फ्लैशबैक: जब श्रीलंका ने इंग्लैंड के खिलाफ एकमात्र ड्रॉ मैच में उम्मीदों पर पानी फेर दिया

नई दिल्ली: जब श्रीलंका 1984 में “क्रिकेट के घर” पर अपनी शुरुआत करने वाले भारतीय टीम के लिए, चीजें अब जिस तरह से दूसरा टेस्ट खेल रही हैं, उससे काफी अलग थीं। इंगलैंड पर प्रभु का.
अभी भी एक युवा टेस्ट टीम, पर्यटकों ने एक ड्रॉ हुए मैच में दबदबा बनाकर सभी को आश्चर्यचकित कर दिया, अपनी पहली पारी में 491-7 रन बनाकर घोषित किया, जिसमें 190 रन की शानदार पारी शामिल थी। सिदाथ वेट्टीमुनी.
चालीस साल बाद उस घटना को याद करते हुए, उस समय के 28 वर्षीय सलामी बल्लेबाज ने कहा कि यह उनके और उनके देश दोनों के लिए एक ऐतिहासिक घटना थी।
लॉर्ड्स में एएफपी को दिए गए साक्षात्कार में वेट्टीमुनी ने कहा, “इंग्लैंड क्रिकेट का घर है।” “हम वहां जाकर कुछ अच्छा करने के लिए बहुत उत्सुक थे ताकि दुनिया हमारी ओर ध्यान दे।”
एक असहज घटना में, तमिल प्रदर्शनकारियों ने गेंद फेंके जाने से पहले ही खेल के मैदान में धावा बोल दिया, जिससे टेस्ट मैच शुरू होने में देरी हुई।
हालांकि, वेट्टीमुनी ने जोर देकर कहा: “इससे मुझे काफी मदद मिली। पहले मुझे नहीं पता था कि यह क्या है, मैं धीरे-धीरे स्लिप कॉर्डन की ओर बढ़ गया क्योंकि मैं बीच में अकेले होने से डर रहा था।
“वे (प्रदर्शनकारी) चिल्ला रहे थे और (इंग्लैंड के) खिलाड़ियों ने मुझसे पूछा कि यह सब क्या है और उनके साथ दो या तीन मिनट की बातचीत में, मुझे लगता है कि यह सोडा की बोतल में से फ़िज़ निकलने जैसा था।
“मैं क्रिकेट के बारे में भूल गया, बल्लेबाजी के बारे में भूल गया और कुछ मिनटों के लिए आराम महसूस किया और फिर जब मैंने दांव लगाया तो मुझे अच्छा और तनावमुक्त महसूस हुआ।”
लगातार सटीक स्क्वायर-ड्राइव के साथ, वेट्टीमुनी ने इयान बॉथम के नेतृत्व वाले इंग्लैंड के आक्रमण को कई बार विफल किया।
वेट्टीमुनी और उनके भाइयों के अलावा, श्रीलंकाई क्रिकेटरों ने काफी समय तक अपनी पारंपरिक अंग्रेजी शिक्षा प्राप्त की है।
वेट्टीमुनी ने कहा, “मैं आपको बता दूं, इसका सारा श्रेय मेरे पिता को दिया जाना चाहिए।” “वे क्रिकेट के बहुत बड़े प्रशंसक थे – वास्तव में उन्होंने ही श्रीलंका में पहला इनडोर नेट बनाया था।
“और वह सीबी फ्राई (19वीं/20वीं सदी के इंग्लैंड के बल्लेबाज) के प्रशंसक थे। उन्होंने हमें सीबी फ्राई की ‘ऑन द आर्ट ऑफ बैटिंग’ पढ़ने को कहा। हे भगवान, वह हमें इस पर खूब खरी-खोटी सुनाते थे।
“और वह चाहते थे कि हम सही क्रिकेट खेलें।”
