सर्बिया के नोवाक जोकोविच पुर्तगाल के जैमे फारिया की सेवा करते हैं। (एपी/पीटीआई फोटो)

नोवाक जोकोविच ने पुर्तगाली क्वालीफायर की जोशीली चुनौती पर काबू पा लिया जैमे फारिया में अपनी जगह सुरक्षित करने के लिए ऑस्ट्रेलियन ओपन बुधवार को तीसरा राउंड.
37 वर्षीय खिलाड़ी ने 6-1, 6-7 (4/7), 6-3, 6-2 से जीत दर्ज की रॉड लेवर एरिनाजो उनका 430वां अंक है ग्रैंड स्लैम एकल मैच और ओपन युग में सर्वाधिक एकल मैच खेलने के मामले में रोजर फेडरर (429) को पीछे छोड़ दिया। सेरेना विलियम्स (423) सूची में तीसरे स्थान पर है।
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जोकोविच ने मैच के बाद कहा, “मुझे यह खेल पसंद है, मुझे प्रतिस्पर्धा पसंद है।” “मुझे उच्चतम स्तर पर ग्रैंड स्लैम में प्रतिस्पर्धा करते हुए 20 साल से अधिक समय हो गया है। चाहे मैं जीतूं या हारूं, मैं हमेशा कोर्ट पर अपना दिल खोलकर रखूंगा। मैं एक और रिकॉर्ड बनाने के लिए भाग्यशाली हूं।”

सीधे शुरुआती सेट के बावजूद, जोकोविच को 125वीं रैंकिंग वाली फारिया से अप्रत्याशित प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, जिन्होंने दूसरे सेट में टाईब्रेक के लिए मजबूर किया और इसे जीतकर मैच बराबर कर दिया। युवा क्वालीफायर, जिसने पहले दौर में अपनी पहली टूर-स्तरीय जीत हासिल की, ने प्रतिभा की झलक दिखाई लेकिन जोकोविच के अनुभव और धैर्य के सामने आने के कारण उन्हें गति बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
बारिश के कारण स्टेडियम की छत बंद होने के कारण जोकोविच ने अपनी लय हासिल की और तीसरे और चौथे सेट में दबदबा बनाते हुए जीत हासिल की। मैच के बाद उन्होंने फारिया के प्रदर्शन की सराहना करते हुए कहा, “वह लाइट-आउट टेनिस खेल रहा था। वह एक युवा लड़का है। मैंने उसे नेट पर बताया कि भविष्य उसके लिए उज्ज्वल है।”

जोकोविच की जीत से चेक गणराज्य के 26वें वरीय खिलाड़ी के साथ तीसरे दौर का मुकाबला तय हो गया है टॉमस मचाक. सर्ब 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब और अभूतपूर्व 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब का पीछा कर रहा है।