जब डॉ. सारा चेन ने पहली बार दक्षिण कोरिया के जिंजू फॉर्मेशन में असामान्य पदचिह्नों की जांच की, तो उन्हें पता था कि उन्हें कुछ असाधारण चीज़ हाथ लगी है। इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ पेलियोन्टोलॉजी के प्रमुख शोधकर्ता चेन कहते हैं, “ये आपके विशिष्ट डायनासोर ट्रैक नहीं थे।” “अंतर उस चीज़ से भिन्न था जो हमने पहले देखी थी।” हाल ही में अध्ययन किए गए ड्रोमेयोसॉरिफ़ॉर्मिप्स रारस से संबंधित पैरों के निशान, अनुकूलन की एक उल्लेखनीय कहानी बताते हैं। लगभग 106 मिलियन वर्ष पहले के, ये ट्रैक एक ऐसे प्राणी को प्रकट करते हैं जो वैज्ञानिकों द्वारा इसके आकार के बारे में सोची गई सीमाओं को पार कर गया प्रतीत होता है।

31 सेंटीमीटर तक की दूरी वाले प्रिंटों के साथ, यह प्रारंभिक क्रेटेशियस डायनासोर गति के लिए बनाया गया प्रतीत होता है। प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित निष्कर्षों के अनुसार, डी. रारस 38 किलोमीटर प्रति घंटे की गति तक पहुंच सकता है – लगभग एक आधुनिक शुतुरमुर्ग की गति। लेकिन इस अपेक्षाकृत छोटे डायनासोर ने इतनी प्रभावशाली गति कैसे हासिल की?

गुप्त हथियार: विंग-असिस्टेड रनिंग

बायोमैकेनिक्स विशेषज्ञ डॉ. मार्कस रोड्रिग्ज बताते हैं, “हमारा मानना ​​है कि डी. रारस ने हाई-स्पीड रनिंग के दौरान अपने पंखों को जोर पैदा करने वाले उपांगों के रूप में इस्तेमाल किया।” अध्ययन. “आधुनिक उड़ानहीन पक्षियों में हम जो देखते हैं, उसके लिए इसे एक विकासवादी प्रोटोटाइप के रूप में सोचें।”
क्या यह एक पक्षी था? क्या यह एक विमान था?

ट्रैकवे के अचानक समाप्त होने से जीवाश्म विज्ञान समुदाय के भीतर तीव्र बहस छिड़ गई है। डॉ. एम्मा थॉम्पसन, जो अध्ययन में शामिल नहीं थीं, सुझाव देती हैं कि यह उड़ान की ओर संक्रमण का संकेत हो सकता है। वह कहती हैं, “इस प्रजाति में पंखों की मौजूदगी, इन अनोखे निशानों के साथ मिलकर, हमें उड़ान के विकास के बारे में जो कुछ भी हमने सोचा था, उस पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करती है।”

पक्षी विकास के लिए निहितार्थ

यह खोज हमारी समझ में क्रांतिकारी बदलाव ला सकती है कि उड़ान कैसे विकसित हुई। पक्षी जैसे डायनासोर के माध्यम से एकल विकासवादी पथ का अनुसरण करने के बजाय, उड़ने की क्षमता कई बार स्वतंत्र रूप से विकसित हुई होगी। चेन कहते हैं, “हम यहां जो देख रहे हैं, वह प्रारंभिक उड़ान अनुकूलन में कई प्रयोगों में से एक हो सकता है।” निष्कर्ष अन्य पंख वाले डायनासोरों के बारे में भी दिलचस्प सवाल उठाते हैं। यदि डी. रारस वास्तव में उड़ सकता है, तो इससे पता चलता है कि डायनासोरों के बीच उड़ान क्षमताएं पहले की तुलना में अधिक व्यापक रही होंगी।

जैसे-जैसे शोधकर्ता जिंजू फॉर्मेशन ट्रैक का विश्लेषण करना जारी रखते हैं, एक बात स्पष्ट हो जाती है: उड़ान विकास की कहानी हमारी कल्पना से कहीं अधिक जटिल है। प्रत्येक नई खोज के साथ, हम उस पारिवारिक वृक्ष को फिर से बनाने के लिए मजबूर हो जाते हैं जो प्राचीन डायनासोर को आधुनिक पक्षियों से जोड़ता है।