वर्तमान इंग्लैंड टीम की आक्रामक बाज़बॉल रणनीति के बावजूद, 1984 की श्रीलंकाई टीम में दुलीप मेंडिस नामक एक कप्तान था जो वास्तव में एक आक्रामक बल्लेबाज था।
मेंडिस, जिन्होंने 111 रन बनाए, छोटे कद के लेकिन मजबूत थे, उन्होंने बॉथम की बाउंसर पर कई बार ऊंचे छक्के लगाए। जब ​​वह दूसरी पारी में 94 रन पर आउट हुए, तो श्रीलंकाई कप्तान एक और शतक बनाने से बस कुछ रन दूर थे।
वेट्टीमुनी ने मेंडिस के बारे में कहा, “जब वह खेल रहे थे तो एक अद्भुत खिलाड़ी थे।”
“खेल की शुरुआत में मुझे उनसे यही निर्देश मिला था कि ‘तुम बल्लेबाजी करते रहो, बस अपना छोर संभाले रहो’। पीछे बैठकर दुलीप को आक्रमण की धज्जियाँ उड़ाते देखना बहुत अच्छा लगा।”
वेट्टीमुनी अपने कप्तान के आदेशों के इतने आज्ञाकारी थे कि उन्होंने लगभग 11 घंटे तक बल्लेबाजी की, तथा ऐंठन के कारण दोहरे शतक से 10 रन से चूकने से पहले आउट हो गए।
वेट्टीमुनी ने बताया, “लोग कहते हैं, क्या आप इस बात से दुखी नहीं थे कि आपको क्या नहीं मिला? मैं बस इतना कहता हूं कि मुझे जो मिला, मैं उससे खुश हूं।”
इंग्लैंड की टीम, जिसे 1984 में वेस्टइंडीज की टीम के हाथों टेस्ट श्रृंखला में 5-0 से ‘ब्लैकवॉश’ किया गया था, जिसमें मैल्कम मार्शल, माइकल होल्डिंग और जोएल गार्नर जैसे तेज गेंदबाज शामिल थे, के कई खिलाड़ी श्रीलंका के खिलाफ एकमात्र मैच के लिए उत्सुक नहीं थे।
हालाँकि, इंग्लैंड के तेज जोनाथन एग्न्यू ने एक अवसर देखा।
एग्न्यू ने एएफपी को बताया, “मैं बहुत उत्साहित था क्योंकि यह मेरा दूसरा टेस्ट था।”
“लेकिन मुझे पता था कि मेरे टीम के साथी पूरी तरह से पिट चुके थे, उनके लिए यह बहुत ही बुरा समय था, उन्हें बहुत चोटें आई थीं, बहुत बुरी चोटें आई थीं, और उन पर बमबारी की गई थी, वे वास्तव में इससे बाहर थे।”
एग्न्यू, जो अब बीबीसी के लंबे समय से क्रिकेट संवाददाता हैं, ने कहा: “सिडथ ने वाकई बहुत अच्छा खेला, और तब से वह मेरा अच्छा दोस्त बन गया है। उसने बेहतरीन बल्लेबाजी की और दुलीप मेंडिस ने ‘बीफी’ (बॉथम) को धूल चटा दी।”
मैच का एक और उल्लेखनीय पहलू अर्जुन रणतुंगा था, जिन्होंने 20 वर्ष की आयु में 84 रन की शानदार पारी खेली।
रणतुंगा ने 1996 में श्रीलंका को विश्व कप विजय दिलाई।
एग्न्यू ने कहा, “वे बहुत सख्त हो गए हैं।” “वे तब कुछ हद तक सज्जनों की तरह खेलते थे। जब वे पहली बार सामने आए, तो वे थोड़े पुराने ज़माने के लगते थे, और थोड़ा पुराने ज़माने का खेलते थे।
“लेकिन रणतुंगा ने वास्तव में उन्हें और अधिक धारदार बनाया और उन्हें एक लड़ाकू शक्ति बना दिया।”