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जैसे ही नीतीश कुमार रेड्डी ने मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में खचाखच भरी भीड़ के सामने अपने चौथे टेस्ट में आश्चर्यजनक पहला टेस्ट शतक पूरा किया, उनके पिता मुत्याला रेड्डी के आंसुओं और खुशी के दृश्यों ने दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों का दिल जीत लिया। रेड्डी की यात्रा एक लंबी रही है, जो उनके पिता के भारी बलिदानों से भरी हुई है। लेकिन अपने करियर को सहारा देने के लिए अपने पिता को अपनी नौकरी का त्याग करते हुए देखने से लेकर, अपने आदर्श विराट कोहली से टेस्ट कैप हासिल करने तक, अपना पहला टेस्ट शतक जड़ने तक, यह नितीश रेड्डी के लिए एक उल्लेखनीय यात्रा रही है।
नीतीश के करियर में मुत्याला रेड्डी की भूमिका अहम रही है. वरिष्ठ रेड्डी ने अपने बेटे के खिलते क्रिकेट करियर का समर्थन करने में सक्षम होने के लिए एक स्थिर नौकरी छोड़ दी और वित्तीय समस्याओं का सामना किया।
जैसा कि उनके बचपन के कोच कुमार स्वामी कहते हैं इंडियन एक्सप्रेस“हर कोई अपने सिनेमा में हीरो बनना चाहता है लेकिन जब नीतीश की कहानी की बात आती है तो मुत्याला ही हीरो है।”
द इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, मुत्याला ने अपने बेटे के सपनों को कभी नहीं छोड़ा। यहां तक कि जब उन्हें बताया गया कि नीतीश जिला स्तर पर क्रिकेट के लिए अच्छे नहीं हैं, तब भी उनके पिता कायम रहे और उन्होंने नीतीश को बेहतर बनाने में मदद की। 16 साल की उम्र में, विजय मर्चेंट ट्रॉफी में 1,200 से अधिक रन बनाने के बाद, भारत के लिए खेलने और अपनी पारिवारिक स्थिति को स्थिर करने का सपना वास्तव में नीतीश के लिए एक लक्ष्य बनने लगा।
“ईमानदारी से कहूं तो, जब मैं छोटा था तो मैं इतना गंभीर नहीं था। मेरे पिता ने मेरे लिए अपनी नौकरी छोड़ दी। मेरी कहानी में बहुत त्याग है। एक दिन मैंने उन्हें अपनी वित्तीय समस्याओं के कारण रोते हुए देखा, और ऐसा लगा जैसे रेड्डी ने बीसीसीआई.टीवी से कहा, ”मुझे कड़ी मेहनत करनी पड़ी।”
रेड्डी ने कहा, “आपके पिता ने यह बलिदान दिया और आप सिर्फ मनोरंजन के लिए खेलकर क्रिकेट का आनंद ले रहे हैं। इसलिए उस समय, मैंने इसे गंभीरता से लिया और अचानक एक साल में मुझे विकास मिला, कड़ी मेहनत की और इसका फल मिला।” .
युवा नीतीश का एक और सपना भी था – अपने आदर्श विराट कोहली के साथ खेलना।
रेड्डी ने बीसीसीआई.टीवी को बताया, “जब मैं छोटा था, तो मैं यह देखने के लिए अपनी उम्र की गणना करता था कि क्या मैं भारत के लिए खेल सकता हूं, जबकि विराट कोहली अभी भी खेल रहे हैं।”
जैसा कि यह निकला, सपना सच हो गया। कोहली ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2024/25 के पहले टेस्ट में 21 वर्षीय नीतीश को उनकी पहली टेस्ट कैप प्रदान की। इतनी कम उम्र में, उनके दुर्लभ कौशल – एक तेज़ गेंदबाज़ी ऑलराउंडर – ने उन्हें XI में सफलता दिलाई। उन्होंने जुलाई में एनडीटीवी से कहा था, ”मैं हार्दिक पंड्या की भूमिका के लिए खुद को तैयार कर रहा हूं।”
नीतीश के बारे में एक कम ज्ञात तथ्य यह है कि वह 2021 में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के नेट गेंदबाज थे। लेकिन यह 2023 में सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) में था जब नीतीश ने वास्तव में बड़ा समय बनाया था। अनुभवी भुवनेश्वर कुमार के इनपुट से नीतीश की गेंदबाजी में सुधार जारी रहा।
SRH ने कुछ महीनों में नितीश को वंडरकिड से सुपरस्टार बनते देखा, और फिर एक बार, यह उनके पिता ही थे जिन्होंने उन्हें SRH से जुड़े रहने और आईपीएल में लाखों के पीछे न भागने की सलाह दी।
जिला क्रिकेट खेलने के लिए अयोग्य प्रतीत होने वाले 13 वर्षीय खिलाड़ी से लेकर ‘जी’ के शतकवीर तक, नीतीश रेड्डी के लिए यह एक पागलपन भरा सफर रहा है।
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