क्रिस्टी के खिलाफ सेन की जीत महत्वपूर्ण है क्योंकि प्रतियोगिता से पहले क्रिस्टी ने उन पर 4-1 की बढ़त बना रखी थी। यह जीत केवल दूसरी बार है जब सेन क्रिस्टी को हराने में कामयाब रहे हैं, पहली बार उन्होंने फाइनल में जगह बनाई थी। बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप चार वर्ष पहले।
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क्रिस्टी ने मजबूत शुरुआत की, 5-0 की शुरुआती बढ़त हासिल की और इसे 8-2 तक बढ़ाया। सेन ने जल्दी ही अनुकूलन किया, क्रिस्टी के कमजोर फोरहैंड को निशाना बनाया और शटल को सपाट रखा। इस रणनीति ने सेन को अंतर को 7-8 तक कम करने और अंततः एक शक्तिशाली फोरहैंड स्मैश के साथ बढ़त हासिल करने में मदद की।
सेन ने गति बनाए रखी और तेजी से आगे बढ़ते हुए 14-12 से आगे निकल गए। क्रिस्टी ने एक लंबी रैली के साथ खेल को धीमा करने की कोशिश की, जिससे स्कोर 16-16 पर आ गया। हालांकि, सेन के सीधे स्मैश और क्रिस्टी के एक वाइड शॉट ने उन्हें 18-18 से बराबरी पर लाने में मदद की। फिर उन्होंने एक फ्लैट पुश और बिहाइंड-द-बैक रिटर्न के साथ गेम पॉइंट हासिल किया, इसे कन्वर्ट करके पहला गेम अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम के लिए पक्ष बदलते हुए, सेन ने शुरुआत में कुछ गलतियाँ कीं, जिससे स्कोर 3-3 से बराबर हो गया। उन्होंने जल्दी ही नियंत्रण हासिल कर लिया, अपने पुश और स्मैश का लाभ उठाया और 10-5 की बढ़त बना ली। हताशा में क्रिस्टी की गलतियों ने सेन को बढ़त को 18-12 तक बढ़ाने की अनुमति दी। क्रिस्टी की गलतियों की एक श्रृंखला और एक लंबे शॉट ने मैच का समापन किया, जिससे सेन की जीत सुनिश्चित हो गई।
मैच के दौरान अपनी प्रभावी रणनीति और धैर्य पर प्रकाश डालते हुए सेन ने पीटीआई से कहा, “मैंने शटल को सपाट रखने और उसके कमजोर फोरहैंड को निशाना बनाने पर ध्यान केंद्रित किया। शांत रहना और उसकी गलतियों का इंतजार करना महत्वपूर्ण था।”
प्री-क्वार्टर फाइनल में सेन की अगली चुनौती हमवतन से होने की संभावना एचएस प्रणयजो आगामी मैच में वियतनाम के ले डुक फाट का सामना करने के लिए तैयार हैं।
सेन के ओलंपिक सफर में टोक्यो ओलंपिक के सेमीफाइनलिस्ट केविन कॉर्डन पर जीत शामिल है, जिसे बाद में कॉर्डन के चोटिल होने के कारण रद्द कर दिया गया था। इसके अलावा, उन्होंने क्रिस्टी का सामना करने से पहले बेल्जियम के जूलियन कैराग्गी पर जीत हासिल की।
यह ओलंपिक उपलब्धि सेन की उपलब्धियों में जुड़ती है, जिसमें 2022 कॉमनवेल्थ गेम्स में उनका स्वर्ण पदक भी शामिल है। ओलंपिक में सेन का चल रहा अभियान भारतीय बैडमिंटन प्रेमियों को प्रेरित करता रहता है, जो वैश्विक मंच पर उनके लचीलेपन, कौशल और सामरिक कौशल को दर्शाता है।