निखिल गुप्ता का प्रत्यर्पण: क्या इससे भारत-अमेरिका संबंधों पर असर पड़ेगा?

निखिल गुप्ताखालिस्तानी अलगाववादी की हत्या की कथित नाकाम साजिश को लेकर भारत-अमेरिका कूटनीतिक विवाद के केंद्र में रहे भारतीय नागरिक को पिछले सप्ताह चेक गणराज्य द्वारा अमेरिका प्रत्यर्पित कर दिया गया, जिससे भारतीय चुनावों से पहले की शांति के बाद यह मामला फिर से सुर्खियों में आ गया।
गुप्ता ने कथित तौर पर एक भारतीय सरकारी अधिकारी के कहने पर अमेरिकी धरती पर गुरपतवंत सिंह पन्नू की हत्या के लिए एक हत्यारे को किराये पर लिया था।पन्नू एक सिख अलगाववादी है, जिसके पास दोहरी अमेरिकी-कनाडाई नागरिकता है। अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, पन्नू एक अमेरिकी नागरिक और राजनीतिक कार्यकर्ता है, जिसे “एक सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी अधिकार: अपनी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता” का प्रयोग करने के लिए निशाना बनाया गया था। गुप्ता ने खुद को निर्दोष बताया है।
गुप्ता के प्रत्यर्पण के बारे में चेक न्याय मंत्रालय की घोषणा, अमेरिकी एनएसए जेक सुलिवन के भारत आगमन के साथ हुई, जो व्हाइट हाउस के मुख्य व्यक्ति हैं और कथित रूप से साजिश रचने वाले भारतीय अधिकारी को न्याय के कटघरे में लाने के प्रयासों का नेतृत्व कर रहे हैं। सुलिवन की यात्रा का मुख्य उद्देश्य अपने भारतीय समकक्ष अजीत डोभाल के साथ मिलकर महत्वपूर्ण और उभरती हुई प्रौद्योगिकी (आईसीईटी) पर पहल की समीक्षा करना था। हालांकि, उनके आगमन से पहले घटनाओं की एक दिलचस्प श्रृंखला हुई।
गुप्ता के प्रत्यर्पण को चेक अधिकारियों ने 3 जून को मंजूरी दी थी, भारत में लोकसभा चुनाव के नतीजे घोषित होने से एक दिन पहले। इसके 11 दिन बाद और सुलिवन की यात्रा से ठीक तीन दिन पहले गुप्ता को प्राग से एक विशेष विमान से अमेरिका भेजा गया।
चेक गणराज्य के न्याय मंत्री पावेल ब्लेज़ेक ने ये खुलासे उस दिन किए जिस दिन सुलिवन यहाँ पहुँचे थे। उसी दिन, अमेरिका में डेमोक्रेट सीनेटरों के एक समूह ने विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन को पत्र लिखकर साजिश में कथित भारतीय संलिप्तता पर कड़ी प्रतिक्रिया की माँग की।
इन घटनाक्रमों ने देखा कि भाड़े पर हत्या की साजिश ने सुलिवन की यहां की गतिविधियों पर छाया डाल दी, भले ही दोनों पक्षों ने इस मुद्दे को वार्ता में उठाए जाने पर पांचवां पक्ष लिया। मीडिया कवरेज ने पन्नुन मामले पर अधिक ध्यान केंद्रित किया, न कि आईसीईटी वार्ता पर, जिसमें दोनों पक्षों ने रणनीतिक प्रौद्योगिकी सहयोग के खिलाफ नियामक बाधाओं को खत्म करने के लिए कार्रवाई करने का वचन दिया था। सुलिवन ने अपनी यात्रा के दौरान मीडिया से कोई बातचीत नहीं की, जो एक शीर्ष अमेरिकी अधिकारी के लिए दुर्लभ है। इसके बिना भी, यात्रा से पहले की घटनाओं का क्रम, जानबूझकर या सीधे संयोग से, पन्नुन साजिश को सामने लाया, क्योंकि वाशिंगटन भारत स्थित षड्यंत्रकारियों के खिलाफ कार्रवाई चाहता है।
वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट में पहले से ही पहचाने जा चुके भारतीय अधिकारी के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए आने वाले महीनों में नई दिल्ली पर अधिक दबाव पड़ने की संभावना है। अमेरिकी न्याय विभाग गुप्ता के प्रत्यर्पण को न्याय की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम मानता है और उसने कहा है कि वह अमेरिकी नागरिकों को चुप कराने या उन्हें नुकसान पहुंचाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगा। भारतीय सरकार ने अमेरिकी आरोपों की जांच के लिए नवंबर में एक समिति बनाई थी, लेकिन उसने अभी तक अपने किसी भी निष्कर्ष को सार्वजनिक नहीं किया है। यह असहनीय हो सकता है क्योंकि जो बिडेन प्रशासन खुद भारत से जवाबदेही मांगने के लिए नए सिरे से दबाव में है।
