एक पूर्व-प्रेमिका ने कथित तौर पर स्वीकार किया है कि उसने अपने पूर्व-साथी की हार्ड ड्राइव को गलती से फेंक दिया था जिसमें 5,900 करोड़ रुपये (£569 मिलियन) मूल्य के 8000 बिटकॉइन थे। हाउस क्लीयरेंस के दौरान हार्ड ड्राइव का निपटान कर दिया गया था। यह वर्तमान में न्यूपोर्ट निपटान स्थल पर 100,000 टन कचरे के नीचे पड़ा हुआ है।
हाफिना एड्डी-इवांस, जिनके हॉवेल्स के साथ दो किशोर बच्चे हैं, ने कहा कि ऐसा करने के लिए कहने के बाद उन्होंने न्यूपोर्ट, वेल्स में एक लैंडफिल में हार्ड ड्राइव का निपटान किया।
उन्होंने मेलऑनलाइन को बताया, “उसने मुझसे कचरे का एक बैग सिरे तक ले जाने का आग्रह किया। मुझे नहीं पता था कि अंदर क्या है। इसे खोना मेरी गलती नहीं थी।”
हालाँकि, एडी-इवांस ने संभावित संपत्ति पर कोई भी दावा छोड़ दिया है। उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि वह इसे ढूंढ लेगा, ऐसा नहीं है कि मुझे एक पैसा चाहिए। मैं सिर्फ यह चाहती हूं कि वह इसके बारे में बात करना बंद कर दे।” उन्होंने कहा, “यह उसके मानसिक स्वास्थ्य में मदद नहीं कर रहा है।”
हॉवेल्स ने न्यूपोर्ट सिटी काउंसिल के खिलाफ 4,900 करोड़ रुपये (£495 मिलियन) के लिए कानूनी कार्यवाही शुरू की है, उनका दावा है कि वे लैंडफिल तक पहुंच को रोक रहे हैं। वह हार्ड ड्राइव को पुनः प्राप्त करने के लिए दृढ़ संकल्पित है। उन्होंने फॉर्च्यून को बताया, “यह ख़ज़ाने की खोज ख़त्म नहीं होने वाली है। मूल्य हर दिन बढ़ता है।”
इसके अतिरिक्त, उन्होंने प्रतिज्ञा की है कि यदि वह हार्ड ड्राइव वापस पा लेते हैं तो वे न्यूपोर्ट को “यूके के दुबई या लास वेगास” के रूप में विकसित करने के लिए अपनी संपत्ति का 10% देंगे। हालाँकि, उनकी कानूनी चुनौती जारी है, जिसकी कार्यवाही दिसंबर की शुरुआत में निर्धारित है।
इस बीच, स्थानीय प्राधिकरण ने पर्यावरण नियमों और परमिट प्रतिबंधों का हवाला देते हुए उनके प्रस्तावों को लगातार खारिज कर दिया है। एक प्रवक्ता ने कहा, “हमारे पर्यावरण परमिट के तहत खुदाई संभव नहीं है और इस तरह के काम से क्षेत्र पर भारी नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।”