध देने से पहले सख्त फिटनेस टेस्ट आयोजित करेगा, जिसमें वर्तमान में अनुबंधित खिलाड़ियों और अन्य अंतरराष्ट्रीय और घरेलू खिलाड़ियों को भी शामिल किया जाएगा। फिटनेस टेस्ट 6 से 8 सितंबर के बीच लाहौर में किया जाएगा और इस प्रक्रिया की निगरानी व्हाइट बॉल के मुख्य कोच गैरी कर्स्टन और टीम के फिजियोथेरेपिस्ट और ट्रेनर करेंगे। इसके बाद खिलाड़ी चैंपियंस कप के लिए फैसलाबाद के लिए रवाना होंगे।

बोर्ड के एक विश्वसनीय सूत्र ने कहा, “फिटनेस टेस्ट से यह तय होगा कि इस साल किन खिलाड़ियों को अनुबंध मिलेगा, जबकि प्रदर्शन को भी प्राथमिकता दी जाएगी।”

उन्होंने कहा, “दोनों विदेशी कोचों (कर्स्टन और जेसन गिलेस्पी) ने चयनकर्ताओं और पीसीबी को स्पष्ट कर दिया है कि खिलाड़ियों के चयन का उनका पहला मानदंड उनकी फिटनेस स्थिति होगी।”

सूत्र ने कहा, “गिलिसपी बांग्लादेश के खिलाफ हाल ही में हुए टेस्ट मैचों में कुछ खिलाड़ियों की फिटनेस से खुश नहीं थे और उनका मानना ​​था कि वे टेस्ट के सभी सत्रों के दौरान अपनी तीव्रता और सहनशक्ति बरकरार नहीं रख पाए।”

उन्होंने कहा कि कर्स्टन ने भी चयनकर्ताओं और बोर्ड अधिकारियों से मुलाकात के दौरान कुछ खिलाड़ियों के फिटनेस स्तर के बारे में इसी तरह की भावनाएं व्यक्त की थीं।

उन्होंने कहा, “फिटनेस टेस्ट में वह सब कुछ शामिल होगा जिससे यह पता चलेगा कि खिलाड़ी कितना फिट है, जिम प्रशिक्षण, सहनशक्ति और धीरज दौड़, यो-यो और अन्य परीक्षण भी किए जाएंगे।”

वर्तमान में, पीसीबी ने लगभग 27 खिलाड़ियों को केंद्रीय अनुबंध दिए हैं, लेकिन संकेत हैं कि पिछले एक साल में सभी प्रारूपों में राष्ट्रीय टीम के प्रदर्शन को देखते हुए इस बार यह संख्या कम की जाएगी।

हाल ही में बांग्लादेश ने पाकिस्तान को टेस्ट श्रृंखला में 2-0 से हरा दिया, जिसके कारण खिलाड़ियों और बोर्ड अधिकारियों की काफी आलोचना हुई।