जेफ मर्कले के नेतृत्व में डेमोक्रेट सीनेटरों के एक समूह, जो सीनेट की विदेश संबंध समिति के वरिष्ठ सदस्य भी हैं, ने ब्लिंकन को पत्र लिखकर साजिश में एक भारतीय अधिकारी की संलिप्तता के बारे में “विश्वसनीय आरोपों” के मद्देनजर एक मजबूत कूटनीतिक प्रतिक्रिया का आह्वान किया। वे चाहते हैं कि भारत को एक स्पष्ट संदेश भेजा जाए कि इस तरह के व्यवहार के परिणाम भुगतने होंगे। चूंकि अमेरिकी चुनाव अभी कुछ दूर हैं, इसलिए भारत के लिए तूफान के खत्म होने का इंतजार करने के बारे में सोचना जल्दबाजी होगी। पन्नुन मामला भी सिर्फ़ एक मामला नहीं है। भारत एक अन्य खालिस्तान अलगाववादी की हत्या के लिए कनाडा द्वारा इसी तरह के आरोपों का सामना कर रहा है, जबकि एक ऑस्ट्रेलियाई मीडिया आउटलेट ने हाल ही में दावा किया है कि उसने यह उजागर किया है कि कैसे भारतीय जासूसों ने ऑस्ट्रेलिया में सिख अलगाववादियों को निशाना बनाया, एक रिपोर्ट जिसके बारे में भारत ने शुक्रवार को कहा कि यह पूरी तरह से झूठ है।
हालांकि ऐसा लग सकता है कि दोनों देशों के बीच संबंधों में उतार-चढ़ाव आने वाला है, लेकिन ऐसा नहीं लगता कि दोनों देश “वैश्विक भलाई” के लिए अपनी साझेदारी को पन्नुन मुद्दे के कारण बाधित होने देंगे। एक परिपक्व और सूक्ष्म भारत-अमेरिका संबंध, जिसे विदेश मंत्री एस जयशंकर संरचनात्मक सुदृढ़ता कहते हैं, को सावधानी से संभालने पर कुछ उतार-चढ़ावों से पार पाने में सक्षम होना चाहिए।
यह इस बात से परिलक्षित होता है कि कैसे – भारत और कनाडा के बीच की स्थिति के विपरीत – दोनों पक्षों ने पन्नुन मामले में सार्वजनिक रूप से गाली-गलौज किए बिना चुपचाप एक साथ काम किया है। जयशंकर ने कहा है कि कनाडा के विपरीत, अमेरिका अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के नाम पर चरमपंथ का बचाव नहीं करता है। यह भी महत्वपूर्ण है कि सुलिवन ने इस मामले के बारे में सार्वजनिक रूप से बात नहीं की, जिसकी उम्मीद उनसे अपनी यात्रा के दौरान व्यापक रूप से की जा रही थी। बेशक, इस बात को लेकर आशंकाएँ होंगी कि अमेरिका इस मामले का इस्तेमाल विवादास्पद मुद्दों, खासकर आर्थिक क्षेत्र में रियायतें हासिल करने के लिए सौदेबाजी के तौर पर कर सकता है।
दोनों पक्षों को एक-दूसरे की ज़रूरत भी है – अमेरिका को हिंद-प्रशांत क्षेत्र में चीन की बढ़ती आक्रामकता के खिलाफ़ एक मज़बूत सुरक्षा कवच की ज़रूरत है, और भारत को अपनी वृद्धि और सुरक्षा के लिए ज़रूरी अत्याधुनिक तकनीक तक पहुँच की ज़रूरत है। सुलिवन की यात्रा में दोनों पक्षों ने iCET के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की, जो अगली बड़ी चीज़ है जो संबंधों के आगे के विकास के लिए एक मार्गदर्शक ढांचे के रूप में काम कर सकती है।
ऐसा कहा जा रहा है कि भारत को इस मामले में न्याय के लिए अमेरिका की खोज को संबोधित करने का कोई रास्ता निकालना होगा। इस मुद्दे को उच्चतम स्तर पर उठाया गया है और अमेरिका से उठने वाली आवाज़ों के लहजे और लहजे को देखते हुए, खासकर न्याय विभाग से, बिडेन प्रशासन के पास भारत के साथ इस मामले को उसके तार्किक निष्कर्ष तक ले जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा, जो कि कथित तौर पर भारत से साजिश रचने वालों के खिलाफ आपराधिक मुकदमा चलाना है। जैसा कि सीनेटरों ने ब्लिंकन को लिखे अपने पत्र में चेतावनी दी है, बलि का बकरा बनाने का कोई भी प्रयास – जैसे कि केवल एक दुष्ट ऑपरेटिव को दोषी ठहराना – काम नहीं कर सकता है।