पेरिस: कई अन्य युवाओं की तरह, एमिली को भी ऐसा लगता है कोविड-19 महामारी – और इसके लॉकडाउन और प्रतिबंधों का सिलसिला – उसके मानसिक स्वास्थ्य के लिए एक “महत्वपूर्ण मोड़” के रूप में चिह्नित हुआ।
फ्रांसीसी विश्वविद्यालय के छात्र, जो 2020 में महामारी फैलने के समय 19 वर्ष का था, ने एएफपी को बताया, “मैं हर उस चीज़ का सामना कर रहा था जिसका मैं दमन कर रहा था – और इसने एक बहुत बड़ा अवसाद पैदा कर दिया।”
पांच साल बाद, एमिली अभी भी अपने मानसिक स्वास्थ्य का इलाज करा रही है। वह इस डर से अपना अंतिम नाम नहीं बताना चाहती थी कि इससे भविष्य में नौकरी के अवसर प्रभावित हो सकते हैं।
लेकिन वह अभी भी कोविड युग के स्थायी मनोवैज्ञानिक परिणामों से जूझ रही है और अकेली है।
शोध से पता चला है कि युवा लोग, जिन्हें अपने जीवन के सबसे सामाजिक समय में से एक के दौरान अलगाव में मजबूर किया गया था, उन्हें महामारी के दौरान मानसिक स्वास्थ्य पर सबसे बड़ी मार पड़ी।
देश की सार्वजनिक स्वास्थ्य एजेंसी के एक सर्वेक्षण के अनुसार, फ्रांस में, 18-24 वर्ष के पांचवें बच्चे को 2021 में अवसाद का अनुभव हुआ।
रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में, हाई स्कूल के 37 प्रतिशत छात्रों ने एक ही वर्ष में खराब मानसिक स्वास्थ्य का अनुभव किया।
और द लांसेट साइकाइट्री जर्नल में प्रकाशित 700,000 से अधिक फिनिश किशोरों के हालिया अध्ययन में इसी तरह के निष्कर्ष थे।
इसमें कहा गया है, “सामान्यीकृत चिंता, अवसाद और सामाजिक चिंता लक्षणों वाले प्रतिभागियों का अनुपात…कोविड-19 महामारी से पहले के स्तर से 2021 तक बढ़ गया और 2023 में इन उच्च स्तरों पर रहा।”
‘चुनौतियों की लंबी पूँछ’
महामारी का असर अगली पीढ़ी को भी महसूस हो रहा है।
कुछ बच्चे जो पाँच साल पहले ही स्कूल जाना शुरू कर रहे थे, उन्हें सीखने और भावनात्मक विकास में समस्याओं का अनुभव हुआ है।
नेचर ह्यूमन बिहेवियर जर्नल में प्रकाशित 15 देशों में लगभग 40 अध्ययनों की 2023 की समीक्षा में पाया गया कि बच्चे अभी भी अपने सीखने में महत्वपूर्ण देरी से उबर नहीं पाए हैं।
अध्ययन के प्रमुख लेखक बास्टियन बेटथौसर ने कहा, “यह एक वास्तविक पीढ़ीगत समस्या है।”
ऐसा प्रतीत होता है कि ये समस्याएँ कोविड वर्षों के बाद भी बनी रहेंगी।
देश की शिक्षा एजेंसी ऑफ़स्टेड के अनुसार, यूके में 2023/2024 शैक्षणिक वर्ष में स्कूल की अनुपस्थिति का एक अभूतपूर्व स्तर देखा गया, जिसने अफसोस जताया कि महामारी के बाद “रवैये में बदलाव” का मतलब है कि उपस्थिति को अब “अधिक लापरवाही से देखा जाता है”।
उत्तर पश्चिम इंग्लैंड के चेशायर काउंटी में हार्टफोर्ड मैनर प्राइमरी स्कूल के प्रिंसिपल साइमन किडवेल ने कहा कि महामारी ने “चुनौतियों की एक लंबी श्रृंखला” पैदा कर दी है।
उन्होंने एएफपी को बताया, “शैक्षणिक रूप से, हमने बहुत जल्दी पकड़ बना ली।”
हालाँकि, “हमने मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुँचने वाले बच्चों की संख्या में भारी वृद्धि देखी है,” उन्होंने कहा।
किडवेल ने कहा कि विशेष शैक्षिक आवश्यकताओं वाले या व्यवहार संबंधी चुनौतियों के लिए अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता वाले बच्चों की संख्या में भी “भारी वृद्धि” हुई है।
उन्होंने कहा कि एक बार जब वे स्कूल जाना शुरू करते हैं, तो छोटे बच्चों को बोलने और भाषा को लेकर अधिक समस्याएं होने लगती हैं।
अटेंशन डेफिसिट हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर (एडीएचडी) या ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (एएसडी) से पीड़ित कुछ युवा छात्रों की स्कूल से छुट्टी के समय अलग प्रतिक्रिया हो सकती है।
लंदन के पास फ़र्नहैम के एक क्लिनिक में इन विकारों से प्रभावित बच्चों के साथ काम करने वाली मनोवैज्ञानिक सेलिना वारलो ने कहा, “बहुत सारे ऑटिस्टिक बच्चों को लॉकडाउन में रहना पसंद था”।
उन्होंने एएफपी को बताया, “स्कूल का माहौल वास्तव में जबरदस्त है। यह शोर है। यह व्यस्त है। 30 अन्य बच्चों की कक्षा में रहना उनके लिए वास्तव में कठिन है।”
अब, कुछ लोग पूछ सकते हैं “मुझे उसमें वापस क्यों रखा गया?” उन्होंने इस बात पर जोर देते हुए कहा कि इन विकारों वाले अन्य छात्रों को स्कूल की संरचना और दिनचर्या को खोना मुश्किल लगता है।
उन्होंने आगे कहा, महामारी का मतलब यह भी है कि बहुत से छोटे बच्चों को “वह शुरुआती सहायता नहीं मिल पाई जिसकी उन्हें ज़रूरत थी”।
“उन शुरुआती वर्षों में हस्तक्षेप करने से बच्चे पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ सकता है।”