दिसंबर 2023 के विधानसभा चुनावों में हार और 2014 के बाद की असफलताओं के बाद, उच्च सदन में कांग्रेस की सीटों की संख्या में भारी गिरावट आई है। राज्यसभा चुनाव के अंतिम दौर के बाद, कांग्रेस बमुश्किल विपक्ष के नेता का पद बचा पाई, जिस पर पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे का कब्जा है।
2024 के लोकसभा चुनाव तक राज्यसभा में पार्टी की ताकत 28 है, जबकि 10% सीटें जो प्रमुख विपक्षी दल को विपक्ष के नेता पद का दावा करने में सक्षम बनाती हैं, 25 हैं।
ऐसा लग रहा था कि पार्टी मुश्किल से ही आवश्यक संख्या बल हासिल कर पाई है, लेकिन संसदीय चुनावों में दो राज्यसभा सदस्यों – के.सी. वेणुगोपाल और दीपेंद्र हुड्डा – की जीत हुई और उन्होंने सदन से इस्तीफा दे दिया। रुपये कांग्रेस की सीटों की संख्या घटकर 26 रह गई है।
इस बदलाव को लेकर सबसे बड़ी चिंता यह थी कि इसका असर उस अहम पद पर पड़ेगा जो कांग्रेस अध्यक्ष को संसद में नेतृत्व की भूमिका निभाने का मौका देता है। एक सीट का बफर बहुत कमजोर लग रहा था। वहीं, वेणुगोपाल और हुड्डा द्वारा खाली की गई सीटों पर होने वाले उपचुनाव से राजस्थान और हरियाणा में सत्तासीन भाजपा को फायदा होगा।
यहीं पर राव के अपनी पूर्ववर्ती पार्टी में शामिल होने से विपक्ष के नेता की स्थिति को लेकर कांग्रेस की सहजता बढ़ेगी।
हालांकि राव दो साल के शेष कार्यकाल के लिए कांग्रेस सदस्य के रूप में तेलंगाना से राज्यसभा में लौट सकते हैं, लेकिन रविवार को हैदराबाद में राज्य सरकार के सलाहकार के रूप में उनकी नियुक्ति से यह चर्चा तेज हो गई है कि उनकी जगह अभिषेक सिंघवी को नियुक्त किया जा सकता है।
राजनीति के दिग्गज राव आंध्र प्रदेश कांग्रेस के अध्यक्ष थे और बाद में तेलंगाना कांग्रेस में वरिष्ठ नेता बन गए। वह राज्य के प्रभारी सीडब्ल्यूसी सदस्य भी थे। हालांकि, राव ने 2013 में कांग्रेस छोड़ दी और तत्कालीन टीआरएस में चले गए।