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पहले सेट में पोपिरिन के मजबूत प्रदर्शन के बावजूद, जिसे उन्होंने दूसरे सर्व में ऐस लगाकर जीत लिया था, सात बार के विंबलडन चैंपियन जोकोविच ने जल्द ही अपना फॉर्म वापस पा लिया और मैच पर नियंत्रण कर लिया।
सेंटर कोर्ट पर माहौल तब और भी खुशनुमा हो गया जब खबर फैली कि इंग्लैंड ने स्विट्जरलैंड को हराकर यूरो 2024 के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। जोकोविच और पोपिरिन ने पेनल्टी किक और बचाव का नाटक करते हुए मजेदार आदान-प्रदान किया, जिससे दर्शक काफी खुश हुए।
जोकोविच को दूसरे और तीसरे सेट में बहुत कम प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, लेकिन पोपिरिन ने चौथे सेट में संघर्ष किया और 11वें गेम में सर्विस बरकरार रखते हुए तीन ब्रेक प्वाइंट बचाए।
हालांकि, टाईब्रेक शुरू होते ही जोकोविच ने अपने असाधारण कौशल का प्रदर्शन किया और शक्तिशाली सर्विस के साथ मैच को समाप्त किया, जिसे पोपिरिन केवल नेट में ही वापस कर सके।
फ्रेंच ओपन में चोट लगने के बाद घुटने की सर्जरी के बावजूद, जोकोविच ने प्रत्येक मैच के साथ अपनी स्थिति में सुधार होने का विश्वास व्यक्त किया।
जोकोविच ने कहा, “यह एक और कठिन मैच था। आज कोर्ट पर हमने जो अनुभव किया, उससे कम की मुझे एलेक्सी से उम्मीद नहीं थी।”
“मुझे पता है कि वह आत्मविश्वास और बहुत अधिक आत्म-विश्वास के साथ मैच में उतरेगा। इस वर्ष की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया में (जब हम खेले थे) वह जीत के करीब था। उस सर्विस और शक्तिशाली फोरहैंड के साथ, वह किसी भी सतह पर खतरनाक है।”
जोकोविच का अगला प्रतिद्वंद्वी 15वीं वरीयता प्राप्त होल्गर रूण होगा, जो क्वेंटिन हेलिस के खिलाफ पांच सेटों के कड़े मुकाबले में विजयी हुए।
