पिछले ओलंपिक में रजत पदक जीतने वाली मीराबाई उन चार व्यक्तिगत भारतीय एथलीटों में से एक हैं, जो टोक्यो खेलों की अपनी सफलता को दोहराना चाहते हैं और लगातार दो पदक जीतना चाहते हैं। टोक्यो ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली एकमात्र भारोत्तोलक के रूप में पेरिस 2024मीराबाई पर 1.3 अरब से अधिक लोगों की उम्मीदें होंगी। हालाँकि, 29 वर्षीय मीराबाई के लिए वजन उठाना या प्रमुख आयोजनों में अपने खेल में एकमात्र भारतीय प्रतियोगी होना कोई नई बात नहीं है।
कोविड के कारण एक साल के स्थगन के बाद 2021 में पुनर्निर्धारित टोक्यो ओलंपिक में मीराबाई ने 49 किलोग्राम भार वर्ग में रजत पदक जीतकर इतिहास रच दिया और 2000 में कर्णम मल्लेश्वरी के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाली दूसरी भारतीय भारोत्तोलक बन गईं।
मीराबाई चानू अपने तीसरे ओलंपिक प्रदर्शन की तैयारी कर रही हैं और उनका लक्ष्य शटलर पीवी सिंधु के साथ लगातार दो ओलंपिक पदक जीतने वाली दूसरी भारतीय महिला खिलाड़ी बनना है। सिंधु ने 2016 और 2020 में यह उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की थी।
अपने प्रभावशाली ट्रैक रिकॉर्ड के बावजूद, जिसमें 2017 में अपने भार वर्ग में विश्व चैम्पियनशिप जीतने वाली पहली भारतीय बनना भी शामिल है, मीराबाई को महिलाओं के 49 किग्रा वर्ग में पोडियम तक पहुँचने के लिए चुनौतीपूर्ण राह का सामना करना पड़ रहा है। इस श्रेणी में प्रतिस्पर्धा कड़ी है, और पेरिस में पदक जीतने के लिए उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
टोक्यो ओलंपिक की मौजूदा चैंपियन चीन की होउ झिहुई कुल 200 किग्रा वजन उठाकर महत्वपूर्ण अंतर से शीर्ष पर हैं, जबकि उनके निकटतम प्रतिद्वंद्वियों ने हाल ही में 180 से 190 किग्रा के बीच वजन उठाया है। पेरिस ओलंपिक उनके लिए यह चुनौती भी थी, क्योंकि उन्होंने थाईलैंड के फुकेत में 2024 आईडब्ल्यूएफ विश्व कप के अंतिम क्षणों में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया, और अपनी अंतिम लिफ्ट में अपनी टीम की साथी जियांग हुईहुआ को पीछे छोड़ दिया।
फुकेत स्पर्धा में होउ ने स्नैच वर्ग में 97 किलोग्राम भार उठाकर विश्व रिकार्ड बनाया और मीराबाई, थाईलैंड की सुरोदचाना खंबाओ और संयुक्त राज्य अमेरिका की जॉर्डन डेलाक्रूज़ सहित अपने प्रतिद्वंद्वियों के बीच शीर्ष दावेदार के रूप में अपनी स्थिति मजबूत कर ली।
मीराबाई की ताकत क्लीन एंड जर्क में है, जहां उन्होंने पहले 119 किलोग्राम में विश्व रिकॉर्ड बनाया था। पदक जीतने के लिए उन्हें स्नैच में बेहतरीन प्रदर्शन करना होगा ताकि क्लीन एंड जर्क में उनका प्रदर्शन बेहतर हो सके।
मीराबाई का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 203 किलोग्राम (स्नैच में 88 किलोग्राम और क्लीन एंड जर्क में 115 किलोग्राम) है, जो उन्होंने 2020 सीनियर नेशनल वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में हासिल किया था। उन्होंने ताशकंद में 2020 एशियाई वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में अपने क्लीन एंड जर्क प्रदर्शन को 119 किलोग्राम तक सुधारा, और कुल 205 किलोग्राम तक पहुंच गईं।
हालांकि, टोक्यो में रजत पदक जीतने के बाद से मीराबाई की पेरिस यात्रा चोटों से बाधित रही है। उनका सबसे हालिया झटका 2023 में हांग्जो एशियाई खेलों में लगी कूल्हे की चोट थी, जिसके कारण वह पांच महीने तक प्रतिस्पर्धा से बाहर रहीं।
इस सत्र में उनकी सीमित भागीदारी के बावजूद, फुकेट में आईडब्ल्यूएफ विश्व कप में केवल एक स्पर्धा में भाग लेने के बावजूद, जहां वे कुल 184 किलोग्राम वजन उठाकर 12वें स्थान पर रहीं, राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता ने पेरिस के लिए अपना स्थान सुरक्षित कर लिया।
पेरिस में 7 अगस्त से शुरू होने वाली भारोत्तोलन स्पर्धाएं भारतीय भारोत्तोलक के लिए एक कठिन चुनौती पेश करेंगी। मीराबाई के प्रभावशाली ट्रैक रिकॉर्ड में 2017 विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक और 2022 में बोगोटा में रजत पदक शामिल है। उनकी उपलब्धियों को 2018 में प्रतिष्ठित खेल रत्न पुरस्कार और पद्म श्री से सम्मानित किया गया है।
वर्तमान में मीराबाई फ्रांस के प्रसिद्ध ला फर्टे-मिलन में अपने अमेरिकी फिजियो डॉ. एरन होर्शिग के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण ले रही हैं। डॉ. होर्शिग की सेवाओं का उद्देश्य मीराबाई की ओलंपिक के लिए तैयारी को बेहतर बनाना है, जिसे TOPS फंडिंग के माध्यम से समर्थन दिया जा रहा है।
जहां डॉ. होर्शिग मीराबाई की शारीरिक फिटनेस को बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित करेंगे, वहीं मुख्य राष्ट्रीय कोच विजय शर्मा, जो फ्रांस में उनके साथ हैं, पदक हासिल करने के उनके अभियान की रणनीति बनाएंगे।
(आईएएनएस इनपुट्स के साथ)