
वह अपने वजन वर्ग में अंडर-23 विश्व चैंपियनशिप का खिताब जीतने वाली पहली खिलाड़ी हैं। वह हंगरी में अपने वजन वर्ग में रैंकिंग सीरीज पदक जीतने वाली भी पहली खिलाड़ी हैं। और अब, रोहतक में सर छोटू राम कुश्ती अकादमी की 22 वर्षीय पहलवान एक और ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करना चाहती हैं – अपने आदर्श की बराबरी करना साक्षी मलिकके ऐतिहासिक पदक जीतने वाले शो में रियो ओलंपिक 2016 में ओलंपिक में अपना एक पदक जीतकर उन्होंने विश्व रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया।
रीतिका ने टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा, “मैं पेरिस को लेकर काफी उत्साहित हूं। मैंने अच्छी ट्रेनिंग की है और मुझे विश्वास है कि मैं पदक जीतकर घर लौटूंगी। मैं इस अवसर की महत्ता को समझती हूं। मुकाबला वाकई कड़ा होगा, लेकिन मैं पदक जीतने के लिए खुद पर भरोसा कर रही हूं। भारत की कोई भी महिला पहलवान अब तक हेवीवेट वर्ग में क्वालीफाई नहीं कर पाई है और अगर मैं वहां जीत जाती हूं, तो यह वाकई ऐतिहासिक होगा।”
“मैं सर छोटू राम अखाड़े में प्रशिक्षण ले रहा हूं, जहां साक्षी दीदी ने भी रियो ओलंपिक के लिए प्रशिक्षण लिया था और वह भी उसी कोच के अधीन। वह मेरी आदर्श हैं और मैं उनकी उपलब्धियों को दोहराना चाहता हूं। जब वह पदक लेकर घर लौटी थीं, तो रोहतक शहर ने उनका भव्य स्वागत किया था। वहां उत्सव का माहौल था। मैं भी अपने देश और अपने गांव को गौरवान्वित करना चाहता हूं।”
रीतिका ने कहा कि साक्षी उनके करियर में एक बड़ी मार्गदर्शक शक्ति रही हैं। रियो खेलों की पदक विजेता साक्षी ओलंपिक के लिए प्रशिक्षण के तरीके के बारे में नियमित रूप से जानकारी देती रहती हैं। “मैं उनसे लगातार संपर्क में रहती हूँ। वह मेरे प्रशिक्षण सत्रों के दौरान मेरी बहुत मदद करती हैं। साथ ही, मेरे कोच मंदीप सर ने मेरी ट्रेनिंग की योजना इस तरह बनाई है कि हम पेरिस के समय को ध्यान में रखते हैं और खेलों में मेरी प्रतिस्पर्धा के अनुसार अभ्यास करते हैं। मैं मुख्य रूप से अपनी गति और फुटवर्क पर ध्यान केंद्रित कर रही हूँ। ये मेरी ताकत हैं।”
रीतिका ने अपना करियर महिलाओं के 68 किग्रा वर्ग में शुरू किया था, लेकिन वह उस वर्ग में ज़्यादा प्रभाव नहीं छोड़ पाईं। उन्होंने 72 किग्रा के गैर-ओलंपिक भार वर्ग में प्रवेश किया, लेकिन बाद में 76 किग्रा के उच्च वर्ग में आ गईं। “मैं इस वर्ग में लड़ने में सहज हूं क्योंकि मुझे प्रतियोगिताओं की तैयारी के लिए बहुत ज़्यादा वज़न कम नहीं करना पड़ता।”