राइजिंग यूनाइटेड नामक एक गैर-लाभकारी संगठन हेरा राइजिंग परियोजना का नेतृत्व कर रहा है, जिसमें पिछले साल चुने गए तीन बेहद कुशल स्काइडाइवर्स में से एक को गुब्बारे का उपयोग करके समताप मंडल में भेजना शामिल है। इसके बाद स्काइडाइवर इस अत्यधिक ऊंचाई से वापस धरती पर कूद जाएगा। हालांकि, परियोजना की महंगी और जटिल प्रकृति के कारण, छलांग एक साल के लिए विलंबित हो जाएगी, जिससे इसे 2025 से 2026 तक खिसका दिया जाएगा।
राइजिंग यूनाइटेड के एक प्रवक्ता ने स्पेस.कॉम को ई-मेल के माध्यम से बताया, “हम अभी भी परियोजना के लिए धन जुटाने की प्रक्रिया में हैं, और हालांकि हमारे पास सकारात्मक गति है, फिर भी हमने अभी तक आवश्यक पूरी राशि एकत्र नहीं की है।”
ई-मेल में आगे बताया गया, “यह देखते हुए कि सुरक्षा/मौसम कारणों से यह छलांग वसंत या पतझड़ में लगाई जानी चाहिए, और विकास और प्रशिक्षण के लिए समय की आवश्यकता है, ऐसा लगता है कि यह संभवतः 2026 में होगी। हम संभावित निवेशकों से मिल रहे स्वागत से सकारात्मक और उत्साहित हैं, और आशा करते हैं कि हम जल्द ही आपके साथ साझा करने के लिए और घोषणाएँ करेंगे।”
नई एयरोस्पेस परियोजनाओं के लिए फंडिंग या तकनीकी चुनौतियों से संबंधित बाधाओं का सामना करना असामान्य नहीं है, क्योंकि वे अक्सर नवीन तकनीक पर निर्भर होते हैं जिसके विकास के लिए पर्याप्त वित्तीय निवेश की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, विकास प्रक्रिया अप्रत्याशित हो सकती है, क्योंकि इंजीनियर लगातार सीखते रहते हैं और प्रगति करते हुए परीक्षण करते रहते हैं।
यहां तक कि अच्छी तरह से स्थापित संगठन जैसे नासा हाल ही में नए कार्यक्रमों के साथ विकास संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ा है, जैसे कि पहले दो चालक दल वाले आर्टेमिस कार्यक्रम मिशनों में देरी, जिसका उद्देश्य मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस लाना है। इन मिशनों के अब 2025 में शुरू होने की उम्मीद है, जो कि शुरू में तय की गई योजना से एक साल बाद है। लंबे समय से चल रहे अंतरिक्ष कार्यक्रमों को भी समय-समय पर शेड्यूल में बाधा का सामना करना पड़ सकता है।
राइजिंग यूनाइटेड ने पिछले साल किकस्टार्टर अभियान के ज़रिए 750,000 डॉलर जुटाने का लक्ष्य रखा था। आयोजकों द्वारा 2023 में स्पेस डॉट कॉम को दी गई जानकारी के अनुसार, इस फंड का उद्देश्य मिशन और स्पेससूट डिज़ाइन का समर्थन करना था, साथ ही 5वीं से 8वीं कक्षा के छात्रों के लिए अंग्रेज़ी और स्पेनिश दोनों में शैक्षिक सामग्री का विकास करना और मार्केटिंग कोलैटरल का निर्माण करना था।
“हम सभी प्रकार के स्कूलों के साथ काम कर रहे हैं … वास्तव में उन स्कूलों को लक्षित कर रहे हैं जिनमें बड़ी, विविध आबादी है,” पाठ्यक्रम डिजाइनर डायना लॉकवुड-बोर्डान्या ने कहा, जो एक लैटिना शैक्षिक पीएचडी हैं और “ए स्टीम माइंडसेट” (2022, स्वतंत्र रूप से प्रकाशित) की लेखिका हैं, उन्होंने 2023 में स्पेस डॉट कॉम के साथ एक साक्षात्कार में कहा।
मिशन के लिए चुने गए स्काईडाइवर्स हैं: एलियाना रोड्रिगेजजो कोलंबियाई वंश की हैं, डायना वैलेरिन जिमेनेज़, जिनकी जड़ें कोस्टा रिका में हैं, और स्वाति वार्ष्णेयजिनके पूर्वज भारत से हैं। एक बार तीनों में से स्काईडाइवर का चयन हो जाने के बाद, शेष दो मिशन में शामिल रहेंगे, प्रचार पर ध्यान केंद्रित करेंगे और वास्तविक कार्यक्रम के दौरान जमीनी सहायता प्रदान करेंगे।