फोर्ट बेंड काउंटी जज केपी जॉर्ज, एक प्रमुख भारतीय-अमेरिकी डेमोक्रेट, जिन्होंने 2018 से पदभार संभाला है, को शुक्रवार को दो गुंडागर्दी के मामलों में गिरफ्तार किया गया था काले धन को वैध बनाना। आरोपों के आरोपों से आरोप लगाते हैं तार का धोखाधड़ी और एक गलतफहमी अभियान वित्त रिपोर्टदोषी ठहराए जाने पर 10 साल तक की संभावित जेल समय के साथ।
अदालत के दस्तावेज और बयान से फोर्ट बेंड काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नीके कार्यालय का आरोप है कि जॉर्ज ने 30,000 अमरीकी डालर और 150,000 अमरीकी डालर के बीच एक राशि जुटाई। उन्हें लगभग 3:30 बजे के आसपास काउंटी जेल में बुक किया गया था और कुछ ही समय बाद रिलीज़ किया गया था, जिसमें जमानत में 20,000 अमरीकी डालर पोस्ट किया गया था।
जिला अटॉर्नी कार्यालय ने दावा किया कि शुक्रवार की घोषणा की गई आरोप पहले के मामले से अलग हैं। 2023 में, जॉर्ज और उनके पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ, टारल पटेल को आरोपों पर आरोपित किया गया था कि उन्होंने जॉर्ज के 2022 फिर से चुनाव अभियान को लक्षित करने वाले नस्लवादी हमलों के निर्माण के लिए नकली सोशल मीडिया अकाउंट बनाए।
“ये आरोप लंबित दुष्कर्म से असंबंधित हैं,” डीए के कार्यालय ने स्पष्ट किया। “हमारा कार्यालय अखंडता के लिए प्रतिबद्ध है जो हमारे जनता के योग्य है और नैतिकता के लिए सभी अभियोजकों को शपथ दिलाई जाती है।”
राजनीतिक गिरावट तेज थी। काउंटी कोषाध्यक्ष बिल रिकर्ट 2023 घोटाले और वर्तमान आरोपों दोनों को संदर्भित करते हुए जॉर्ज से इस्तीफा देने का आग्रह किया। “नकली नस्लवाद घोटालों” और नवीनतम अभियोग, रिकर्ट ने कहा, गंभीर चिंता का कारण है। 2022 में जॉर्ज के खिलाफ भागे गए पूर्व 4 कांस्टेबल ट्रेवर नेहल्स ने भी तौला। “यह अभियोग आश्चर्यजनक नहीं है। मैंने अभियान के दौरान देखा कि मतदाताओं में हेरफेर करने के लिए झूठ और नफरत का उपयोग कैसे किया गया था,” उन्होंने कहा।
गिरफ्तारी के जवाब में, जॉर्ज ने जोर देकर कहा कि वह निर्दोष है और राजनीतिक रूप से प्रेरित के रूप में अभियोग को फंसाया है। उन्होंने शुक्रवार को जारी एक बयान में कहा, “मुझे न्यायिक प्रणाली में पूरा विश्वास है और मैं अपनी बेगुनाही का सख्ती से बचाव करूंगा।” उन्होंने आगे डीए के कार्यालय पर “अनुचित उपचार” का आरोप लगाया।
जवाब में, जिला अटॉर्नी के कार्यालय ने दावे को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि सभी कानूनी और नैतिक दायित्वों के अनुपालन में जांच की गई थी।
इस खबर ने टेक्सास के सबसे तेजी से बढ़ते और सबसे जनसांख्यिकी रूप से विविध क्षेत्रों में से एक, फोर्ट बेंड काउंटी के माध्यम से शॉकवेव्स को भेजा है। ह्यूस्टन विश्वविद्यालय के राजनीतिक विश्लेषक एलेना मार्टिनेज ने कहा कि “इस तरह का एक अभियोग, विशेष रूप से कथित वित्तीय कदाचार को शामिल करते हुए, एक परीक्षण से पहले भी सार्वजनिक ट्रस्ट को गंभीर रूप से नष्ट कर सकता है।” उन्होंने कहा कि फोर्ट बेंड की बढ़ती राष्ट्रीय प्रोफ़ाइल के कारण इस मामले को काउंटी लाइन से परे ध्यान आकर्षित करने की संभावना है।
साज़िश में जोड़कर, जॉर्ज के कार्यालय ने गिरफ्तारी से कुछ ही दिन पहले घोषणा की थी कि काउंटी के पते की वार्षिक स्थिति, जो मूल रूप से 8 मई के लिए योजना बनाई गई थी, को अनिश्चित काल तक स्थगित किया जा रहा था। उस समय कोई कारण नहीं दिया गया था।
अधिकारियों ने पुष्टि की कि जांच अभी भी चल रही है।