शुक्रवार को पेनसिल्वेनिया में एक रैली को संबोधित करते हुए ट्रंप ने कहा, “मुझे प्रचार की ज़रूरत नहीं है। मुझे बहुत प्रचार मिलता है। मैं बहुत कम प्रचार पाना चाहता हूँ… मैं कम प्रचार पाने के लिए एक जनसंपर्क एजेंट रखूँगा।”
यह घटना तब घटी जब अमेरिकी सेना ने ट्रम्प के अभियान अधिकारियों पर आरोप लगाया कि उन्होंने अफगानिस्तान में कई अमेरिकी सैनिकों की मौत की याद में आयोजित कार्यक्रम को रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के लिए फोटो खिंचवाने के अवसर में बदल दिया।
गार्डियन की रिपोर्ट के अनुसार, सेना ने दो अभियान कार्यकर्ताओं पर कब्रिस्तान के एक अधिकारी की बात की अनदेखी करने का आरोप लगाया, जिसने उन्हें बताया था कि हाल ही में मृत सैनिकों की कब्रों पर फोटो खींचने की अनुमति नहीं है।
ट्रम्प को 2021 में अफ़गानिस्तान से अमेरिका की जल्दबाज़ी में हुई वापसी के दौरान आत्मघाती बम विस्फोट में मारे गए 13 अमेरिकी सैनिकों और महिलाओं की कब्रों के बीच परिवार के सदस्यों के साथ अंगूठा दिखाते हुए फोटो खिंचवाया गया था। पेन्सिलवेनिया के जॉनस्टाउन में एक रैली में, ट्रम्प ने दावा किया कि उन्होंने केवल परिवारों के निमंत्रण पर ही पोज़ दिया, जबकि उनके पास अभियान फ़ोटो के लिए स्वीकृति देने का अधिकार नहीं था।.
डेली मेल ने उनके हवाले से बताया, “जिन परिवारों ने मुझसे वहां आने के लिए कहा था,” उन्होंने गुरुवार को मिशिगन में एक अभियान रैली के दौरान भी यही कहा। “तो मैं वहां गया। और जब हम वहां थे, तो उन्होंने कहा, क्या आप मेरे बेटे, मेरी बहन, मेरे भाई की कब्र पर तस्वीरें ले सकते हैं? क्या आप हमारे साथ तस्वीरें लेंगे, सर? मैंने कहा, बिल्कुल, मैं ले लूंगा।”
ट्रम्प ने आगे कहा कि अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने उन युवाओं को मार डाला क्योंकि वह “अक्षम” थे और फिर वे अफवाह फैला रहे हैं कि उन्होंने जनसंपर्क सेवाओं के लिए उनकी कब्रों का इस्तेमाल किया।
जिन परिवारों ने पूर्व राष्ट्रपति को कब्रिस्तान में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया था, उन्होंने उनका बचाव किया है, लेकिन अन्य परिवार जिन्होंने अमेरिका की सेवा में अपने प्रियजनों को खो दिया है, उन्होंने ट्रम्प की इस यात्रा की तस्वीरें और वीडियो अपने अभियान खातों में पोस्ट करने के लिए आलोचना की है।
व्हाइट हाउस में दूसरे कार्यकाल के लिए चुनाव लड़ रहे ट्रंप को सोमवार को उन सैनिकों के परिवार के सदस्यों से मिलने के लिए आमंत्रित किया गया था, जो तीन साल पहले अफगानिस्तान से अमेरिकी सैनिकों के बाहर निकलने पर मारे गए थे। वह एबी गेट पर आत्मघाती बम विस्फोट की सालगिरह मनाने और शहीद हुए सैनिकों को श्रद्धांजलि देने के लिए वहां गए थे।
उनके अभियान ने कहा कि उन्हें फोटोग्राफर लाने की पहले से अनुमति मिल गयी थी।