एक अध्ययन से पता चला है कि पौधे खाने वाले डायनासोर, नोडोसॉर का अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्म, उच्च गति वाली कार दुर्घटना के बल का सामना कर सकता है। कनाडा के अल्बर्टा में खोजा गया जीवाश्म, बोरेलोपेल्टा मार्कमिटचेली का है, एक प्रजाति जो लगभग 110 मिलियन वर्ष पहले प्रारंभिक क्रेटेशियस अवधि के दौरान रहती थी। यह जीवाश्म अब तक पाए गए सबसे अच्छे संरक्षित डायनासोर नमूनों में से एक है, जो नोडोसॉर के कवच की रक्षात्मक क्षमताओं में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।

विशेषज्ञ शोधकर्ताओं से अध्ययन अंतर्दृष्टि

यूसीएलए के बायोमैकेनिकल पेलियोन्टोलॉजिस्ट डॉ. माइकल हबीब के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चला कि नोडोसॉर की हड्डी के स्पाइक्स को कवर करने वाले केराटिन आवरण मूल रूप से जितना सोचा गया था उससे कहीं अधिक मोटे थे। जीवाश्म पर केराटिन परत की मोटाई कुछ क्षेत्रों में लगभग 16 सेंटीमीटर मापी गई, जो मवेशियों के सींग जैसे आधुनिक जानवरों में पाए जाने वाले केराटिन से कहीं अधिक मोटी है। इस केराटिन ने, हड्डी की स्पाइक्स के साथ मिलकर, असाधारण रूप से मजबूत सुरक्षा प्रदान की।

अनुसार डॉ. हबीब के अनुसार, नोडोसॉर के कवच की ताकत ऐसी थी कि यह प्रति वर्ग मीटर 125,000 जूल से अधिक ऊर्जा का सामना कर सकता था – जो एक उच्च गति वाली कार की टक्कर से लगने वाले बल के बराबर था। शोध में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि यह कवच शिकारियों के खिलाफ एक बचाव था, लेकिन संभवतः इसने एक ही प्रजाति के नरों के बीच लड़ाई में भी भूमिका निभाई।

लचीलेपन और सुरक्षा के लिए अनुकूलन

अध्ययन ने आगे सुझाव दिया कि नोडोसॉर का कवच, जिसमें लचीली केराटिन परत होती है, अधिक गतिशीलता और सुरक्षा की अनुमति देता है। यदि केराटिन क्षतिग्रस्त हो गया था, तो इसे बहाया जा सकता था, जो भंगुर हड्डी कवच ​​की तुलना में त्वरित पुनर्प्राप्ति तंत्र की पेशकश करता था जो प्रभाव के तहत टूट सकता था। केराटिन की उपस्थिति ने डायनासोर को अपने प्रतिद्वंद्वियों के साथ प्रभावी ढंग से लड़ने की भी अनुमति दी होगी, जो संभोग लड़ाई में महत्वपूर्ण हो सकती थी।

जीवाश्म के उल्लेखनीय संरक्षण से अन्य डायनासोर प्रजातियों के कवच के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त हुई है, शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि इसी तरह के अनुकूलन बख्तरबंद डायनासोर के बीच व्यापक हो सकते हैं।